童貞 OR DIE

同棲 OR DIE

　同棲。

　なんというか、エロく、廃頽的でもありまた青臭さも感じられる、素敵な言葉だ。

　突然部屋に現れた悪魔っ娘と一つ屋根の下で暮らす事になった。

　昨晩はとりあえずネージュをベッドに寝かせ、俺は毛布に包まって床で寝た。

　彼女は恐縮していたのだが、じゃあ一緒にベッドで寝るかと提案したら、それは即座に却下された。

　今日はバイトが休みなのをいい事に、ネージュがこれから必要になる物なんかを買いに、駅前まで出てきている。

　布団や服、日用品を選ぶのは彼女に任せたのだが、好みは非常にシンプルで、そして素晴らしいことに、安価な物ばかり選んでくれた。

「ごめんね。お金いっぱい使わせちゃって」

　買い物袋を抱えて隣を歩いているネージュが、本当に申し訳無さそうな顔で言った。

　いや、いい子だな。

　彼女が着ていたゴスロリ服はあまりに目立つので、今は俺のジャージの下とパーカーという格好で、しかもブカブカなのだが、それでも可愛い。

　もちろん、尻尾は上手く隠してある。

「別にいいよ。俺、普段ほとんど金使わないし」

「そ、そうなんだ……」

　俺には趣味と言えるようなものは無い。人付き合いもろくにしない。酒は飲まないしギャンブルもしない。言うまでもないが、女遊びなんてのもしたことがない。

　うむ。俺は何が楽しくて生きているのだろう。

　つまらなくも無いが、楽しくもないんだよな。

　でも、今はわりと楽しい。

　女の子と一緒に歩いているだけで、まともな人間になった様な気分にさえなる。

　周りからはどう見えるんだろう。

　歳はけっこう離れてるからな。恋人や兄妹と言うより、援交に見えはしないだろうか。

　俺は26で、ネージュは15、6くらいかな。

　あれ？年齢も知らないのか。

　横を見るとネージュは珍しそうに辺りを見回していて、好奇心いっぱいの子供のようだ。

　そうだよな。人間界には初めて来たって言ってたし。珍しいものばかりだろうな。

　この娘の事を、俺はまだ何も知らない。

　ネージュも俺の事なんか全然知らないのに、よく一緒に住む気になったな。

　彼女は、俺がいつか誰かとセックスをするその日まで、この人間界で俺と暮らすのだという。

　帰れないのではないのか？大丈夫か？

　俺がセックスできるなんて本当に思ってるのだろうか。

　色々聞きたい事もあるし、ちょっと落ち着いて話をしてみよう。

　　　　　＊＊＊

　適当に入った喫茶店で、俺はネージュが無言でソフトクリームを頬張るのを観察している。

　熱いデニッシュパンの上に山の様に盛られたソフトクリーム。それにシロップをかけて食べる、このチェーンの名物だ。

　甘いものが好きなのだろうと思い、与えてみたら案の定。

　他に何も目に入らないかの如く、夢中でスプーンを口に運んでいる。

　一口ごとに至福の表情を浮かべるネージュを見ていると、いくらでも食べさせてやりたくなる。

　俺は普段は決して注文しないのだが、ネージュが食べてみたいと言った味噌カツサンドという、食べ物の常識を色々と覆す代物をもそもそと食べる。

　旨いのだが、何か腑に落ちないというか納得のいかない食い物だ。

　しかし、女の子と食べ物を「半分こ」するというこの状況は、なかなか素晴らしい。

「おいしかったね」

　にこにこと満足そうに笑い、オレンジジュースを啜るネージュ。

　他にもサンドイッチを頼み、けっこう量はあったのだが、彼女は完食していた。

　よく食うな。食費が嵩むかもしれない。

　少し心配になりながら、俺は質問をぶつけてみる事にした。

「えーと、ネージュは……」

　そう言いながら、俺は口をつぐんだ。

「？」

　ストローを咥えたまま、ネージュは不思議そうにしている。

　この悪魔っ娘は、見た目はまんま日本人なんだよな。

　黒髪のショートカット。ぱっちりとした目。なんとなく、田舎の純朴な美少女って感じだ。

　部屋の中ならともかく、こうして人目のある場所で『ネージュ』とか呼ぶのは、恥ずかしいというか少し痛い感じがする。

「ネージュって名前、どんな意味なの？」

　小声で尋ねてみた。

「え、え？　雪っていう意味なんだけど……」

「そうか。じゃあ、雪子だな」

「え、えええ？」

　俺が事情を説明し、人前では『雪子』と呼ぶ、と言うと、

「えへへ、ユキコ……ユキコ」

　なんだか嬉しそうだった。

　それはいいとして、本題に入る。

「雪子はいま、何歳？」

「人間の歳で、16歳」

　……人間の歳？それは、犬だと3歳で人間の成人くらいとか、そういうのか？

「実年齢は？」

「……16歳」

　もうこの件について言う事は無い、とばかりに口をぎゅっと結んだ。

「いや、だって悪魔だし、何百年とか生きてるんじゃないの？」

「16歳だもん」

　むぅ〜、と唸りながら睨んでくる。じゃあいいや。16歳。

　俺が次の質問を考えていると、先にネージュが口を開いた。

「あの……こんな事、聞いてもいいのかわからないけど。トモヤは、どうしてあんなにエッチをしたいと思ってるの？　わざわざ悪魔の力を借りなくても、普通に恋人を作ればよかったんじゃないかな？」

　純真無垢な瞳。小首を傾げて、真っすぐに俺を見つめる。

　その純粋さが、どれだけ俺の心を傷つけるのか、わかっているのか。

　ツッコミ所としては、まず、ネージュを呼び出したのは偶然だという事。

　セックスをしたいという願いは本物だけどな。

　それに現状では「悪魔の力を借りる」どころでなく、セックスすると死ぬようになっただけで、状況は悪化したのだが。

　そして。

　普通に恋人を作ればよかったのに？

　はあ？

「作れればな、作ってるよ」

　震える声を絞り出す。

「モテないってのは、どうしようもないんだ」

　ふう。喫茶店なんかで話す内容じゃないな。

「……」

　ネージュは黙ってしまい、それから店を出るまで口をきかなかった。

「おい、どうしたんだよ。何で怒ってんの？」

　アパートへの帰り道。

　駅前からは20分程の道のりだが、ネージュは無言でスタスタと歩いて行き、俺を見向きもしなかった。

　アパートに近づいた頃、ピタッと足を止めて振り返った。

　やっぱり、怒ってる。ぷくっと頬が膨らんでいる。なんだか悲しそうでもあるな。なんなんだ？

「トモヤは、今までに女の子とお付き合いする為に、何か努力はしたの？」

　唐突に、そんな事を言った。

　言葉に詰まる。

　えーと、無いかな？

　まあ、告白とかもしたことないし。

「女の子の気持ちを真剣に考えてみた事とか、無いでしょ？」

　無いな。女なんか意味わからん。

「……トモヤは、自分が怖がって何もしてないのを、モテないとか言い訳してるだけだよ。そんな人、死ぬまで誰もエッチなんてしてくれないから」

　ネージュはクルッと向きを変えて、アパートへ一人で歩きだした。

　そうだな。

　ネージュの言う通りなんだけど、どうしようもない。

　それが、モテないってことなんだ。

　死ぬまで誰もエッチしてくれない、か。

　そうだろうな。

　しかも、セックスしても死ぬっていうんだから、俺の人生はなんなのだろう。