雪に会う

　常夏の島に生まれたアリスにとって、雪、というものは空想の産物以外のなにものでもなかった。アリスにとって、雪は、虹の根元のたからものとか、ひらひら散る桜とか、月に住むウサギとか、紅葉する落葉樹とか、空飛ぶソリに乗るサンタクロースとか、そういうものと同じで、本当にあるかどうかわからないもの、だ。

　そんなアリスがこの冬出会ったのは、“雪のように”真っ白な、――猫又だった。