魔核工房の常識人〜普通の魔道具職人と古代遺跡の日常〜

第3話 古代技術の覚醒

第3話　古代技術の覚醒

「これで最低限の装備です」

エリアが大きなリュックサックを背負いながら息を切らしている。回復薬、解毒薬、緊急脱出用の転移石、防護結界の巻物……。

探検準備は、レオンの予想を遥かに超える大荷物になっていた。

「そんなにたくさん必要ですか？」

レオンがのんびりと首を傾げる。

「古代遺跡の見学でしょう？」

「見学って……」

エリアの声が高く裏返る。

「レオンさん、遺跡探索は命がけなんです。罠があったり、魔物がいたり……」

「そうですね。危険なこともあるかもしれませんね」

レオンが真剣な表情になる。

「エリアさんがこれだけ準備してくれるなら安心です」

エリアは少し安堵の表情を見せた。

【忘却の森】の入り口に着くと、エリアが慎重に周囲を警戒し始めた。

「魔力の流れが不安定ですね」

エリアが杖を構える。

「やはり普通の場所ではありません」

「面白いですね」

レオンがきょろきょろと見回す。

「どんな魔法陣が組まれてるんでしょう？」

レオンは地面に手を置いて、魔力の流れを感じ取ろうとした。すると、頭の中に複雑な魔法陣の構造が浮かび上がってきた。

「あー、これは侵入者を弾く結界ですね」

レオンが立ち上がる。

「でも、設計が古いから迂回できそうです」

「迂回って……」

エリアが目を見開く。

「レオンさん、結界の解析ができるんですか？」

「なんとなく、ですけど」

レオンが歩き始める。

「こちらの方向から行けば、結界に引っかからずに済むと思います」

エリアは半信半疑ながらも、ついてきた。確かに、レオンが選んだルートでは結界の反応が起きない。

「すごい……」

エリアがつぶやく。

「魔法学院でも、こんな高度な結界解析は上級生でないと……」

「そんなに高度ですか？」

レオンが振り返る。

「なんとなく魔力の流れを追っただけですが」

森の奥に進むにつれて、古代の魔法技術の痕跡がより濃くなってきた。木々に刻まれた古代文字、空中に浮かぶ光の粒子、そして――

「あれです」

レオンが指差した先に、苔に覆われた石の建造物が見えた。

「本当に遺跡が……」

エリアが息を呑む。

「図書館の地図は正確だったんですね」

建造物の入り口には、巨大な石扉があった。扉には複雑な古代文字が刻まれている。

エリアがそれを見上げて困惑していると、レオンは何の躊躇もなく文字を読み上げた。

「『真なる技術者のみ、この地に眠る遺産を継承せよ。知識を求める者には試練を、技術を極める者には栄光を』……だと思います」

「え？」

エリアが驚いて振り返る。

「今、古代文字を読んだんですか？」

「読めたような気がします」

レオンがごく自然に扉に手を置く。

「で、どうやって開けるんでしょうね、この扉」

レオンは扉を調べ始めた。表面には魔法陣のような模様が刻まれているが、これも理解できる。

エネルギー回路、認証システム、そして――

「あ、これは魔力認証ですね」

レオンが手を扉に当てる。

「特定の魔力パターンを要求してます」

「特定の魔力パターン？」

「古代魔導工学を理解している人の魔力パターンです」

レオンが魔力を扉に流し込んだ。

「つまり……」

すると、扉の文字が青白く光り始めた。

「こんな感じでしょうか」

ゴゴゴゴ……という重厚な音と共に、石扉がゆっくりと開き始めた。

「うそ……」

エリアが後ずさりする。

「本当に開いた……」

「思った通りでした」

レオンが嬉しそうに笑う。

「さあ、中に入ってみましょう」

地下に続く階段の先に、淡い青光が見えた。レオンが足を踏み入れると、自動的に照明の魔法陣が起動した。

「自動照明システムですか」

レオンが感心する。

「三千年前の技術とは思えない精密さですね」

地下室は想像を遥かに超える、まさに奇跡のような光景だった。

浮遊する魔道具、自動で動作する機械装置、そして中央に荘厳に鎮座する巨大な青い結晶。

「これが……」

エリアが完全に息を呑む。

「古代魔導工学の工房……」

レオンは、まるで導かれるように中央の結晶に近づいた。それは【魔核炉心】と呼ばれるものだと、なぜか直感的に理解できた。

古代文明の魔導技術の究極の集大成。

『ようこそ、若き技術者よ』

突然、頭の中に声が響いた。【魔核炉心】から発せられる意識の声だった。

「あ、こんにちは」

レオンが手を振る。

「すごい工房ですね」

『汝は……興味深い』

声が続く。

『古代の叡智を理解しているようだが……』

「理解してます」

レオンが結晶に手を触れる。

「というか、これって現代の技術より効率的ですよね？」

『……』

しばらく沈黙があった後、声が再び響いた。

『汝の内に眠る【古代視】を覚醒させよう』

突然、レオンの頭の中に膨大な情報の洪水が押し寄せてきた。

魔導回路の設計図、失われた古代文字の意味、そして何より――この工房のすべての技術と、それを超える可能性。

「おお……」

レオンの瞳が青い光を帯びて輝く。

「これは本当にすごい知識ですね」

レオンの視界が完全に変化した。工房の設備一つ一つの機能、使い方、そして隠された真の可能性が、まるで長年親しんだ道具のように理解できる。

まるで古代の技術者の魂が彼の中で目覚めたかのように。

「レオンさん？」

エリアが心配そうに近づく。

「大丈夫ですか？」

「大丈夫です」

レオンが振り返る。その目には新しい光が宿っていた。

「むしろ、すごく調子がいいです。エリアさん、見てください」

レオンが工房を見回す。

「この工房の技術を使えば、今まで誰も作ったことがない魔道具が作れるかもしれません」

「誰も作ったことがない……」

エリアがつぶやく。

『汝はこの工房の新たな主となる』

【魔核炉心】の声が響く。

『古代の技術を現代に復活させるのだ』

「復活ですか……」

レオンが首を傾げる。

「でも、復活させるだけじゃもったいないですよね。もっと発展させたいです」

『発展？』

「古代の技術は確かに優秀ですが」

レオンが工房の装置を見回す。

「現代の知識と組み合わせれば、もっとすごいものが作れるかもしれません」

どれも素晴らしい技術だが、レオンの知識と組み合わせれば、さらに向上させることができる。

「エリアさん」

レオンが振り返る。

「ここを新しい工房にしませんか？」

「新しい工房って……」

エリアの声が震える。

「レオンさん、ここは古代遺跡ですよ？　勝手に使っていいんですか？」

「【魔核炉心】が許可してくれました」

レオンが結晶を撫でる。

「それに、ここの技術を現代に活用するのは、古代の人たちも喜んでくれると思います」

『その通りだ』

【魔核炉心】の声が響く。

『技術は使われてこそ価値がある』

エリアはレオンと【魔核炉心】を交互に見て、深いため息をついた。

「レオンさんと一緒にいると、本当に常識が通用しませんね……」

「新しいことを試すのは楽しいですよ」

レオンがにっこりと笑う。

エリアはまたため息をついたが、その表情には呆れと同時に、微かな期待も混じっているように見えた。