宇宙艦隊司令部付の雑用係オルガレッタは恐ろしいほどよく当たる占い師

＃１８ 部屋

　結局、日曜日はキースさんとは会わなかった。

　私は一日中、部屋の中で伏せっていた。

「どうしたの？オルガレッタ。具合でも悪いの？」

　昼間、部屋に帰ってきた母が私に尋ねるが、私は適当に答えて布団の中に潜り続けた。

　ああ……最悪だ。スマホも時々鳴っているが、多分あれはキースさんのだろう。だが、私はとても出ることができない。

　キースさんの手から見えた光景の続きがどうなるのか、私にはよく分かっている。だからこそ、あそこにいた自分の姿が、とても信じられない。

　要するに、今の私はあの未来を拒絶している。だが、あのまま占いをしなければ、私はあの光景の通り、キースさんの前で……

　私って、そんなに大胆な女だったのかな。ちょっと身分が高い人を見ただけで、変な汗をかく私が、あんな大胆なことをするなんて、とても考えられない。

　その日はずーっと、布団の中でキースさんのことや私のことを考えて過ごした。

　で、翌日。

「ちょっと、オルガちゃん、どうしたの！？ひどい顔だよ！」

　リリアーノさんが心配するほど、私は今、すごい顔をしているようだ。

　そういえば、リリアーノさんの占いで、あれと似たような光景を見たことがあるな。今ならちょうどガエルさんもリーゼロッテさんもこの場にいない。思い切って、相談してみよう。

　私は、キースさんから読み取った光景のことをリリアーノさんに話す。それを見た私が、思わずキースさんから逃げてしまったこと、そのままずっとキースさんと顔を合わせていないことを話す。

「うーん、そういうことね。なるほど、そりゃあ暗い顔になるわね」

「そうなんですよ。もう最悪、なんだって私、逃げちゃったんだろうって思って……」

「まあ、私の場合はもっと手前で逃げちゃってたからね。その気持ちは、分かるつもりよ」

「それって、マルティーノさんとの話ですよね？」

「そう。それに比べたらオルガちゃんとキース中尉は、もうデートはしてるわけだから、その先のことなんてずっと敷居が低いものだと思ってたけどね」

「そんなことないですよ～！私、一体どうすればいいんですか？」

「簡単よ。あなたの占い通りにしちゃえばいいのよ」

「ええーっ！？あの占い通りに、ですか！？」

「あなたいつか、私に言ったじゃない。占いで見える光景は、ほっとけば、必ず起きる未来なんでしょう？だったら、成り行きのまま流されるのが、一番じゃないの？」

「いや、そう簡単に言いますけど、心の準備が……」

「食堂で堂々と逢引宣言したくせに、よく言うわ。オルガちゃんとキース中尉、もうとっくにその先までいってるもんだって、みんなは思ってるわよ」

「うっ……」

「まあいいわ。私とマルティーノの時はお世話になったし、今度は私が恩返ししてあげる。それとなくキース中尉に、オルガちゃんのこと気にかけるように言っといてあげるわ」

「は、はい。ありがとうございます」

「でも、その先はオルガちゃん次第だよ。発進は手伝えるけど、そこから先の航海は、自分でするしかないんだから！」

「はい、分かってます」

「でもまあ、あなたとキース中尉なら大丈夫でしょう。お母さんだって勢いよく結婚しちゃったんだし、あなたもさっさと一緒になっちゃえばいいのに」

「いや、それならリリアーノさんの方が先じゃないですか？」

「うっ！痛いとこついてくるわね……」

　ともかく、そのあとリリアーノさんはキースさんと会ってくれたようで、キースさんからメールが来た。さすがにあの光景の中身までは話していないようだけど、それゆえに余計に心配をかけているようだ。

　というわけで、その日の夕方に、私はキースさんと会うことにした。

「お、お待たせしました！」

　司令部の出入り口の前で待ち合わせることにしていたが、私よりも少し遅れてキースさんが現れた。

「ごめんなさい、キースさん！この間は突然、帰っちゃったりして……」

「いや、いいですよ。それよりも、どうです？せっかくだから、このまま食事でも」

「はい、行きましょう」

　とぼとぼとショッピングモールへと向かう2人。この辺りで食事といえば、あそこくらいしかない。この街も3万人を超えたようだけど、この大きなお店が集まる建物が、まだこの街の人々の需要に応え続けてくれている。おかげで、それ以外のところではコンビニ以外のお店をほとんど見かけない。買い物も食事もデートも、基本的にはショッピングモールに行かざるを得ない街だ。

　道すがら、キースさんと私はたわいもない会話をする。おそらくキースさんも、あの占いの結果を知りたくてしょうがないんだと思うが、そのことにはあえて触れてこない。私への気遣いからだろう。

　ショッピングモールに着くと、1階にあるピザ屋に向かう。

「オルガレッタさん、ここのピザ屋のピザが好きだって聞いたんですが、どうです？行きますか？」

「行きます！美味しいですよ、あのピザ屋！帝国貴族もびっくりなお店ですから！」

「そんな大げさな。でも、実際に皇族の方からピザを賜わったことがありましたよね」

「そうです！あれで絶対、皇族や貴族の方々も、ピザが大好きになったに違いないです！」

　という話で盛り上がったが、実際にその店の端には「皇室御用達」と書かれていた。おそらくはあのピザ大量発注をきっかけに、この店は皇族とのつながりができたようだ。皇太子殿下も、時々ここのピザを食べているのだろう。

　ピザを注文し、そのピザを受け取って席に座る。2人用のテーブルには、2種類のピザが並んだ。

　私のは、燻製ビーフにチキン、キノコが載ったピザ。一方のキースさんは、カニやエビなどのシーフードピザだ。

「へぇ！キースさんのも美味しそうですね！」

「そうです？じゃあ、一切れ食べてみますか？」

「頂きます！じゃあ、私の一切れと交換ということで」

　お互いのピザを一切れ、交換する。いつも牛肉入りのピザばかり食べているが、海産物系も悪くないなと気づく。

　待ち合わせの直後はまだ少しギクシャクしていたが、ピザの交換でかなり元どおりになれた。

　雰囲気が良くなったところを見計らって、私はキースさんにある提案をする。

「キースさん！」

「はい」

「あの、今度の土曜日、お会いできませんか？」

「はい、いいですよ。また、ショッピングモールですか？」

「いいえ、キースさんのお部屋です！」

　これを聞いたキースさん、ピザを食べる手が止まる。少し考えて、返答する。

「……いいですよ。でも、何もない部屋ですが、いいんですか？」

　よし！言質、頂いた！

「いいですよ。実はちょっと、確かめたいことがあるんです」

「それって、もしかして、あの占いのこと？」

「そうですね……それもあるんですが、一番知りたいのは……いや、それはまた、土曜日にでも」

「はぁ……」

　おそらく、キースさんの中では聞きたいことが山ほどあるだろう。だが、私は微笑むだけで、その話題を続けなかった。

　で、時は一気に過ぎて、土曜日。

　場所は、高層アパートの前。私はこの街の服ではなく、帝都の平民の普段着であるベージュのワンピースを着て現れた。あまり深い意味はないが、今日はなんとなくこっちの方がいい気がした。

「お待たせ」

　そこに、キースさんが現れる。

「では、参りましょうか」

「はい」

　そう言って向かったのは、高層アパートの入り口だった。

　実はキースさんも、このアパートに住んでいる。この建物、どうやら軍人専用の建物のようで、あの司令部に勤める人のほとんどがここに住んでいるみたいだ。

　で、キースさんのお部屋はここの3階にある。0331という部屋の前で止まる。

「独身男性の部屋なので、あまり綺麗じゃないですよ」

　と言いながら、私を中に入れてくれた。

　中は、私の住む部屋と同じ配置。そりゃそうだ、同じ高層アパートだから当然、同じだ。

　ただ、中に置かれたものは随分と違う。なんていうか、ほとんど物がない。奥の部屋には、机と3段の小さな棚が一つあるだけ。

　台所にはあのロボットアームが付いている。このロボットアーム、個人で買うことができるんだ。知らなかった。

　そしてもう一つの部屋、寝室が見えた。そこもベッドと小さな棚が一つあるだけ。だけど、間違いない。そこは私が一度見た部屋。布団やカーテンの色が、私の見た光景通りだった。

　私は寝室に入る。その後を、キースさんが慌てて付いてくる。

「ど、どうしたんですか、オルガレッタさん！？ここはベッドくらいしか……」

「ああ、やっぱりここだ……」

「ここが、どうかしたんです？ベッド以外には特に何もないところですけど……」

「キースさん。実はキースさんを占った時、私はこの部屋を見たんです！」

「そうなんですか？でも、なんだってこの部屋が……」

「そこにですね、私もいたんですよ。しかも……」

「しかもって、何かあったんですか？」

「あのですね、その、私……素っ裸だったんです！布団の上で！」

「ええーっ！？ど、どういうことですか！？」

　まるで他人事のように話しているが、それはこの2人に成り行きで起こる未来の話だ。決して、他人事などではない。

「そ、それで一体、どうなっちゃうんです！？」

「それを見て私、目を開いちゃったから、その先のことはよく分からないんですよ。でも、多分、こうなるだろうなあってことは、分かるんです。だから私、急に恥ずかしくなって、逃げちゃったんです」

「それはそうですよね……私だって、逃げちゃいますよ、それ」

「ところで、キースさん」

「はい」

「その、キースさんって、私みたいな人を、その、なんていうか……抱いてみたいなぁって思うこと、あります？」

　占いの話も打ち明けた。こうなったらもう、核心的なことを尋ねてしまえ。そう思って、私は思い切ってキースさんに尋ねた。

「ええ、もちろん思いますよ。男ですから」

　ところがキースさん、この重い質問にいともあっさりと答える。こう言ってはなんだが、なんて本能むき出しな、身もふたもない回答なんだろうか。

「ですが当然、本能の赴くままではありませんよ！オルガレッタさんだからこそですよ！これが他の人だったら、そんなことは絶対に思いません！」

　一瞬離れかけた私の心は、この一言で再びキースさんの方に傾く。

「そ、そうなんですか？」

「そうです！でももちろん、オルガレッタさんの意思も確認せずに手を出すことはしません！私は、パイロットです！離陸許可なく、発進したりはしないんです！」

　うーん、やっぱりキースさん、真面目だなぁ。そういうところに私は多分、惹かれているのだろう。

「じゃあ、私がここで離陸許可を出したら、どうなります？」

　するとキースさん、顔が見る見る赤くなる。そして、応える。

「それはもう……緊急発進しちゃいますね」

「じゃあ……出しちゃおうかな、離陸許可」

「ええーっ！？ちょ、ちょっと！いいんですか！？」

「いいんです。この1週間で、私も覚悟しましたし」

「そ、そうですか。じゃあ、キース中尉、哨戒機1号機、発進しますよ」

　と言ってキースさんは、私をそっと抱き寄せる。私も、心臓がどきどきしてきた。

「と、ところで、ここからどうするんでしょうか！？」

「そ、そりゃあ普通、服を脱がないと……帝都では男が女の服を脱がせるのが礼儀だと言われてます」

「そ、そうですか。では、こちらの礼儀に倣って……」

　私のワンピースの肩の辺りを掴んで、脱がせにかかるキースさん。はらりと脱げたその服を、ベッドの横の棚の上に置く。

　私の服の下の姿が、キースさんに晒される。ところがキースさん、私を見て突如驚きの声をあげる。

「あれ……？オルガレッタさん、ブラジャーしてないんですか！？」

「えっ！？ブラジャー！？いや、そんなのつけたことないから、要らないかなあって」

「そ、そんなことないですよ！つけたほうがいいですって！」

「そ、そうなんですか？でもどうしてキースさん、女の下着のこと知ってるんですか？」

「それは……ある動画を見てますからね」

「動画？」

「ええと……こういうのです」

　ベッドの上に座って、私はキースさんのスマホでその動画というのを観せてもらう。

　男女が裸で絡み合う、そういう動画だった。そんなものが、ネット経由で観られるとは、私はこの時初めて知った。

　そこに出てくる女は皆、胸が大きくて、体型も綺麗で、背も高い。それに比べたら、私のは貧相だ。

　キースさんって、普段からこんなのを見て、女の人のこと研究してたの？じゃあ、私なんかよりもずっと目が肥えてるんじゃないだろうか。

「うわぁ……すごい……でもキースさん、やっぱりこんなに胸の大きい人の方ががいいんじゃないですか？私のは、こんなにちっちゃいですよ」

「何を言うんですか、今のオルガレッタさん、とっても綺麗です！これは所詮まやかしの動画ばかり、本物には到底かなわないですよ」

「ほ、ほんとですか？」

「本当です！パイロットは、嘘なんかつきません！」

　これは本心から出てる言葉だろうか、それとも獲物を目前にしてつくろったお世辞の言葉か？よく分からない。けど、キースさんの必死さに免じて、ここは本心だと思うことにしよう。

　そして私はそのまま、ベッドの上に寝そべる。キースさんも、すでに同じ格好だ。

　ああ、まさに占いで私が見た光景の通りになってしまった。だけど、不思議とあの占いの光景を見たときほどの恥ずかしさや、恐怖といったものは感じられない。そして私の身体を、キースさんがそっと抱き寄せた。

　こうしてこの日、私はとうとう、大人の階段を駆け上がってしまった……