宇宙艦隊司令部付の雑用係オルガレッタは恐ろしいほどよく当たる占い師

＃３８ 治癒

　私の通院は、まだ続いている。

　もうすっかり傷もなくなって、以前と同じように仕事をしており、一見するとすっかり完治した私だが、ひとつだけまだ治らないものがある。

　それは、心の傷とでも言うのだろうか。平静さを保つ私だが、依然としてあの時の出来事を、心の中では引きずっている。

　その証拠に、私は未だ占いを再開していない。そして、今でも時々、あの拷問の光景が夢の中に出てくるのだ。

「うーん、そうですねぇ……時が解決するのを待つしかないでしょう」

「はあ、そうですか」

「仕事は順調にこなせているようですから、生活に支障があるわけではないですし。占いをしたくないというのであれば、わざわざする必要もないことですから、なにも気にしなくてもいいですよ」

　医師は気軽に言うが、私は少し引っかかっている。

　フェデリコさんによれば、私のこの占いの力は、どうやらこの宇宙でも私くらいしかないらしい。それほど希少な特技を、私は今、自ら封印している。

　だがそれは、私自身を否定することにつながる。そのことに、心を痛めないわけがない。

　しかし私は、あの日以来、占いを封印し続けている。どうしても占いを再開する気にはなれないのだ。

　さて、私は病院で、ある少女に出会った。娘の名はロミーナ。12歳。

　随分と長く入院しているその女の子は、地球(アース)122出身で、親とともにこの星にやってきたのだという。

　あの傷で1週間入院している時に知り合ったのだが、私よりもずっと前に入院し、私の退院後もまだ入院し続けている。

　元々身体が弱い娘のようだが、風邪をひいたのをきっかけにこの病院に居続けている。

「あ～あ、私も外に行きたいなぁ」

　通院の帰りに、私はロミーナさんの病室に立ち寄ったのだが、私と会うや否や、いつものぼやきを聞かされる。

「ねえ、オルガレッタさん。私が退院できるかどうか、占ってよ！」

「ええとね……まだ私、占いの力が戻らなくて……」

「そうなんだ～、残念！じゃあ、力が戻ったら、絶対占ってね！」

　嘘をつかないことが信条だったはずの私は、このところ頻繁に嘘をつくようになった。それだけ、心が汚れちゃったのだろう。自分でも分かる。

　もう元には戻れないのかな。私はこのままずっと占いもせず、彼女に嘘をつき続けることになるのだろうか？

　私はしばらくロミーナさんと話し、病室を出る。廊下を歩き、エレベーターへと向かう私は、不意に呼び止められる。

　私を呼んだのは、ロミーナさんのお母さんだった。

「あの、オルガレッタさん」

「はい、何でしょう？」

　どうやら私に話があるようだったので、エレベーター横の談話室へと向かう。

　が、お母さん、談話室の椅子に座るや否や、泣き出してしまう。

「ちょ……ちょっと！ロミーナさんのお母さん！？どうしたんですか！」

「うう……ごめんなさい。どうすればいいか、分からなくなって……」

「何かあったんですか？私でよければ、話してください！」

「はい……実はロミーナの命は、もってあとひと月だと言われたんです……」

「ええーっ！ひ、ひと月！？」

　あまりに急な話だ。たった今まで話をしたあの娘が、あとひと月しか生きられない！？私にはとても、信じられない。

　が、お母さんは話を続ける。

「ですが、ひとつだけ、助かる方法があると言われたんです」

「ええっ！そうなんですか！？どうすればいいんですか！？」

「ある手術をすればいいんです。まだ地球(アース)001で生み出されたばかりの手術法、でも、うまくいけば娘は完治するそうなんです」

「それはすごいじゃないですか！じゃあすぐにでも……」

「ところが、絶対うまくいくわけではないんです。成功する確率が……70パーセントだと……」

「ええっ！？な、70パーセント！？」

　70パーセントという数字、決して低い確率ではない。むしろ、それだけあるなら、手術を受けるべき価値は十分あると、私も思う。

　だが一方で、失敗する確率も30パーセントある。これも低い確率と割り切れるほどの数字ではない。お母さんがこの話に躊躇してしまうのも当然だ。

　決断をするには、あまりに心許ない数字だ。だが、手術を受けなければ、確実な死が待っていると言う。選択の余地など、ない。

　だがその決断は、今日しなければならないと言うのだ。明日にはその手術を受けなければ、手遅れになるかもしれないと言われたらしい。

「受けるしかないってことは、分かってるんです。でも、それをどう娘に言うべきか……絶対に助かるとは言えない手術。多分、大丈夫だと分かっていても、とても娘に大丈夫だと言い切れないから、怖くて話せないんです。時間はないし、私もう、どうすればいいのか……」

　お母さんは再び泣き出してしまった。このお母さんの気持ち、私にも分かる。もしこれが私の母や弟、それにキースさんだったら……失敗の可能性が中途半端に高いことが、かえってこのお母さんの決断を惑わしている。

「分かりました！じゃあ、私が代わりに話してきます！」

「……えっ！？でも……」

「大丈夫です！任せて下さい！」

「……そういえばオルガレッタさんは、処刑前の皇女様を励まされたこともあったんですよね。おかげで皇女様は、命を救われたと感謝しているという話でしたよね。では、オルガレッタさん、ぜひお願いします。あなたに全て、おまかせします」

　私もすっかり嘘をつくのが上手くなったものだと実感する。何が任せて下さいだ、今、私は何の考えもなしにロミーナさんのお母さんに自信満々に言い切ってしまった。

　ただ、このままではいたずらに時間が過ぎるばかりだ。打開するしかない。そう思ったから、お母さんにロミーナさんの説得を願い出てしまった。

　そして、私はお母さんと別れて、ロミーナさんの病室に向かう。

　その病室の入り口の、白い引き戸の前に立つ。

　うーっ……まず、なんて話そうか。何も考えずに来てしまった。貴族に会うわけでもないのに、変な汗が出る。

　だが、ここで時間をかけるわけにはいかない。私は思い切って、その引き戸を開ける。

「……あれ？オルガレッタさん、どうしたの？」

　ベッドの上で本を読んでいたロミーナさん。突然現れた私を見て、驚いて目をパチパチしている。

「ごめん！」

　開口一発、私は謝る。

「どうしたの？なんで、オルガレッタさんが私に謝るの？」

　たいした意味はない。だが、大事な話をする前に、やはり今までのことを整理せずにはおられないと思った。

「私、あなたに嘘ついてた！だから、ごめんなさい！」

「えっ！？なに、嘘って！？」

「私、占いが出来なくなったって言ってたけど、多分もうできるはずなの。だけど、怖くてやらなかっただけなのよ」

「怖いって……なにが怖いの？」

「私ね……ある人を占ったおかげで、とても酷い拷問受けたの。殺されそうになるし、思い出したくないことばかり続いて……それで私、占いをするのが怖くなったの」

「そ、そうだったんだ……でも、怖くて当たり前だよね。死にかけたんでしょ？だったら、なおさらだよ」

「でも私、死んだお父さんの言葉を守らなかった。嘘をつくくらいなら、死んだほうがマシだって、お父さん言ってた。だけど私、このところずっと嘘ついてた。ほんと、死んだほうがマシだよね」

　なぜか私は泣けてきてしまった。説得しにきたはずなのに、説得相手から慰められる私。

「いいよ。でもオルガレッタさん、正直に話してくれたんだもん。それでいいよ」

「うう……ロミーナさぁ～ん……」

　ああ、もう、何しにここにきたんだろう？泣きだす私を、ロミーナさんが頭を撫でてなだめている。

「だから私、ロミーナさんにもう嘘をつかないって決めたの！どんなことでも、正直に話すって」

「うん、分かった。じゃあ、オルガレッタさんのこと、信じるよ」

「それでね、ロミーナさんに話しがあるの」

「えっ！？私に？」

「これから話すこと、多分、とても怖いことかもしれない。だからロミーナさんのお母さんは、怖くて話せないから、私が代わりに話すことにしたの」

「……なんのこと？」

「あなたの病気のこと。このままだとロミーナさん、死んじゃうかもしれない。もってあと、ひと月だって」

　ロミーナさんの顔が一瞬、暗くなる。何の前触れもなく告げられた自分の命の期限に、衝撃を隠せないようだ。

「でもでも！ひとつだけ助かる方法があって、それを受け入れるかどうかを今日、今すぐにでも決めなきゃいけないんだって！」

「そ、そうなんだ。でもそれなら私、受け入れるしかないんじゃない？」

「その方法っていうのは、ある手術を受けることなんだって。その手術を明日にでも受ければ、間に合うって！」

「なんだ、じゃあ私……」

「でもその手術、成功するのは70パーセントだって言うの。多分、大丈夫なんだけど、ほんの少し、危険を伴うの！だからお母さん、怖くてロミーナさんにこのことを話せないの！」

「そ、そうなんだ……つまり、30パーセントの確率で私、死んじゃうんだ」

　できればもう少し、この確率を上げられなかったのか？10回のうちに3回失敗する確率なんて、いくら成功する方が多いと言っても、たった一つの命を預けるにはあまりに心もとない数字だ。30パーセント死ぬと言われれば、たじろいでしまうのが当然だ。ましてや、相手は12歳の女の子。これだけ進んだ地球(アース)122の技がありながら、なんだってこんな中途半端な数字しか出せないのだろう？

　だが、ロミーナさんは決断する。

「ありがとう。でも、どう考えても私、その手術、受けるしかないよね。今決めなきゃ結局死ぬんだから、受けるしかないんだよね！」

「ロミーナさん……」

「だけどね、ひとつ、条件があるの」

「な、なに？条件って」

「オルガレッタさんが、私のことを占う。それが条件」

　彼女は突然、今の私には酷な条件を突きつけてきた。私は一瞬たじろぐ。だけど、ロミーナさんは自分の命のかかった賭けに手を出すんだ。私も、受けなきゃダメだろう、この申し出を。

「分かった。でも、どんな光景が出てきても私、正直にロミーナさんに話しちゃうよ。それでいい？」

「うん、いいよ。その方がいい」

「じゃあ早速、あなたのこと占うわ。手を出してくれる？」

　あの悪徳宰相を占って以来、何週間ぶりかの占いだ。私は今、自ら封印していたこの力を発揮することに決めた。

　私は、ロミーナさんの手を握る。そして、目を閉じた。

　◇

　ここは、外だ。

　青空が見える。どうやら、車椅子に乗って外に出ているようだ。

　いや、青いのは、空だけではない。

　病院の脇の、花壇のような場所。そこには、たくさんの小さな青い花がたくさん咲いている。

　それほど広くはない花壇に何の変哲も無い小さな青い花、その花壇一面に咲くこの花は、春の風に吹かれて揺れている。

　◇

　私は、目を開ける。少し心配そうな顔をして見つめるロミーナさんが見えた。

「どうだった？何が見えた？」

「……空のように青くて、小さな花が、たくさん咲いていたの」

「えっ！？青い花？」

「なんていうか、これくらいの花で、花びらが青くて真ん中が白い、背の低い花がたくさん咲いていたわ。まるで、青空のようだった」

　こうして話すと、実にたわいもない光景だ。どうしてこんなたわいもない光景が出てきたのかは分からない。だが、ロミーナさんは呟く。

「それ多分、ネモフィラって花だよ」

「ネモフィラ？なにそれ？」

「春先に咲く、小さくて青い花。そうなんだ、この星にも、あるんだ……」

　しばらく考え込むロミーナさん。そして、私の方を向く。

「ありがとう。なんだか、すっきりした。じゃあ私、約束通り、その手術受けるね」

「ロミーナさん……」

「手術終わったら、また私を占ってね。約束だよ」

「うん、分かった。約束する」

　私は手を振り、ロミーナさんの病室を出た。そして、談話室で待つお母さんにロミーナさんのこの決断を伝えて、私は家路につく。

　そして翌日。私は駆逐艦の補充作業をしながら、ロミーナさんのことを考えていた。そろそろ手術、始まってるかな。

　昼休みに、リリアーノさんにロミーナさんの話をする。

「……で、今日、その手術を受けてるんです、そのロミーナさん」

「ふうん、そうなんだ。で、オルガちゃんはそのロミーナさんの占いに出てきた、ネモフィラの花がたくさん咲いている光景を見たのか……」

「はい。何のたわいもない光景だったのに、ロミーナさんは満足してくれました」

「そりゃあ、満足するでしょう」

「へ？そうなんですか？」

「青空の元に出られたってことは、要するにその手術が成功したってことでしょう？だって今日はもう手術を受けてるんだから、失敗してたら青空なんて見られないわよ」

「ああ、そうですね。確かに」

「それに、オルガちゃんが見たのがネモフィラの花というのが、ミソね」

「はい、青い空のような花でした。昨日の帰りに病院の花壇を見たのですが、たくさん咲いてましたね」

「その花が見えたっていうことが、とっても縁起がいいことだったのよ」

「えっ！？そうなんですか？」

「ネモフィラの花言葉は、『どこでも成功』って言うの。手術を目前にそんな花がたくさん見えたなんて、縁起がいいことだとは思わない？」

　私はリリアーノさんの言葉にハッとする。ああ、だからロミーナさんは私の占いに満足したんだ。そんな意味のある花だなんて、今の今まで知らなかった。

　リリアーノさんによれば、この花は地球(アース)122で流行っているそうで、だからこそ花言葉もよく知られてるし、病院にも植えられている。もちろん、ロミーナさんもその花の意味を知っていたのだろうと、リリアーノさんは言っていた。

　そして、その翌日。私は、病院に向かう。手術に成功した、ロミーナさんに会うためだ。

　私はロミーナさんから、昨日のうちにメールをもらっていた。手術は短時間で終わったようで、その日の夕方にはもうロミーナさんは目を覚ましたようだ。

　病院の前に来ると、車椅子に乗って手を振るロミーナさんが見える。後ろには、ロミーナさんのお母さんもいる。

　そしてその後ろには、たくさんのネモフィラの花が咲いている。

　私は、もう二度と占いなんてできないと思っていた。だが、治らないと思っていた私の心の病と、ロミーナさんの病気とが同時に治ってしまった。

　2人の不治の病を克服させてくれたこの青い花は、爽やかな春の風に揺れていた。