魔核工房の常識人〜普通の魔道具職人と古代遺跡の日常〜

第9話 新しい日常

第9話　新しい日常

「レオンさん、朝食ができました」

セレスが仲間に加わってから三日が経った。

エリアが携帯コンロで作った食事を持ってくる。最近は三人分の食事を作るようになって、少し大変そうだが、どこか嬉しそうにも見える。

「ありがとうございます」

レオンが作業の手を止める。

「でも、セレスさんにも手伝っていただければ……」

「私は料理は苦手なの」

セレスが少し恥ずかしそうに苦笑いする。

「学院では食堂があったし、実家でも使用人が……」

「お嬢様だったんですね」

レオンが感心する。

「まあ、そんなところかしら」

セレスが頬を薄く染めて照れたように答える。

「でも、その代わり魔導工学の理論面では協力できるわ」

セレスが誇らしげに胸を張り、知的な輝きを瞳に宿す。

食事を済ませて、三人で今日の作業について話し合った。

「今日は何を作る予定ですか？」

セレスが興味深そうに聞く。

「そうですね……」

レオンが考える。

「もしよろしければ、エリアさんの装備をもう少し充実させてみたいのですが」

「装備？」

エリアが首を傾げる。

「冒険者用の魔道具のことです」

レオンが説明する。

「【魔力調整リング】だけでは、もしかしたら不十分かもしれません」

「不十分って」

エリアが驚く。

「これだけでも十分すぎるくらいですが……」

「でも、防御系の魔道具がありませんよね？」

レオンが心配そうに言う。

「防御系？」

「攻撃を受けた時に身を守る魔道具です」

レオンが立ち上がる。

「できれば、現代のものより効果的なものを作ってみたいのですが……」

セレスが身を乗り出す。

「防御系魔道具？　具体的にはどんな？」

「【魔力障壁ペンダント】なんていかがでしょうか？」

レオンが工房を見回す。

「常時展開型の防護結界を作れるかもしれません」

「常時展開型？」

セレスが驚く。

「それって、膨大な魔力が必要でしょう？」

「普通はそうですね」

レオンが困ったような顔をする。

「でも、効率を上げれば何とかなるかもしれません」

「効率を上げるって……」

エリアが小さく首を振りながらため息をつく。

「また『きっと大丈夫』の話ですね」

「大丈夫だと思うんですが……」

レオンが申し訳なさそうに笑う。

「理論的に可能だと思うので、作れるかもしれません」

セレスが頭を抱える。

「理論的に可能って……そんな簡単に言わないでください」

「すみません」

レオンが謝りながら作業台に向かう。

「とりあえず、やってみます」

レオンが材料を並べ始める。今度は青い魔石と、銀の細工が美しいペンダントの台座。

「これも【共鳴金属】を使うんですか？」

エリアが材料を見つめる。

「はい。でも今回は少し違う処理をしてみたいと思います」

レオンが金属を手に取る。

「防御に特化した魔力パターンに調整してみます」

「防御に特化？」

セレスが知的な好奇心を輝かせながら興味深そうに見つめる。

「【共鳴金属】にそんな機能が？」

「処理次第で、いろいろな特性を持たせられるみたいです」

レオンが金属に魔力を流し始める。

すると、金属の色が微妙に変化した。銀色から、淡い青みを帯びた色へ。

「色が変わった……」

エリアが驚く。

「魔力の性質が変化したからだと思います」

レオンが説明しながら加工を続ける。

「攻撃的な魔力を跳ね返すような構造にしてみています」

一時間ほどで、美しいペンダントが完成した。中央に青い魔石が埋め込まれ、周囲に複雑な魔法陣が刻まれている。

「できました」

レオンがペンダントを掲げる。

「もしよろしければ、試してみていただけますか？」

エリアがペンダントを首にかけると、すぐに薄い光の膜が彼女を包んだ。

「わあ……」

エリアが自分の体を見回す。

「光ってる……」

「常時展開型の防護結界のつもりです」

レオンが説明する。

「物理攻撃も魔法攻撃も、ある程度までなら自動的に防げるはずです」

「ある程度って、どのくらい？」

セレスが専門的な質問をする。

「そうですね……」

レオンが考える。

「計算上は、中級の攻撃魔法なら完全に無効化、上級魔法でも威力を半分以下に減らせるかもしれません」

「半分以下って……」

セレスが絶句する。

「そんな防御力の魔道具、聞いたことないわ」

「古代技術と現代技術を組み合わせてみたので……」

レオンが謙虚に答える。

「でも、魔力消費は大丈夫なんですか？」

エリアが心配そうに聞く。

「【魔力調整リング】と組み合わせていただければ問題ないと思います」

レオンがうなずく。

「むしろ、相乗効果で両方の効率が上がるかもしれません」

「相乗効果？」

「二つの魔道具が互いに補完し合うつもりで作りました」

レオンが指輪とペンダントを指差す。

「計算上は、魔力消費をさらに三割減らせるはずです」

エリアとセレスが目を見合わせた。

「三割も……」

セレスが息を呑む。

「もう魔力切れを心配しなくてよくなるわね」

「それが目的です」

レオンが嬉しそうに笑う。

『レオンよ』

【魔核炉心】の声が響く。

『良い仕事だ。だが、あまり高性能すぎると……』

「使う人が怠けてしまうんでしたね」

レオンがうなずく。

「でも、エリアさんはそんな心配はいらないと思います」

「そんな心配って……」

エリアが困った顔をする。

「どういう意味ですか？」

「エリアさんは真面目で、向上心があって、責任感の強い方ですから」

レオンが心から信頼する気持ちを込めて振り返る。

「だから、道具に頼らず、自分も成長し続けられると思います」

エリアの頬がほんのりと赤くなった。セレスもレオンの言葉に同意するように微笑んでいる。

「そ、そんなに褒められても……」

「褒めてるつもりはありません」

レオンが首を振る。

「事実だと思うので」

「事実って……」

エリアがもじもじする。

「レオンさんって、たまに恥ずかしいことを真顔で言いますね」

セレスがくすくすと笑う。

「エリア、顔が真っ赤よ」

「真っ赤じゃありません！」

エリアが慌てる。

「それにしても」

セレスが工房を見回す。

「こんなに楽しい研究生活は初めてかもしれないわ」

「研究って言うより、もう冒険みたいですね」

エリアが【魔力障壁ペンダント】の光を見つめる。

「毎日が驚きの連続です」

『私も久しぶりに楽しませてもらっている』

【魔核炉心】の温かい声が工房に響いた。