ゲームマスターの異世界冒険

３０．大捜索と三ギルド

「あっ！アストさん、どこ行ってたんです？」

「どうかしたのか、アリア？」

グリムのレベルが二になり、目標が達成されたのでアスト達が転移で宿屋に戻ると、アリアとウ゛ェルドの二人が宿屋のアストの部屋にいた。

「どうかしたのか？じゃ、ありませんよアストさん！」

「？」

そのアリアの剣幕に、アストは本当にどうしたんだと思った。

「今、街中アストさんを捜して大騒ぎになっているんですよ！」

「街中が俺を捜して大騒ぎ？なんでまた？」

アストには、自分が捜されている理由がわからなかった。

「アストさんが神殿で奇跡を起こしたからですよ！」

「奇跡？」

アストは、アリアの言う奇跡と言う言葉がピンとこなかった。

「わかりませんか？アストさんが重傷の人達を治した、アレですよ」

「うん？アレが奇跡扱いされてるのか？」

「はい」

「なんでまた？」

アストは、ただポーションを試しただけなのに、なぜアレが奇跡扱いされるのか不思議でしょうがなかった。

「それは当然ですよ、アストさんが治療しなければ、あの人達はみんな遅かれ早かれ亡くなっていたはずです」

「まあ、たしかにそうなっていただろうな」

「そんな人達が一斉に全快したんですよ！これが奇跡じゃなくて、何が奇跡なんです！」

「・・・まあ、そうかもしれないな」

アストは、予想以上のアリア達の反応に、内心冷や汗を流した。

「そうかもしれないな。じゃ、ありません！間違いなく奇跡ですよ！」

「まあ、あれが奇跡扱いされているのはわかった。それで、どう街中が大騒ぎになっているんだ？」

アストはとりあえず、話を奇跡から大騒ぎの方に移すことにした。

「そうです！今、街中がアストさんを捜しててんてこ舞いなんですよ！領主様の配下の兵士さん達に、何故かこの街にいた第二王女様配下の近衛騎士さん達。神殿の神官さんや巫女さん。神殿の信者の人達や、私達の所属している護衛ギルド、傭兵ギルド、商会ギルドのメンバーの人達。これだけの勢力の人達が入り混じりながら、アストさんを捜して街中を走り回っているんです」

「多いな」

アストは話を逸らしても、面倒な話がきたと思った。

「多いですよ。全部で五百人以上は捜索に動員されていますから」

「なんでまたそんなに。というか、紫苑に王女様、神殿関係者は俺を捜している理由はだいたいわかる。が、なんで俺と接点なんて無いギルドが三つも俺を捜してるんだ？」

アストは、ギルドが自分を捜している理由を思いつかなかった。

「護衛ギルドの目的は、アストさんが使用した液体のはずです」

「液体。ポーションか？」

「はい。私達護衛ギルドの仕事は、魔物やナイトメア達と戦う命懸けの部分があります。だから、即効で重傷を治癒するような道具は、喉から手が出る程欲しいんです。生存率がぐっと、違ってきますからね」

「まあ、生存率を上げたいのはわかるな。となると、傭兵ギルド辺りは護衛ギルドと同じ生存率の向上目的か。商会ギルドの方は、ポーションが金になると考えているのか？」

「おそらくはそうです。命を買えるのなら、大枚をはたく人は普通にいますから」

「そうだな。この世界、死亡率が普通に高いことだしな」

世界のあちこちをモンスターが闊歩し、街に盗賊山に山賊、海には海賊も普通に存在している世界。

車にはぶつからないが、旅などすれば普通にそれらに遭遇してしまう世界。

さらに世界観は中世ヨーロッパ。流行り病に、医療技術の未熟さ。

現代と比べるまでもなく、この世界には死が溢れている。

「まあ、ギルドの目的はそれと仮定しておこう。で、俺を発見したアリアとしては、これからどうするんだ？」

アストは、話をこれからのことにまた移した。

「本来の所属としては、護衛ギルドに連絡するべきです」

「するべき？連絡しないのか？」

アストは、アリアの言葉に引っ掛かりを覚えた。

「はい。アストさん、領主様がお呼びです。領主館に向かってください」

「わかった。エスディオス、グリム、お前達は留守番しておくか？」

アストはアリアに言われるままに転移しようとして、二人をどうするか迷った。なので、二人に直接どうするか聞いた。

『そうですね。私達はお留守番しております』

「・・・」こくり

エスディオスとグリムは、居残ることを選んだ。

「わかった。なら留守番を頼む。アリア達はどうする？」

「私達も一緒にお願いします。けどアストさん」

「なんだ？」

「その子達って、どこの子ですか？」

アリアは不思議そうに、エスディオスとグリムの二人を見た。

「そういえば紹介していなかったな。女の子の方がエスディオス。男の子の方がグリム。関係としては、俺の親戚といったところか？」

「アストさんの親戚ですか？それじゃあ、その子達も異世界から？」

アリアは痛ましそうに、見た目幼い二人を見た。

「いや、二人はこの世界の住人だ。エスディオスの方が人間じゃなくて、俺の関係者。グリムの方は、諸事情によりエスディオスの旦那になる予定だ」

「旦那？それって二人を結婚させるってことですか？いくらなんでも婚約するにも若すぎませんか？」

アリアは、アストの言葉にかなり困惑した。

「見た目そんなんだが、エスディオスは万の時を存在している。グリムの方も、栄養失調からくる発育不全で幼く見えるが、実年齢は十四歳だ。別段問題は無い」

「「えっ！？」」アリアとウ゛ェルドは、驚き信じられないといった感じで何度もエスディオス達を見た。

「驚く気持ちはわかるが、深く追求するな。雰囲気が暗くなるか、話がややこしくなるからな」

「わ、わかりました」

アリア達はとりあえず、今はアストの言う通り深く追求しないことにした。

「それではあらためて・・・あっ！？」

アストは転移しようとしたが、ある懸念を思いついて慌てて転移をキャンセルした。

「どうかしましたか？」

「「？」」

アリアを筆頭に、アストがなぜ転移を止めたのかを四人は訝しんだ。

「アリア達に一つ聞きたいんだが、この部屋って安全か？誰かに見張られているとか、誰かが襲撃をかけて来る可能性はあるか？」

アストは、街中が自分を捜しているのなら、当然自分の宿屋の部屋を押さえている可能性に思い到った。そうなると、不特定多数の人間が部屋に入ってくる可能性も出てくる。それだと、いくらエスディオスが一緒だとはいえ、人間不信気味のグリムをこの部屋で留守番させておくのはマズイ。

「「あっ！」」

アリアとウ゛ェルドから声が上がった。

「・・・その反応、可能性があるか、すでに起こった。あるいは、現在進行系で見張られているってことか？」

「あの、その、・・・はい。それぞれの勢力が、一回はこの部屋にアストさんがいないか確認に来ています。おそらくですが、この部屋を見張っている人達もいると思います」

アストの懸念を、アリアは言いにくそうに肯定した。

「そうか。なら、この部屋は引き払うとしよう」

「引き払うんですか？」

「これだけ大騒ぎになったんだ、この部屋を拠点として使い続けるのは、問題があるだろう。というか、対人恐怖症のグリムがいるんだ、不特定多数の人間と会う可能性のあるこの拠点は、グリムには負担になる。これからせっかく紫苑に会うんだし、不良物件でもいいから、何か紹介してもらおう」

「不良物件をですか？なんでわざわざ不良物件なんて？領主様なら、普通の物件を紹介してくれると思いますよ？」

アリアには、アストの意図が計りかねた。

「俺は別に不良物件でも問題無いからな。家の建て直しだろうが、悪霊の始末だろうが、自前で出来る。なら、交渉で格安にしてもらえる不良物件の方が助かる」

「そんなものですか？」

「そんなものだ。さて、というわけで二人には別の場所で留守番してもらうことになった」

アストはアリアからエスディオス達の方に向きなおった。

『わかりました』

「・・・」こくり

『それで、どちらで留守番をすればよろしいので？』

「今から案内する」

アストがそういうと、アストの影が突然拡大し、部屋の中にいた全員を声を上げる暇も無く飲み込んだ。

次に影が晴れた時には、宿屋の部屋からは全ての人影が消失していた。