第77話（1185年4月） 壇ノ浦の戦い④・救出
（出雲水軍・貴一視点）
熊若が建礼門院を連れてくると、安徳天皇は緊張が解けたのか、泣きながら母の元へ駆け寄っていった。平知盛は邪魔することはなく、ただ静かに見つめていた。
「知盛殿はどうする？ 助けることはできないが、船なら渡せる。遠慮しなくていい。俺が御座船を壊した詫びだ」
貴一の言葉に知盛は首を振った。
「平清盛の子に生まれ、栄枯盛衰すべて見た。もう見るべきものはない」
御座船の前方の敵を倒した義経がこちらへ向かってきていた。
知盛は再び、安徳天皇と抱き合う建礼門院を見てほほ笑む。
「最後に見たものが人の美しき姿で良かった――スサノオ殿、主上を頼む」
知盛は碇を巻き付けたまま、海へ飛び込んだ。
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（源氏水軍・源義経視点）
平家最後の親衛隊をようやく打ち破った義経の眼に映ったものは、最大の獲物の一人が海に消えていく姿だった。
「鬼一法眼！ 邪魔をする気か！」
「お前がノロマなだけだ」
あたりを見回しても、武将らしき者は誰もいなかった。
義経は舌打ちした。
「主上をこちらに渡せ。それで許してやる」
「お断りだ。熊若、二人を船に運んでくれ。ここは俺が防ぐ。なあに、心配ないさ。あの女もいないようだし」
熊若は天皇と建礼門院を連れて御座船の後方へ向かっていった。
伊勢義盛が鉄棒を持って前に出るのを、義経が制止する。
「あれは化け物だ。おぬしを失いたくはない」
「ひどい言いようだな。だが、お前の判断は正しい」
「ふん、偉そうに師匠面をするな。貴様の船を討ち取ればいいだけのこと。逃げ切れると思っているのか？」
「思っているさ――そうそう、義経。師匠として褒めてやる」
「何をだ？」
「俺と同じ、思い込みを見つけたことさ。じゃあ、またな」
鬼一法眼が去ると、義経は御座船の外の水軍に命じた。
「黒い船を追わせろ！ 数は少ない。囲んで足を止めるのだ」
「黒船に近づくと水夫を殺されます！」
――そういうことか。
義経は鬼一法眼の言葉に合点がいった。
「ならば、こちらも黒船の水夫を狙えばいいことだ！ そんなこともわからぬのか！」
「そ、それが……。水夫がいないのに船が動いているのです！」
「なんだと！ そんなことが――」
義経の脳裏に備前に潜入したときに見た、動く鉄塊が浮かんだ。
――くそっ！ あれもそうなのか。
メキメキという音が激しくなり御座船が大きく傾いた。
激しく爪を噛んだ後、義経は新たな命令を出した。
「黒船を追うのは止めよ！ 平家の将とおぼしき者を捕らえるのだ――義盛、わしのことはもういい。静を助けてやってくれ」
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（出雲水軍・貴一視点）
沈みゆく御座船を遠くに見ながら、貴一は一つの時代が終わったと感じた。
「もう追ってくる船もいない。水夫に櫓をこがせよ。赤間関に入る」
赤間関は周防国（山口県南部）の瀬戸内海側にある港である。今まではすぐ近くに平家の軍事拠点・彦島があったため、出雲水軍が入ることができなかったが、これからは赤間関が出雲水軍の拠点になる。
――さて、あの親子をどうするか？
建礼門院の膝で眠る安徳天皇を見て思った。
――平家の敗残兵の近くに置けば、担ぎ上げられて出雲大社国内で反乱を起こすかもしれない。かといって、周りが知らない人間ばかりというのも不安だろうしな。出雲大社に敵意の無い、天皇の顔見知りがいるといいんだけど……。
「主上を彦島へ連れて行く。前まで住んでいた屋敷があるから、とりあえずそこに住んでもらおう。それと――」
頭に一人の顔が思い浮かんだ。
「蕨姫を彦島に呼んでくれ」
