第34話（1179年11月） 出雲大社会主義共和国連邦
出雲国の建国から4年。朝廷の目を警戒しながらも、国力は順調に伸びていた。目当たらしかった蒸気重機による耕作や開拓も、2年目になると日常の光景となっていた――。
「これが、1179年10月の我が国の状況になります」
出雲大社本殿に集まった最高幹部に、鴨長明が報告書を配った。
（出雲国・石見国・長門国を合算 1177年→1179年）
石高 23万石 → 47万石
人口 14万人 → 19万人
牛馬 2000匹 → 3000匹
鉄 600トン → 1000トン
弁慶隊 2200人 → 4600人
熊若騎馬隊 150人 → 390人
民兵 5000人 → 6000人
「蒸気トラクター、ブルドーザーの投入により、開拓は著しい成果を上げています。出雲国・石見国の開拓はほぼ終わりました。これから蒸気シャベルによる干拓を計画していますが、今までほどの収穫の伸びは難しくなります」
「いや、十分だよ、長明。民衆に配給している米を増やしたとしても、まだ9万石も余る。こんな国は日本のどこにもないよ。まだ数万人の流民を受け入れられる」
「1日2食の米配給を喧伝すれば流民は喜んでやってくるでしょう。ですが、職はどうします？ 開拓事業も終わりが見えてきているのですよ」
貴一はチュンチュンと目を合わせる。チュンチュンがうなずいた。
「みんなの努力のおかげで、他国の民に比べ、多くの米を与えることができた。次は時を与える」
蒸気船の大型化と、出雲から長門までを横断する鉄道の着手を提案した。この時代の道路は狭く、でこぼこで真っすぐでもなかったが、蒸気ブルドーザーで開拓作業をしていくなかで、道路整備ができるメドはついたとチュンチュンが判断したのだ。ちなみにチュンチュンは170cm90kgの立派なジャイアントパンダに成長している。
「鉄心、チュンチュンと開発していた新製品はどう？」
「蒸気機械を作り続けたこともあって、鍛冶職人の腕が上がった。今まで難しかった蒸気織機も年内にはできるだろう。それとおぬしが肥満解消に作らせたあれも量産化できそうだ。名前を何とする？」
「火の神から名をとって、カグヅチストーブにしよう」
昨年、まんまると肥った貴一はダイエットのためにサウナを作った。当時の囲炉裏や火鉢では、そばに近づいてようやく暖かさを感じるぐらいで、部屋の中を暑くするには力不足すぎた。そこでサウナ用に石炭ストーブを作ったのだが、周りからは「これは冬にも使える」と、大好評になり、1村に1個配ることを決めていた。
「あれは良い品だ。重くて馬で運ぶのは難儀だが、蒸気船さえできれば寒い奥州に運んで売りまくってやる！ おぬしが蒸気機械を他国へ売ることを禁じたので困っていたが、石炭と抱き合わせでストーブを売れば、大金に変わる。がははは！」
久々の儲け話に鉄心の機嫌はいい。試行錯誤していた蒸気紡績機、蒸気織機も完成し、麻布の販売も視野に入ってきている。
他には平家が管轄している博多ルートで、中国の南宋に石炭を輸出し、絹織物や技術・医術書を輸入している。だが、本命である硝石（火薬の原料）は未だに手に入らずにいた。南宋が軍事物資として禁輸措置をしているためだ。
この後、様々な議題が話し合われ、会議が終わりが見えたころ、貴一が決めたいことあると言った。
「提案があるんだけどさ、今は出雲国・石見国・長門国の三カ国合わせたのも、出雲国って言ってるじゃん。ややこしいから名前を変えようと思う。その名は――ズバリ！『出雲・社会主義共和国連邦』だ。かっこいいだろう？」
「しゃかいしゅぎれんぽうきょうわこく？」
「仏教の文言のような……」
「出雲 釈迦主義 法蓮華協 倭国？」
「何やらわからないですね」
「長ったらしいな」
「法眼様がそれでいいと言うのなら……」
「な、なんだよ、みんな！ その、コレじゃない感みたいな反応は。長ったらしいのは略せばいいだろ。略して、い連や、いず連。これならどうだ！」
みんな無言になった。貴一も譲る気は無いので、会議の間に気まずい空気が流れる。
議長役である長明が咳ばらいをして言った。
「このままでは埒があきません。この国の最高指導者はスサノオ様です。私はいいと思います。でも、どうせなら、国が大きくする希望をこめて、出雲『大』社会主義共和国連邦にしませんか」
「おお、長明！ わかってくれるか！ それでいい！」
「では、私に略称を決めさせてくれませんか？ みなに受け入れやすいものを思いつきました」
「うん、いいよ！ 俺の希望の国名になるのなら」
「ありがとうございます。では、みなさん。略称は『出雲大社』にします。ククク」
「なっ！！」
「それならかまわん」
「尤も！ 尤も！」
「さすがは知恵者の長明！」
「いいですね」
口をあんぐりと開けた貴一の側で、全員が賛成の意を表した。
話はこれで終わりだというように、立ち上がる幹部を貴一は引き止める。
「ちょ、ちょっと待ってよ！ それじゃ、今までと変わんないじゃん！」
そのとき、本殿の戸が開けはなれた。弁慶隊副官の水月が肩で息をしている。水月のただならぬ様子に、全員の動きが止まった。
弁慶が水月をうながす。
「どうした、水月。何が起こった？」
「平清盛が数千の兵を引き連れて上洛。後白河法皇が幽閉され、反平家の公卿たちも次々と捕らえられた模様！」
「スサノオ様！」
「鬼一！」
「法眼様！」
全員の視線が水月から貴一に移った。判断を求めている目だ。
「これ、もう国名を議論している場合じゃないよね？……」
皆が当たり前だろ、という顔をしてうなずく。
こうして、出雲大社（略）が誕生した――。
