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4話　無音の繁華街

「わからん」

　Z世代女子にしては無機質だ、と言われる気がする自室にて、私は机に突っ伏した。

　狼奈(ろうな)さんと意気投合して、作詞をすることになって、さあ青春だ……と息巻いてノートを開いたところが私のピーク。

　作詞が簡単にできたら、作詞家なんていらないんだよ。うん、ど正論だな頭の中の私よ。

　というか、《Hazy Fog(ヘイジーフォグ)》は他にメンバーが3人もいたはずだ。ライブを見たのだから間違いない。絶対に4人組バンドだった。

　……許可取ってるよね、さすがに。突っ走ってないよね。

　謎の恐怖心に襲われた私はノートを閉じ、読みかけの小説を開いた。人間、時には諦めも肝心だ。

　それから30分。小説を読んでいても頭にモヤモヤとしたものが残る。それこそHazyに。うまいこと言ってる場合か。

「ああ！　もう！　他のバンドメンバーのことが気になる！」

　許可取ったのか、他のメンバーはどんな歌詞を望んでいるのか。それによって私の振る舞いも変えないといけない。

　ああ、高揚していたとはいえここまで勢い任せに行動してしまうなんて。

　目を閉じて、顔を机に伏せる。不意に思い出したのは、飛びついた時の狼奈さんの甘い香りと、彼女の柔らかい手の感触。

　……なんか、心臓が変なんだけど。

　すると突然、私の身体が何者かに揺さぶられた。

「うわっ！？」

『大丈夫？　詩穂(しほ)ちゃん、唸っていたみたいだけど』

「ああママ……ううん。なんでもないよ」

『そう。お夕飯できたわよ』

「ありがとう。すぐ行くから、ママは先行ってて」

　私は耳が聞こえない。だから呼び出しの時は、ママが決まって部屋に入ってくるのだ。

『もし悩みがあったら言ってね。ほら、夏休み明けてすぐだから心配で』

　確かに夏休み明けは病む学生が多いと聞く。私の性質上、ママが過保護になるのも理解できる。

「大丈夫だよ。悩んでいるのはそういうシリアスなものじゃないから」

『そう？　ならいいんだけど……』

　ママは心配そうな顔で私の部屋を後にした。

　……うじうじ悩んでいても仕方ないか。疑問は一つずつ潰していくしかない。

　他のバンドメンバーについてと、狼奈さんの生きづらさの根源。

　知らなきゃいけないことが、いっぱいある。

　◆

「やっぱり気になるなあ」

　夕食後。

　ノートを開いては閉じて、開いては閉じて。

　引き受けた以上、あの感動を味わった以上、興奮そのままに書き綴りたい気持ちが溢れてくる。

　でも書けないことが煩わしくて、ああどうしたものか。

「……環境変えよ」

　私はノートを持ってこっそり家を飛び出した。

　初めてのことではない。私はたまに、夜中家を飛び出して本屋さんだったり街だったりに出て、非日常に触れることがある。

　自分が生きていると実感したいように、誘われるのだ。

　繁華街は飲み始めのサラリーマンから塾帰りの学生、アルバイト終わりの大学生らしき人たちで溢れていた。

　雑踏だけど、雑音は聞こえない。こんな感覚は私だけのものだろう。ほんの少し優越感に浸れる。

　ふと、視界の端に何かをとらえた。

「ん、あれは……」

　若者に人気のカフェ。

　そのテラス席に座っていたのは、金髪ウルフカットの美少女と茶髪ロングの美女。

　……どうやらノートを持ってきて正解だったみたいだね。