デニスに手を引っ張られて、彼の家に到着した。
「ただいま」
「あ！ にいちゃん、おかえりー！」
「おかえり、デニス」
「ただいま、母ちゃん。今朝言ってた女の子連れてきたぜ」
「いらっしゃい。あなたがサビーナね」
「あ、あの……はじめむ、初めますて、オーケルりゅフェりゅトでテニスさんと一緒にはたりゃいております、サビーナと申ししゃす」
「おい、言えてねーぞサビーナ」
「うちのひ孫は、テニスという名前だったかねぇ」
「デニス、幼気なお嬢さんに偽名など使ってはいかんぞ」
「お兄ちゃんひどーい」
「使ってねーよっ」
サビーナは緊張のあまり言葉が出てこず、棒立ちのままだ。
「ざっと紹介するから聞き流してくれ。父ちゃんのランス、母ちゃんのシーラ、弟のキース、妹のシェリー、末っ子のラルフ、キースの嫁のアネルー、その子供のココル、じいちゃんのカイセリス、ばあちゃんのドロシア、それとひいばあちゃんのスフィだ」
「本日はおめねき……おまにゃき……おまぬ……おま、うま」
「お兄ちゃん、この人大丈夫？」
「あー、さぁなぁ……」
「兄貴、とりあえず座ってもらえよ」
促されるまま座ると、デニスたち兄弟は母親の料理の手伝いに行ってしまった。
「サビーナちゃんだったね。よく来てくれた。まぁ一杯飲んでくれ」
「あ、いえ、私はまだ十六歳なので」
「飲めるじゃないか。これだけ二十歳を過ぎた人間が山のようにいるのだから、構わないだろう」
「じゃ、じゃあ少しだけ頂きます」
「そうこなくちゃな！」
勧められて飲まないのは失礼に当たるかもしれないと思い、サビーナは初めてのお酒に口をつける。
「うわ……お酒って、こんな味なんですね。初めて飲みました」
「ほほう、いける口だな。もう一杯くらいなら飲んでもいいぞ」
「あ、はい。頂きます」
頭の中にパーっとお花が咲いたような爽快感で、お酒がぐいぐい進む。
「ふ……ふふ。あは、美味しーい！」
そこへ両手に料理の皿を持ったデニスが戻ってきた。
「あんた、何飲んで……」
「あは、あは……れニスさんの顔、面白ぉい」
「げっ！ これキッツイ酒じゃねーかよ！ おい、父ちゃん！！」
「いやー、サビーナちゃんは飲みっぷりがいいねぇ」
「未成年に飲ませんな、馬鹿ッ」
「違法じゃないだろう、これだけ大人がついてるんだから」
「抑止する人間が勧めてちゃー、意味ねーんだよ！」
「まったく、騎士はお堅いなぁ」
「おい、サビーナ！ 大丈夫か？」
今度は目の前にあった唐揚げを手で掴み、次々と口の中に放り込んだ。
「おい、サビーナ？ 食うのは構わねぇけど、ほどほどにしとけよ？」
しかしそんなことをしていると、唐突に気分が悪くなる。
「う……きぼぢわるい……」
「いいから吐いちまえって！ 出せば楽になっから！」
「いえ……私……帰り、ま……」
椅子を立とうとした瞬間、ドデーンと派手にずっこけてしまった。
デニスに抱き上げられ、ベッドの上に座らされる。
「うーー」
「吐いっちまえ！ ここに桶があっから！」
そのあと、サビーナはデニス思いっきり世話になったあと、そのまま眠ってしまったのだった。
