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フォトコンテスト挑戦！

　窓の外を流れる景色は、見慣れたコンクリートジャングルから、緑豊かな住宅街の合間に古い瓦屋根の家が見えるようになった。

　僕は鎌倉へ向かう電車の中で、3日前の出来事を思い出していた。

　――

『フォトコンテストに参加してみませんか？』

　画面に表示されたメッセージの送信者は、一条さんだった。

（古都の魅力再発見！か……）

　添付されていた募集要項にざっと目を通す。

　募集要項には、古都の風景、文化、人々の暮らしなど、幅広いテーマが挙げられていた。

『ええやん！皆で参加しようや！』と、田中のエセ関西弁で返信があった。

　いつものことながら、こういうイベント事には誰よりも早く食いつく。

　僕はというと、正直乗り気ではなかった。

　写真が好きという気持ちは確かに少しある。

　でも、それはあくまで趣味の範囲で、誰かに評価されることを意識して撮っているわけではない。

　それに、最近は陽菜のことで頭がいっぱいで、他のことに集中する余裕がなかった。

『鷹司くんはどうする？』

　一条さんからのメッセージは、僕の名前入りだった。

　どこか逃げ道を塞がれたような気がした。

『いいよ』と簡単に一文そう返した。

　本当は気が進まなかったけれど、2人が乗り気になっているのに、水を差すわけにはいかなかった。

『場所はどこがいいと思う？』

『関東で古都といったら、やっぱり鎌倉やない？』

　一条さんと田中の間では、話がどんどんと進んでいった。

　まあ、僕も鎌倉は嫌いじゃない。

　何度か行ったことがあるし、落ち着いた街並みは好きだ。

　『鎌倉は僕も好きだ。賛成だよ』

　どうせ行くなら好きなところに行きたかったので主張をした。

　『そっか！じゃあ、決まりだね！3日後の土曜日に鎌倉行こう！』

　一条さんによって、猫のスタンプが付け加えられ、グループメッセージのやり取りは一旦そこで途切れた。

　――

　「まもなく、鎌倉、鎌倉に到着いたします。お出口は右側です」と車内アナウンスが流れた。

　長時間電車に揺られていたせいで、身体が重く感じた。

　僕は重い腰を上げ、リュックを掴んだ。

　扉が開くと、むっとするような熱気が肌を刺した。まだ、5月なのに随分な暑さだ。そして、駅のホームには、観光客らしい人々で溢れていた。

　改札を出ると、一条さんと田中が待っていた。

　一条さんはにこやかに微笑み、田中は大きな声で僕の名前を呼んだ。

「おー、飛鳥！遅かったやん！」

「ごめん、ごめん最寄駅までのバスが遅延しちゃって」

　僕は苦笑しながら答えた。

「ううん、私たちも今来たところだから」

「美月ちゃん！それデートで言うやつ～」

　珍しく田中が一条さんにツッコミを入れた。

　一条さんは口元に手を当て、目を細めて微笑んだ。

　「ほな、それじゃあ鎌倉観光、スタートや！」

　「まずはどこに行こうか？」

　一条さんが、駅前の観光案内所で手に入れたらしい地図を広げながら言った。

「やっぱり、鎌倉と言えば鶴岡八幡宮やろー」

　田中が即答した。

「そうだね。私もそう思ってた。じゃあ、まずは鶴岡八幡宮に行ってみようか」

「鶴岡八幡宮か……中学ぶりだなぁ」

　僕は小さくそう呟いた。

「え、飛鳥、中学の時に鎌倉来たことあるん？」

　田中が驚いたように尋ねた。

「ああ、まあね。でも、ほとんど覚えてないけど」

　僕は田中の右上に視線を外した。

　中学の校外学習で一度来たことがある。

　その時、陽菜も一緒だったことを思い出し、話がややこしくなるのを避けるため、僕は覚えていないと嘘をついた。

「そっか。じゃあ、ある意味新鮮やな！」

　田中は明るく言った。

（田中、嘘ついてごめんな。）

　僕らは鶴岡八幡宮へと向かった。駅前から続く若宮大路は、多くの観光客で賑わっていた。

　両脇にはお土産屋や飲食店が軒を連ね、活気にあふれている。

「お、美味しそうな団子屋があるぞ！」

　田中が早速寄り道しようとした。

　店頭に並んだみたらし団子やあんこ団子を見つめる田中の目は、完全に猿のそれだった。

「3人で食べない？お腹空いたわぁ」

「そうだな。僕も朝から何も食べてないから少しお腹が減っちゃった」

　一条さんに目を向けると、首を横に振っていた。

「もうそろそろお昼だから私は我慢しようかな」

　携帯で時間を確認すると、まもなく12時になろうとしていた。

　団子を食べながら若宮大路を進み、大きな鳥居をくぐると、鶴岡八幡宮の境内が広がっていた。

　広い境内は、多くの参拝客で賑わっていた。

「わあ、広いね！」

　一条さんが声を上げた。

「ほんまや！さすが鎌倉のシンボルやな！」

　田中も興奮気味に言った。

　本殿に到着し、参拝を済ませた後、境内を散策することにした。

　境内には源氏池や、樹齢千年を超える大銀杏など、歴史を感じさせる風景が広がっている。

「すごい大木だね……」

　一条さんが大銀杏を見上げながら言った。

「圧倒されるな……」

　田中も感嘆の声を漏らした。

　僕は、大銀杏の写真を何枚か撮った。

　木漏れ日に照らされた大銀杏は、荘厳な雰囲気を醸し出していた。

　「そうだ、今日はフォトコンテストのために来たんだった。写真、撮らなくちゃ。」

　一条さんは、思い出したと言わんばかりにポンと手を叩いた。

　「じゃあ、12時45分まで各自自由に写真を撮って、その後お昼にしようか」

　田中が、そう提案をして僕たちは三手に分かれた。

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