妹の奇行、兄の失言
『月子ちゃん自身が、月子ちゃんのことを傷つけるようなことはしないで』
純の言葉が、月子の頭にこびりついて離れない。
しかたなかった。これしかなかった。
ただでさえ敵の多い月子には、頼るものなどいない。プライドの高い月子を助けてくれる者もいない。
今までどおり、自分の身一つで、自分の立場を守るしかないのだ。
――月子にはわからない。集団生活と、普通の生活の良さというものが。
あんなものはしょせん月子にとって、出る杭を打つだけの場所だというのに。
グループの全員でトップを目指すというきれいごとも、凡人に囲まれて暮らす日常も、月子にとっては息苦しいだけだ。
「ただいまー」
夜遅いこの時間に、兄である千晶の声が聞こえる。遅いご帰宅だ。
家の中で明かりがついているのはダイニングキッチンのみ。月子がシンクの水を流しながらたたずんでいる。
リビングに入ってきた千晶は、月子の姿を見てため息をついた。電気のスイッチに手をかざす。
「あのさぁ、帰ってたら返事くらい……」
月子の姿に、目を見開いた。声は喉の奥へとひっこみ、持っていた荷物はその場に落ちる。
千晶の視線の先にあるのは、月子の腕だ。右手に持つ包丁の刃が、腕まくりをした左の手首に食い込んでいた。血が、水と混ざりながら、排水溝へ流れ落ちていく。
我に返った千晶は、言葉にならない声を響かせ、月子に駆け寄った。包丁を無理やり引きはがし、シンクに放る。
「あ、あ、あ、あ……なんで、なんで……」
傷口はぱっくりと開き、止まらない血が床に零れ落ちていく。その光景にパニックになりながらも、必死に傷口をおさえた。
「あ、あ、どうしよう……救急車……だめだ。記者にばれる……」
千晶の反応とは裏腹に、月子の表情と声色は静かだ。
「大丈夫よ。太い血管までは切れてないから」
「だからなんだよ！ ばかじゃねえの！ こういうので気をひこうったって、ただのかまってちゃんにしか思われないんだからな！」
千晶の目から、ぽろりと涙が落ちる。
「なんでこんなことするんだよ！ 仕事もたくさん来て、たくさん褒めてくれて！ それっていいことだろ！」
「……そうね」
涙が一粒、また一粒と、とめどなく落ちていく。鼻水まで出て、千晶の顔はもうぐしゃぐしゃだ。泣きの演技でも、ここまですることはない。
「おまえが苦しむ要素なんてなんにもねえだろうがよ！ 映画の撮影もひかえてんだろ！ おまえのせいで、映画に関わる人たち全員に負担がかかるじゃねえかよ！」
しゃくりあげながら、声を荒らげる。
「うぅ……なんで。傷が残るだろ……。傷が残ったら、仕事に影響がでてくるんだから……切るなら人に迷惑かからないときにやれよ！ 俺の仕事にも響くかもしれないだろ！ まじでふざけんなよ、くそ……」
涙にぬれた目で月子を見た千晶は、体を震わせた。
月子の瞳は禍々しい狂気に染まり、無感情に千晶を見つめている。泣きもせず、痛がりもしない。
顔に落ちる影が、今にも消えてしまいそうな儚い美しさを作り上げていた。
その姿に、得体のしれない恐怖が千晶を襲う。
「大丈夫よ、別に。私がどうなろうと。また新しい才能が現れるだけ。でしょ？ 死んだところで、みんなすぐに私のことなんて忘れるわ」
少なくとも、月子が千晶に対して心を閉ざしたのは明白だ。
「いっそ、死んでしまえたらよかったのよ。生きていける世界が、なくなるくらいなら」
その声にはもう、夢も希望もない。
千晶の手を無理やり引きはがし、垂れ流す血もそのままに玄関へ向かう。
「月子」
体を支えようとのばした千晶の手をはらう。
「病院行ってくる。ついてこなくていい。迷惑なんでしょ」
「ちが」
「私が腕切ったくらいでお兄ちゃんの仕事量が変わるのなら、お兄ちゃんの実力はその程度ってことじゃない？ もし逆の立場だったら、私はむしろ仕事を増やす自信があるもの」
止まらない血にも顔色を変えず、異様なことを言いきった。その姿に、千晶は開いた口がふさがらない。
「……ああ、そうだ。さっき記者がどうとか言ってたよね？ それ、どこにいたのか教えてくれる？」
