転生した勇者とその母親の話

目が覚めたら赤子になっていた。

というのもよくある話のようで、自分に前世があると分かったのは幼稚園児の時だった。

前の自分は勇者であり、魔王を倒すべく仲間とともに立ち向かい、そして敗れた。

そして転生してこの世界、…日本で生まれ、気づいた時には父はおらず、母は女手一つで俺を育ててくれた。

16歳になった日、母は仕事で忙しく一人で誕生日を迎えていた。

月明かりが眩しい夜、いつになく眠れず、夜風をあびようと窓を開けると、前世で旅のお供をしていた妖精が現れたのた。

「またあちらの世界へ行き、共に魔王を倒しましょう　勇者様」

妖精が言うには

かつての仲間たちも集めており、あとは勇者の俺だけであると…

だが急に出発するには心残りがあった。

今世での母の事だった。ここまで自分を育ててくれた恩を言ってから行く。妖精にそう伝えると

「お早めにお願いします」とふわりと消えていった。

翌日、夕食後に母に包み隠さず話した。

今までの感謝、そしてこれからの事。

母は泣きそうな顔をして、

俺が好きだと言った林檎を剥いてあげると、

弱々しく発してキッチンへ向かう。

しばらくすると林檎と包丁を持ちながら

泣き腫らした顔をした母がこちらへ近づく。

それが俺の、最後の記憶であった。

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愛する人との、待望の赤ちゃんが生まれた。妊娠中は辛いこともあったが、これから生まれる生命の為、夫婦共々協力し合い頑張ってきた。

出産した日、自分から生まれた赤子を見て驚愕した。私たち夫婦は黒髪なのに、金髪の子が生まれたのだ。もちろん、浮気が疑われたが一切そんなやましいことはしていない。

遺伝子検査も私たちの子だと示していたが、夫は認めていないようで、何度も説明したが家を出て行ってしまった。

信じてくれなかった夫に悲しみが溢れた時、

小さな手が私の小指を緩く握る。

可愛い可愛い我が子を大切に育てなければ。

そう決意し、女手一つで頑張ってきた。

気がづけば息子は16歳の誕生日になっていた。

パートも忙しく、あまり構ってやれてなかっなと、

コンビニで小さいケーキを買い、夜遅くに帰宅すると、知らない声が聞こえた。

我が子は前世では勇者？

あちらの世界へいく？

そんな耳を疑うような話に怖くなり、音を立てぬよう自分の部屋の布団へ潜った。

私の子供は私の子でなかったのか。

あの子が転生した勇者と言うならば………

私の本当の子はどこだ？

ふと、カッコウの托卵を思い出した。カッコウは他の鳥の巣に卵を産み、その鳥に世話をさせると。

巣の中にあった卵は、先に孵ったカッコウが巣外に落とし、自分のみを育てさせると。

私は托卵されたのだ。私の子供で無い子をここまで育てさせられたのだ。

ふつふつと湧く感情を押さえつけ、頭をふる。

きっと何かの聞き間違いだ。

そうあって欲しかった。

明日、話を聞こう。

あの子の好きな林檎を用意して、

何事もない日をすごそう。

ゆっくり深呼吸をして、私は眠りについた。