第１１２話
「……ここどこだ？」
幾何学的な文様広がる空間から抜け出た先――そこは、何かの施設の様な場所だった。
『ゴ心配ナク、元ノ世界デアル事ハ確カデス』
「あれ？ どうした、随分と素直だな？」
『白夜様ヨリ、誰ダロウト打チ負ケタナラ、ソノ者ニ従エト命令サレテオリマシタ。ヨロシクオ願イシマス。マスター久遠様』
魔剣カオスを手にし、自身の肉体の支配権をかけた争いに勝利。
その途端に、光一は突如空間の歪みに飲み込まれ――今に至る。
「――と言う事は、お前に勝つか肉体を奪われるかすれば、自動的にここに出る様に仕組まれてたかなんかかな？」
『エエ。元々白夜様ハ、アノ空間ニ他ノ誰カヲ引キ込ム事等アリマセンノデ』
「お前の宿主の選定のつもり、が半分ってとこ――あれ？ って事はここって……」
ビーっ！ ビーっ！
『Ｂ－５区画において侵入者発見！ Ｂ－５区画において侵入者発見！ 総員、直ちに――』
「傲慢のナワバリかよ！？ ――出口はどこかわかるか？」
『申シ訳アリマセン。私モココニ来ルノハ初メテデシテ』
「ああそうかい」
警報が鳴り響き、光一はカオスを抜き身のままベルトに引っ掛け、そこらのコンテナに身を隠す。
「居たか！？」
「いや、だがまだ近くに居る筈だ！ 探せ！」
警報が鳴ってから程なくして、傲慢の兵達が到着。
警戒しながら武器を手に、能力を展開し、周囲を見回し警戒する。
「――流石は傲慢、対応が早すぎるぞおい」
事情はどうあれ、上級系譜が他の大罪のナワバリで暴れたとなれば、後々に響く。
光一が考えているのは、如何に互いに無傷でこの場を脱するか。
「――せめて、見取り図か何かが欲しいな。そうすれば……」
ヴィーっ！ ヴィーっ！
「――！ はい……！ 了解！ おい、戻るぞ」
「え？ なんで、侵入者は！？」
「こっちが優先だそうだ」
「――？ わかった」
突如、捜索していた傲慢の兵達が、駆け足でその場を離れて行く。
――その内の１人が、携帯端末をその場に投げ捨てて。
「――？」
その場から人が居なくなると、光一はゆっくりとその携帯端末を手にし――操作する。
「おいおい、ウチで使ってるのより高性能じゃねえか。アキが見たら喜びそうだけど……まあいい、見取り図は――あった」
自身の携帯端末を取り出し、そのデータを転送し――拾った端末を投げ捨てる。
「――どうせ罠だろ？ まあ俺にはそれに乗るしかねえから、乗ってやるよ」
そう言って、その場を後にした。
――所変わって。
「――まあ気付いてくれなくては、面白みも何もありませんからね」
その様子は監視カメラで捉えられており、その先――管制室で、岩崎賢二がにっこりと笑みを浮かべ、その様子を伺っていた。
ゆっくりと携帯端末を取り出し――
「侵入者への対応ですが、分隊長以下出陣不要。部隊長クラス以上、系譜格精鋭２００名による包囲網を敷きます。それ以外の人員は全て、システムにロックを掛けた上で速やかに退去し、僕の指示を待つように――繰り返します。分隊長以下の人員は、直ちにシステムにロックを掛けた上で退去し、指示を待つように」
そう告げると、にっと笑みを浮かべ――その雰囲気を冷たい物へと変えて行く。
「なんだ？ 随分と悠長な対応だな」
その様子を見ていた新田一馬が、しかめっ面で問いかける。
「まあいいじゃありませんか。折角の上級系譜相手なのですから、有効活用はしなければ」
「それより、俺達が出た方が早い気がするがな」
「いつも僕達が居るとは限らないんですよ。それに今の系譜格たちが、上級系譜相手にどこまでやれるか――それも把握しておかないと」
「そう言う事なら、まあ良いだろう。それならば――」
ボキリと拳を鳴らし、笑みを浮かべ立ち去ろうとする新田に――
「待ってください。指揮は僕が執っているのですから、彼と戦うのは僕の役目ですよ」
「おいおい、お前は指揮に専念していろ。俺の出番位あっても良いだろう」
「やれやれ……ならば」
そう言って取り出した、意見が違えた際に決定権をどちらにあるかを決める為、使用するコインを指ではじき、弧を描いたその頂点に達したその瞬間――。
「表」
「裏です」
そう告げ、コインは床に落ちて金属音を鳴らしながら転がり――。
――所変わって。
「――とりあえず、連絡はしたいな。あれから３週間もたってるみたいだから、ユウとひばりに心配かけてるだろうし、修哉たちにナワバリがどうなったかも気になるし、とにかく今は情報がほしい」
『ソンナ悠長ニシテル場合デハナサソウデスヨ？』
「――言ってみただけだよ」
通路を掛ける光一の前に現れた、傲慢の兵。
ただし先ほどの様な一般兵ではなく、明らかに系譜格でも名の通った実力者で、１人として見覚えのない者はいなかった。
「連携を意識しろ！ 相手は上級系譜、まともにぶつかっては勝てんぞ！」
「「「おぉーっ！！」」」
「――こりゃ、何事もなくはもう無理か」
『ワカッテイタ事デショウ？』
「仕方ない――ひばりに怒られる覚悟も決めとくか」
『マスターノ奥サンデスカ？』
「違うわアホ」
そうこうしている間に、傲慢の兵達の中から狼の毛皮を被った兵と、雷光を両手両足に纏わせた兵が先制攻撃を仕掛け――
ザンッ！
「うあっ！」
「ぐあっ！」
元々持っていた、ユウに鍛えて貰った刀を一振りで迎撃。
しかしそれを持ち答え、一歩下がる。
「――こりゃ手こずりそうだな」
