新しい仲間
――ダゴヤ・共存軍作戦司令部――
イメクに連れられて共存軍の寮を目指す二人。ガラス張りのエレベーターからはダゴヤのビル群が見える。
「二人とも剣士なんだね」
エレベーターで前に立つイメクが興味津々に言った。
「はい、僕はオズカシ村で。ホージロは魔法使いの国で剣を習いました」
「あ、そんなに畏まらなくていいよ。僕も新兵なんだ。一昨日ここにきたばかり。だから敬語はナシで」
「え？ そうなの？ 全然そんな風に見えなかった」
ホージロは驚いた。
「ははは、僕からしたら君たちの貫禄のほうが凄いよ。とっても強そう……」
「私はともかく、そこの赤髪くんは強いわよ。有名な魔法使いサンガオーを倒しているんだから」
「え？！ あのサンガオーを？」
イメクは目を丸くする。レッドは「赤髪くん」なんて言われて少し動揺してホージロを睨んだ。年下ながら年下扱いされるのはなんか嫌だ。
「サンガオーってそんなに有名なのか？」
「当たり前だよ。共存軍一の剣士、シラスナさんが苦戦した挙句、取り逃がしちゃった相手なんだよ」
「シラスナ？」
ホージロは聞き覚えのある名前だと思った。
「うん。共存軍一の剣士で南方戦線を勝利に導いた英雄さ。明日からダゴヤに配属になったってきいたよ」
ホージロとレッドは確信した。カフェにいた見えない剣を操る女のことで間違いない。
「レッドは本当にすごいんだね。僕も剣士だけどまだ実戦経験がなくって」
「たまたまさ、イメク。これからは戦友だ、一緒に頑張ろう」
「そうよ。私だって実戦経験はないし」
「ホージロちゃんもないの？！ もう何人か斬ってそう……」
「それどういう意味？」
ジト目のホージロに対しイメクは慌てる。
「いや強そうだなって……。べ、別に老けて見えるとかそういう意味で言ったわけじゃないから」
子供に見えると拗ねるし、老けて見えても拗ねる。レッドはホージロがつくづく面倒くさい奴だなと思った。
「ふーん」
「そ、そうだ。二人に寮の鍵を渡すのを忘れてた」
イメクはポケットから二枚のカードキーを取り出す。
「レッドが２７５８号室。ホージロちゃんが２７５９号室だから隣同士だね」
２人はイメクからそれぞれの鍵を受け取った。
「ちなみに僕は２７５７号室だから何かあったら相談してね」
爽やかな雰囲気の同期にレッドとホージロは少しほっとした。
