第１１３話
光一の傲慢脱出
下級系譜格の力量についてあまり触れてなかったので、ここで出そうと思います。
系譜格
最強のブレイカーの模造品である、系譜のブレイカーを使用する者達。
出力は量産品等比較にならず、系譜格以上からの格差は絶対とまでされている程で、この系譜と契約できる事自体が契約者にとって、別世界に存在するも同然――そう言っても過言ではない。
しかしその分、格差もまた絶対的な物となっている。
最強格に系譜格は絶対に勝てない――そして、最強格に最も近い上級系譜格に、ただの系譜格では絶対に勝てない。
最強格１人に付添う上級系譜は、多くて３人。
そして、同じ場に５人以上揃う事などあり得ない――それ位、系譜格の壁は高く険しい。
「ぐああっ！」
「うあっ！」
そして、光一対傲慢系譜格精鋭２００名もまた同じ。
既に傲慢側は十数人が横たわり、気を失っている。
「うあっ！」
そしてもう１人、岩石を鎧の様に纏った兵が雷光に貫かれ、倒れ込みーーそれと同時に、バスケットボールサイズの鎖付きの鉄球が２つ襲いかかり、光一はそれを回避。
その鉄球がヨーヨーでも扱う様に、傲慢兵の両手元に戻ると同時にその後ろか２人、ナイフを持って飛びかかる。
光一が迎撃する様に日本刀を抜いて振るうその瞬間、更に２人駆けだし光一の刀の軌道に割り込んで、その２人が両手の猫の手の様なグローブで受け止める。
「――！？」
そのグローブの肉球部分に刃が食い込むと、その威力が完全に吸収されたらしく勢いが完全に殺され、光一は下がろうとするも――
その後ろから手が伸び、刃を掴むと――見る見るうちに刃が腐食し朽ち果て、ボロリと崩れ落ちた。
そこから間髪いれずに、最初に飛びかかったナイフ持ちがナイフを振るい、光一の喉に突き立てられ――パキンとナイフがへし折られた。
バヂバヂバヂバヂっ！
「ぎゃあああああっ！」
「うああああああっ！」
首に炭素効果を施し、そこに更に放電を加えた事で感電して、ナイフ使いが煙を上げてその場に倒れ落ち、すぐさま起き上がり後ろへ飛びのく。
それに合わせるかのように、猫の手の２人も腐食能力者も下がっていた。
「……ふぅっ」
光一は一息つき――改めて表情を引き締め、眼の前の敵達を見据える。
眼の前に上級系譜はいない。
しかし契約者の戦いは、常に未知なる能力との遭遇――単純な使い方しかしない者も居れば、独自の運用方法を突き詰めている者も居る。
眼の前の兵達は明らかに後者で、光一も見た事がない様な運用方法、更にその連携を次々に繰り出してきて、光一を対応に苦しめていた。
上級系譜に下級系譜は絶対に勝てない。
契約者においての定説の１つではあっても、決して油断はできない。
「――せっかく作って貰ったってのに……帰ったらユウにも怒られんな」
朽ちた刃の柄の鞘に納め、魔剣カオスを握りしめ、構える。
『初陣デスナ。感無量デゴザイマス』
「殺すなよ」
『――不本意デスガ、マスターノ命令ナラバ』
余計な色彩は何もない、漆黒の刃。
飾り気のない肉厚の刃で、本来なら光一は両手を添えなければ振るえないだろうが――片手で振るっていた。
「ちっ……一旦退くぞ！」
それを見た、指揮官らしき男が撤退の指示を出し、即座に下がっていく。
その中で――
「どけ。吾輩がやる」
「私もです」
「拙者も――」
殿として出てきたのは３人の剣士風の兵。
ただ、１人は騎士甲冑を着込み騎士剣を握りしめ、１人はレイピアを手にし、１人は日本刀――そのどれもが漆黒に彩られ、どれも普通の武器からはあり得ない雰囲気を醸し出している。
「――魔剣使いが３人もかよ……まさかカオス以外にも、完成品があったなんて」
『チョロイデスゼ。アンナナマクラニ負ケル程ヤワジャアゴザイマセン』
「ああそうかい――じゃあ、お前の力を見せて貰おうか。ただ時間はかけられないがな」
『御任セアレ』
バヂっと音を鳴らし、カオスの刃に稲光を纏わせ――３人と対峙。
そして――
「おおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおっ！！！」
――所変わって
「まずまず――と言ったところでしょうね」
「――だろうな」
その様子をモニタリングしている傲慢の上級系譜達は、冷静に系譜格たちの行動の評価について、意見を交わしていた。
「欲を言えば、今すぐ俺が出たいところだ」
「ダメだと言った筈ですよ。これはあくまで、彼らの頭で考え、実践させないと」
「――それはわかっているがな」
「さて、と……」
賢二はモニターを操作し、光一の進路上にどう残存戦力を配置し、足止めするか――その判断を眺める。
「どれどれ……ふむっ……まあ、及第点の１つ上、位でしょうね」
「どうした？」
「これは少々、面白い流れになるやもしれませんよ？」
――所変わって
「うあっ！」
最後の１人が斬り伏せられ、横たわる。
念の為に３本の魔剣を破壊し、破片も残さずその場を後にした。
「――良い剣だ」
『恐悦至極ニゴザイマス』
「さて――」
光一は先ほどインストールした見取り図を見て、どう進むかを考える。
この先には、不自然に大きな部屋が設置されている――内容が一切表示されないと言う事は、守護する部屋主が配備されている可能性が高い。
増して、撤退を許した以上準備する時間は存在するのだ。
「……行くしかないか」
そう呟き、問題の部屋に辿り着き――ゆっくりと扉を開く。
「なっ、なんだあっ！？」
そこは、床から壁、天井に至るまで、全てが鏡で埋め尽くされ、迷路の様な構造になっている大部屋だった。
さらに大量の光を反射させているのか、非常にまぶしく光一も顔をしかめながら一歩踏み込み――
バタンっ！
それと同時に、ドアが閉まった。
『ようこそ、“光鏡の迷宮”へ』
『ようこそ、傲慢が織りなす幻想の空間へ』
そして、女性の声が２人分響く。
『さあ、鏡と』
『光の共演を』
『『是非お楽しみください』』
