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折れたパンジー

作者: 小畠愛子

「わーい、雪だ!」


 窓の外を見て、優花(ゆうか)は声をあげました。


「優花、いつまで寝てるの? もう十時よ。いいかげんおりてきて、朝ごはん食べなさい」

「はーい」


 ママの声にこたえると、優花はスリッパをはいて、パタパタと一階におりていきました。


「もう、せっかく作ったのに、ホットケーキさめちゃったじゃない」


 ママははちみつをたらす優花に、温かいミルクを手わたしました。


「あっ」

「どうしたの?」

「ママ、学校の花だん、どうなってるかな」


 優花は一年生のときからずっと園芸委員で、五年生になった今年も、まっ先に手をあげたのでした。もう一人の委員である達也(たつや)くんと、毎朝花だんに水をやるのが、日課になっていたのです。


「雪がつもったら、お花もかれちゃうよね?」

「どうかしら。大丈夫とは思うけど、でもこんなに雪がつもるなんて、めったにないわね」


 庭先につもった雪を見ながら、ママはヒーターの温度をあげました。


「わたし、やっぱり様子見てくる。学校まで十分もかからないもん」

「えっ? ふぶきそうだし、やめときなさい」


 しかし、優花は口をはふはふしながら、ホットケーキを急いで食べ終えました。そして、フードつきのコートにそでを通します。ママは優花にホッカイロをわたしました。


「早く帰ってくるのよ」

「うん、ありがとうママ」


優花はかけ足で外に出ていきました。




「うー、寒い。ほんとにふぶきになりそう」


 冬休みなのに、通りには人がほとんどいませんでした。優花はだんだんと早足になっていきました。


「パンジー、雪にうもれてたらやだな」


 来年の春にはさくだろうと、学校の先生がいっていたのを優花は思い出しました。


「黄色に、白に、紫色。楽しみだなあ。早くさいてほしいなあ」


 花だんいっぱいのパンジーを想像しながら、優花はギュッギュと歩いていきました。

 冬休みでしたが、クラブ活動の練習のために、学校の正門は開いていました。優花は中から出てきた男の子とはちあわせになりました。


「あっ、優花」


 いきなり声をかけられたので、優花はびくっと顔をあげました。


「あっ、なんだ、たっくんか」


 ほおを赤くはらした達也が、優花をじっと見ていました。ジャンバーのポケットに手をつっこんで、寒そうに首をすぼめていました。


「どうしたの、その顔? けがしてるの? ズボンも、泥だらけじゃない」


 達也は答えるかわりに、ぶっきらぼうにいいました。


「優花、どうしたんだ。今日はふぶきになるっていってたぞ」

「ちょっと花だんが気になって、様子を見に行くのよ」

「花だんには行くな。早く帰れ」


 びゅうっと冷たい風が、優花の顔にふきつけました。優花は顔をしかめました。


「どうして、心配じゃないの?」

「だめだ、行くな」


 達也は優花の手を、がしっとつかみました。


「いたっ」


 優花が悲鳴をあげましたが、達也は手を離してくれません。


「どうしてそんなこというの? 一緒にパンジー植えたのに。どうして」


 歯がカチカチと鳴りはじめます。優花は達也の手をふりほどいて、走り出しました。


「あっ、待て、優花」


 よろめきながら、達也は優花を追いかけます。ですが、優花はふりむきませんでした。雪をふみしめるギュッギュッという音と、風のビュルルッという音しかしません。優花はグラウンドのとなりにある、花だんへ向かいました。


「えーっ! なに、これ、どうして」


 花だんに植えてあったパンジーが、全部ぐしゃぐしゃに押しつぶされていたのです。てぶくろをぬぎすてて、優花はパンジーをもとに戻そうとしました。


「これも、こっちも、全部、全部折れてる」

「だから行くなっていったんだ。こんなになった花だんを、優花に見せたくなかったんだ」


 優花は立ちあがりました。雪で冷たくなった手を、ぎゅっとにぎりしめました。


「いったい誰がこんなことを」


 達也は優花から目をそらし、話しはじめました。


「サッカークラブが雪で休みになって、みんなで雪合戦することになったんだ。でも……」




「そらっ、くらえ!」

「うわっ、やったな!」


 雪玉を投げあいながら、サッカークラブのみんなは歓声をあげます。達也は花だんの近くで、雪玉を丸めていました。


「おい見ろよ、ここまだ雪がたっぷりあるぜ」


 六年生の一人が、雪でおおわれた花だんを指さしました。


「ちょっと、そこは花だんですよ。入らないでください」

「なんだと、お前、五年生のくせに六年生に注意するのか」


 六年生たちに押さえつけられ、達也は思いっきり花だんの上に投げ飛ばされたのです。


「ぐっ!」

「花がぐちゃぐちゃ。お前のせいだぞ」


 笑いながら、六年生たちは走っていってしまいました。達也だけが、雪と泥にまみれて、花だんにとりのこされてしまったのです。




「そんなことがあったなんて」


 優花はそれ以上なにもいえませんでした。


「ごめんな、優花。あんなに一生懸命世話してたのに、おれ、守れなかった」


 優花は首をふりました。


「ううん、そんなことない。たっくんは守ろうとしてくれたんだもん。でも、どうしてわたしが花だんに行くのをとめたの?」

「優花に見せたくなかったんだ。雪がふってるから、そのうち全部雪でかくれるんじゃないかと思って」


 そういいながら、達也はうめき声をあげ、わき腹を押さえました。顔をゆがめています。


「大丈夫? やっぱりけがしてるんじゃ?」

「ごめん、優花」

「もういいの」


 優花は目をこすりました。


「優花、泣いてるの?」

「泣いてない。雪だもん。顔に雪がついたの」


 達也は優花の顔を見て、笑ってしまいました。


「そうか、雪のせいか。おれも雪がかくしてくれるって思ったんだけど、折れたのはもとには戻らないよな」


 達也は花だんの前にすわりこんで、パンジーから雪を手ではらっていきました。


「あ」


 達也が自分の足元を指さしました。


「このパンジー、折れてない」


 優花も驚き、さけびました。


「あっ、ここのも折れてない。雪で見えなかったけど、無事だったんだわ」


 達也は優花と顔を見あわせました。

 雪は変わらずふりつもっていきました。

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― 新着の感想 ―
[良い点] 二人のお花を思いやる気持ちが温かくて、ほっこりしました。 パンジーの苗のほとんどがダメになってしまったのは悲しいけれど、優しい気持ちを持てたことは大きな成長ですね~。(*^^*)
[良い点] 白い雪と鮮やかなパンジー、色の対象がきれいな物語でした。パンジーはたくましい植物なので、春には元気に花を咲かせてくれるでしょう。 さみしい場面もありましたが、希望のある素敵なラストでした。…
[良い点] 雪と泥にまみれながらも花壇のパンジーを守ろうとした達也は男らしく、そして優しい子供ですね。 雪が降り積もり雪合戦をしたサッカークラブの子らのせいでパンジーは折れてしまったわけですが、その雪…
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