第1話「バイト、というにはパンチが重すぎる」
本作では前作より過激な方向に切り替えて作成しました。一応全年齢版に収まる描写になるようAIには頼んでおきましたので、R-18にはしないですけども。
ジムのシャワー室で髪を絞りながら、私は深いため息をついた。
──また勝った。けど、そんなことじゃ何も変わらない。
リングでは無敗。それでも現実は、容赦なく数字で叩きつけてくる。毎月赤字続きの経営状況。オーナーは口では強がってたけど、あのとき私が見たのは、明らかに“終わりかけてる人の目”だった。
「で、なんで私が地下リングのバイトなのよ……」
控室の椅子に座って、濡れた髪をタオルで拭きながら呟く。
試合の直前だってのに、まったくテンションが上がらない。だって聞いた？ “男女混合”に“勝者は敗者を好きにしていい”って、何そのエロマンガ？ 絶対これ、女の子が晒し者にされるやつじゃん。
リングに出てくるのは、どうせごつい男で、口開けば「お姉さん、イイ身体してんな」とか言ってくるタイプでしょ？
「はぁ……せめて一発ぶち込んでやる」
着替え終えて立ち上がる。こうなったら、バイト代と引き換えに、格闘技舐めた男どもの鼻っ柱へし折ってやるだけだ。
＊＊＊
リングに上がって、私は固まった。
目の前にいたのは、筋肉隆々の男──じゃ、なかった。
細っこい体にあどけない顔。どこからどう見ても、そこらの大学生って感じの男の子。しかもビビりまくってる。足元ふらついてるし、グローブの着け方すら危なっかしい。
「……は？」
リングの外は、観客席っていうよりギャルの集会所か？
キラキラネイルに派手なアイメイク、ケラケラ笑いながらスマホ構えてこっちを撮ってる。
「……え、なにこれ。まさか、晒されるのって……」
その瞬間、私の中の何かが音を立てて崩れた。
いや、違う。これ、“男子が”晒される側だ。
“竿役”って、私の方だったの？
背筋に冷たい汗が流れる。
「……はあ、マジで……」
でも、もう後戻りはできない。
私はゴングと同時にステップを踏み出し、彼──ソウタって名前だったっけ、にジャブを一発、軽く。
「うひゃっ」
情けない悲鳴を上げて下がるソウタ。うん、これは本当に素人だ。
（……っていうか、ちょっとかわいくない？）
いやいや！ なに考えてんの私！
とりあえず派手に見せつつ、でも倒しすぎないように、要所でボディ、ダウン取って、カウントぎりぎりで立たせて……なんかAVの導入部分を実写でやってる気分。観客は大盛り上がり。
最後は左ストレートを軽めに当てて、スローモーションみたいにソウタが倒れる。
──勝った。
リングに響く拍手と嬌声。でも、その中には明らかに“メインイベント”を期待する声が混じってる。
「……ウソでしょ……」
勝者の特権？ つまり今ここで私が彼に“乗っかる”ことで、試合が完成するってワケ？
──無理。できるわけないでしょ、そんなこと。
でも観客の視線は容赦ない。
「はああああ……」
もう、死にたい。
私はソウタの顔の横に手をついて、馬乗りになる。もちろん、その先は……やらない。やらないけど、やってる“フリ”はしないといけない。
「ねぇ……頑張ったね」
耳元で囁いて、そっと汗をぬぐってやる。どうせカメラの角度じゃ見えないし、こっちからはそう見せられる。見せられるけど……これ、めちゃくちゃ精神にくる。
「……ごめんね」
最後にそう呟いてリングを降りた。
私は知らなかった。
あのとき、ソウタの目が、明らかに何かを“誤解”したことを──。
そして、彼の中で小さく灯った火が、やがてどれほど大きく燃え上がるかを──。
（つづく）
