第7話:仲間
あと1話！
「えっ…と、ガチです？」
突然の強制勧誘に驚きが隠せなかった。てか自由にしろって奴が嘘とかマジで言ってるんですか？
「お前の話を聞く前だったら保護するだけだったが、戦えるって言うなら話は別だろ？まぁ、元々保護という名の勧誘するつもりでいたしな」
なにそれ反則では？
「強制…なんですか？」
「あぁ。強制だ」
「取り消しは？」
「ないな。お前のような期待の新人はそうそう居ない。逃す手はないだろ？」
だめだ。これは絶対逃がさねぇぞって顔してる。やべぇ人に拾われたな…トホホ…
「リーダー、完全に悪者の顔してますよ？普通にしててください」
「ん？そう見えるか？峰屋」
「はい。めちゃくちゃ見えます」
「それは悪かったな。」
いやいや、顔を変えた所でもう意味ない、あの顔で捉えちゃったんだから今更じゃん。
「智さんが困ってるじゃないすか、ダメっすよ困らせるのは」
困ってた所、丁度運良く佐賀さんが横入りしてくる。佐賀さん…っ！貴方は最高の救世主だ！
「困らせずにやりましょう！例えば物で釣るとか」
ダメだわこの人。てか本人がいる前で言ったらアウトだろ、なにしてんの？
「待て待て、勝手に盛り上がるな。お前らは一旦黙れ、ややこしくなる」
一瞬にして静かになった。例えるなら授業中、普段怒らない人が怒り、クラスがシーンとなるアレに近い。
「さて、俺らはお前を強制で入らせるつもりでいるが…本人の意思も尊重したい。さっき言ってたやるべき事ってやつをお前の口から聞きたい。返答次第では諦める…つもりは無いが考える。言えなければ、その時はもう仕方がない。入れ」
ふっ…逃げ道が無くなった。YES以外受け付けんって言ってるようなもんですよあのいい方…リーダーさんあなた性格悪いでしょ？いい人なのに…ザンネン。
(異世界のこと言ってもいいんだろうか…言っても信じて貰えるのかな？)
例え信じて貰えたとして、あの人たちの事だ、俺らもそれを手伝うとか言って来そうで怖い…短い付き合いだけど容易に想像が出来る。
(リーダーさんたちに背負わなくていいものを背負わせてしまう…そんなのダメだよね)
やはり巻き込めない。俺一人でやった方がいい。
そう決意し、いざ口に出そうとした瞬間…
「あ─「巻き込めないとか思ったか？」
言葉を言い始める前にリーダーさんの声が入ってきた。
「思っただろ？」
「え…はい」
「確かに、普通は考えるだろうな。そりゃそうだ。智洋、お前からしたら俺たちは会ってすぐの人って感じだろ？だから巻き込めないとか迷惑掛けたくないとか思ってんだろ？」
「はい…」
なんだか見透かされてるんだけど、エスパーかな？
「別に気にすることじゃねぇ、巻き込め。お前がどんなこと抱えてようが知ったこっちゃねぇよ。俺らは同じ釜の飯を食ったんだ、もう仲間みたいなもんだろ？それにこの短い間で俺はお前の事を信用できる人物と評価してる」
そんなこと思ってくれてたのか…嬉しいけど、それでも…
「巻き込めないですよ…こんな私に手を差し伸べてくれた人達に…そんな無碍なこと出来ないよ…」
自分の思いを告げながら目に涙が浮かんできた。この体になってからほんとに涙脆くなったな、涙腺がやばいんじゃないのか？と疑ってしまう。
「智洋。お前がそれだけ言えない事を抱えてるってのはよくわかった。だけどな、お前を一人にさせたくない。俺達と一緒に馬鹿やってほしい。」
この人はほんとに無自覚系モテ主人公だと思う。あんな言葉俺が女だったら惚れてた。あ、俺女じゃん…
「それに、やるべき事ってのは察するに…調べ物だろ？」
ゴホッ…なんで？当たりなんですけど…？
「その反応から見るにやっぱそうか。だとしたら智洋一人じゃ時間もかかる上に効率が悪い。だから、それを俺達にも手伝わせろ。そっちの方が効率も良いし見つかる確率も上がる。いいよな？お前ら」
「いいっすよ！ドンと来い！」
「あったり前だろうが！」
「当然ですよ！」
この人達は本当に…どこまでもお人好しすぎる…なんでだよ、なんで…そんなに俺を信じられる、助けてくれる…
「なんで…そんなに俺を助けようとしてくれるんですか？信じてくれるんですか？」
感情が高ぶったせいか一人称が俺に戻っていたけど、今の俺にそれを気にする暇はなかった。
「困った仲間が居たら放っておけるか？仲間なのに信じないでどうする」
「そーです。私達は仲間なんですから心配して助けたいと思うのは当然です」
「そっすよ。何も変じゃないっす」
「あぁ。嬢ちゃんに何があったとしても俺らは助ける気でいる。」
これがいつもの俺なら、もう仲間認定してんのかよ暴論だ暴論ってキレ気味に答えていただろうけど、今の俺にはそんな事言えなかった。
「ほん…とにっ…お人好しすぎますよ…」
ここぞとばかりに団結して言わないでよ…目から涙が溢れてくる。止めようにも止まらない。
「一人で何でも抱え込むのは良くねぇ。頼る事を覚えろ。短い付き合いだからって、迷惑掛けたくないからって引っ込むのは止せ。「各々の弱い所を補う」それがパーティーであり俺達の役目だ」
俺は、この世界に来てから不安だった。何も頼る物がなく、唯一頼れたのが異世界での経験だけ…だから俺はこの人達みたいな…昔の仲間達みたいな人の温もり、安心感を無意識に求め渇望していた。だから俺は嬉しくなったのかもしれない。
(こんな事、あとから思い返したら馬鹿か俺はと思うだろうな…)
涙を拭き、俺はみんなの顔を見つめる。
「わかった。やるべき事…いいや、全て話す──」
俺は文字通り全てを話した。元は違う日本に住んでいたこと、そしてある日突然異世界に召喚され地獄の様な日々を送っていたこと、異世界で巨悪と戦い勝利し、役目を終えて元の世界に帰還したつもりがこの世界に性別が変わって迷い込んだこと…
ほんとに全てを暴露した。今思い返しても何全部喋っとんの？馬鹿？普通言ったらいけないだろ？やるべき事だけ話せよってツッコミを入れたくなる…だけど、今更後悔はしてない。だって、そのおかげで大切な仲間を得たから──
今回はこのぐらいにして…次話お楽しみ！
