ゲームマスターの異世界冒険

１９．アストは語る・世界管理者

「おいそれって・・・」

「そう。この世界の住人達は、世界からのアシストをほぼ無しの状態で暮らしているんだ」

「ゲーム的に言えば、ハードモードってこと？」

「そんな生易しいものじゃないさ。向こうの世界で言うと、生身の人間が怪獣の闊歩する世界にいるようなものだ。向こうには、それなりに銃火機といった対抗手段があるが、こちらの世界の武器や魔法なんて、比較するとバカらしい程使えない。それに対して、この世界の怪獣。モンスター達は、レベルやステータス。各スキルの恩恵をふんだんに受けてる。本当なら、この世界の人類なんて、とうに絶滅しているところだ」

「絶滅・・・そこまでのものか」

「そうだ。異世界人達を誘拐して兵器転用していなければ、この世界の人類達が生き残れているわけがない。まったく意地汚い連中だ！」

アストはそう吐き捨てた。

友人知人を利用されていることが、よほど腹にすえかねているようだ。

「いや、さすがにそこまで嫌悪しなくても」

シオンとしては、自分達のことをそこまで思ってくれるのは正直嬉しいが、アストの様子がかなり過剰に見えていた。

「それだけの理由が俺にはあるんだよ。お前達が知らないようなあれこれがな」

アストは、嫌悪の理由については語るつもりがないらしいと、誰もが理解した。

「ゴホン。少し感情的になり過ぎた」

「少し、ね」

「蒸し返すな。とりあえず、そういう内容でこの世界の住人達は退化している。本来の俺達が設定したスペックなら、【救世者】達とも互角に戦えただろうにな」

「そうなのか？」

「ああ。ステータスやスキルも万全なんだから当然だろう。【救世者】達がゲームで戦うモンスター達よりも強いとはいえ、一体一体がボスモンスタークラスと同格ってわけじゃないんだからな。こちらのレベルがある程度上で、装備や能力が万全なら、せいぜい苦戦するかしないかぐらいの強さしかない」

「まあ、全部ボスクラスとか、ゲームバランスが崩壊しているよな」

「当たり前だ。その辺はちゃんとバランス調整をしてある。もう試作品やテスト盤ではなく、ネットワークに広がる完成品なんだからな。・・・いや、完成品は言い過ぎか」

「どうかしたのか？」

「そういえばゲームの方は、最終調整中だった」

「最終調整中、だった？」

「その最終調整中に同僚達が拉致られたんだよ！」

アストはまた怒りだした。

「それはまあ、なんと言って良いか」

「ああいらつく！この世界の住人共、まとめて始末してしまいたい！」

アストの感情は、完全に偏っているようだ。

シオン達には正の感情を、この世界の人類に対しては、負の感情を溢れさせている。

「それは止めろ！俺の領民達も混じっているから！？」

「そうよ！落ち着いて星夜君！」

すぐにでも行動しだしそうなアストを、シオン達は総掛かりで説得にかかった。

「落ち着いたか？」

しばらく説得を続けた結果、ようやくアストは落ち着きを取り戻した。

「・・・ああ。なんか感情的になりやすくなっているようだ。もう少し自制するよう努力するよ」

「そうしてくれ。今のお前に本気で行動されたら、とてもじゃないが止めきれん」

先程の戦いを思い浮かべながら、その場に居た全員がせつに願った。

「・・・何を話してたんだっけ？」

アストは、怒っている間に怒る前に話したことを忘れていた。

「この世界の住人達が退化したとか、ゲームバランスがどうとかだな。だよな？」

「そうよ」

「そうか。と言っても、その内容だともうあまり話すことはないな。・・・いや、聞いておいた方が良いことはあるか。なあ、紫苑」

「なんだ？」

「お前は。お前達は、この世界の住人を。いや、自分の領民達を愛しているのか？」

「もちろんだ。この世界に来てから三十年。その内二十年近くは、この街と、そこに暮らす領民達とともにあったんだ。当たり前だろう」

アストの確認のような質問に、シオンははっきりと頷いた。

「そうか。なら、お前達に言っておくことがある」

「なんだ？」

「俺は現在、この世界の創造主からこの世界の管理者権限を与えられている」

「世界の管理者権限？」

「俺の認識としては、ゲームマスター権限と同じだと認識している。つまりは、世界の法則や仕様を自由に変更出来る権利だ」

「おいそれって！」

「お前達がさっき言っていた神。それと同位と言っても過言じゃない。いや、この世界の基準点は俺と仲間達で構築しているんだから、最初から神と同じ立ち位置か？」

アストはどうだろうかと思ったが、ゲームマスターはゲーム世界の神だと言えるいじょう、あまり間違ってはいなかった。

創造主からいろいろ力をもらっており、力の桁や扱える範囲も、人の域を越えている。

「まあ、そこは曖昧でも良いか。さて、その権限の内に、ゲーム法則の再適応の権限がある」

「ゲーム法則の再適応。さっき言っていた、レベルやステータスを実装出来るってことか？」

シオンとアリス。かつてゲームをしたことのある二人は、アストの言葉にその辺りをイメージした。

「そうだ。が、今から適応したいゲーム法則は、アイテム関連だ」

「アイテム？ゲームのアイテムで、俺達の領民が関係ありそうなもの？まさか！」

「ポーションか！」「蘇生アイテムね！」

シオンとアリスは、お互いの答えに顔を見合わせた。

「どちらも正解だ。ゲームのポーションには、通常の回復薬から身体欠損の治療薬。蘇生薬まで幅広い種類があるからな」

アストは、そんな二人にどちらも正解だと告げた。

「そうなのか。それで、星夜は何が言いたいんだ？」

シオンはほとんど予想がついていたが、それのことを確定させる為にアストに確認した。

「お前達が望むのなら、その法則をお前達の領民に適用してやれる。二日前の【救世者】達との戦いで、結構な被害が出てただろう？」

「たしかに二日前の戦いで、多くの戦死者や怪我人が出ているな。おかげで俺の領地の防衛能力は、ガタガタだ」

シオンは二日前に出た被害の大きさと、現在の街の状況を思い出しつつ、アストに頷いた。

「アストさん」

「どうかしたのか、アリア？」

アストがシオンと話していると、何か考えているらしいアリアが話し掛けてきた。

「今までの話しを端から聞いていて思ったんですけど、そのポーションっていうのは、名前からすると液体ですよね」

「そうだな。見た目は液体だな」

丸薬や塗り薬はポーションとは言わないし。

「普通液体は、飲むかかけるものですよね？」

「そうだな」

ゲーム時代は、アイコンから使用するのが一般的だったが、現実で使用するとなると、その二つの使用方法になるだろう。

「それを怪我をしている人達に使うのはわかるんです。ですけど、もう死体を火葬をしている上、魂を強制的に昇天させられている人達に、どう使用するんです？とてもではないですけど、蘇生は無理なんじゃ？」

「「あっ！」」

アリアのこの疑問には、シオンとアリスもそうかもしれないと思った。

「その辺も問題は無い。あの世の世界も、俺がすでに押さえているからな。たとえ肉体が骨と灰になっていても、魂から逆算して肉体を復元出来る。まあ、縛りが無いわけじゃないんだがな」

「縛りですか？」

「ああ。蘇生に関しては、アイテムや魔法、スキルを使わないと出来ないってやつだ」

「なんでそんな縛りが？アストはあの世を押さえているんですよね？そんな縛り、必要無い気がするんですけど？」

アリアとしては、なぜそんな微妙な縛りがあるのかがわからなかった。

死者の蘇生が出来ないという縛りならわかるが、蘇生方法がいくらでもあるのに、そんな縛りに意味があるのかわからなかった。

「そこはシステム的な問題だ。今は適用されていないとはいえ、死者の蘇生はこの世界の法則に裏打ちされた正規の方法だ。だが、それを下手にショートカットすると、バグる可能性がある。ただでさえ世界法則が破綻気味なのに、余計な負荷を世界に与えるのは避けたい。少なくとも、俺はバグ取りや修正をするつもりはない」

アストは、アリアやウ゛ェルド、アルフレッドとアリシアには理解出来ないことを、きっぱり言い切った。