メタモルフォーゼが止まらない

作者：朝永有

　夕食にでかけるようと提案があったので、僕は彼女の支度ができるまでスマホを眺めていた。

「何見てるの？」

「この前、久々に中学の友達と集まったときの写真を見ていたんだ」

「そういえば同窓会があるとか言ってたわね」

「そうそう。そこで、なんだかアプリを使い始めてさ」

「アプリ……スマホで使えるやつね」

「それで、こんな写真ができるらしいんだ」

　僕はＳＮＳに載せられた画像を彼女に見せた。

「ふーん」

　これは始まるなと、僕は思った。

「何だか、この人とこの人の顔のパーツが歪に見えるのは私の目がおかしいからかしら？」

「いや、その目は正しいよ。顔が入れ替わっている」

「そんなことをして何がいいの？」

「きっと、その違和感を楽しむんじゃないか？」

「あなたも交換したの？」

「いや、断った」

「そう」

　彼女はそのまま話を続けた。

「それに、どうしてキャラクターのような髭を書いたり、意味も無いところに光を当てているのかしら」

「うーん」

「特にこの髭、どっかの青くて丸いあいつみたいね。それに、動物の耳みたいなものとかもついているし。これの何がいいのかしら」

「うーん」

「さっきから唸ってばかりね」

　僕もそれには気づいていた。

「このことに関しては、さらに私は言いたいことがある！」

「聞きましょう」

「自分の顔の原型がなくなるまでにどうして加工するのかしら」

「それはプリクラも含めて？」

「そう！　しかも聞いたところによると、それが標準装備なんでしょ！」

　僕は深く頷いた。

「そうだよな。あったとしてもオプションであるべきだよな」

「画面の中は理想の、上級の自分でいて。それを見てカワイイと言い合って」

　彼女の熱量が上がっていく。僕が口を挟んではいけない。

「それでそこに新しく飾り物をつけて喜ぶ。それを堂々と自分だと言い張ってＳＮＳに投稿」

　彼女はそこで息継ぎをした。

「どうして、生まれたままのその姿でいられないの！」

「まあな」

「これはある意味詐欺よ！　どうしてそんなに自分を愛せないのかしら！　他人を騙す前に自分を受け止めるべきよ！」

　彼女はそう言い残して背中を向けた。

「このエクレアにしようかな」

「じゃあ、私はプリンにする」

　夕食を終え、コンビニに立ち寄ってスイーツを選んでいるときだった。

　スイーツを選ぶ彼女の横顔をふと見た。

　まあ、こんな人だったら加工する必要も無いのかなと思った。

「ねえ、なんで顔が赤いの？」

　どうやら僕の顔が加工されていたようだ。

読んでいただき、ありがとうございました。