5、第5の選択肢
「……と、いうわけで。今後の方針としては友好国への亡命を目標としたい。……しばらくはまた、逃避行生活だ。皆には苦労をかける。一応、全員の意見も聞いておきたいが……どうだ？ 意見具申がある者は？」
朝食後、スカイは皆を集めて、今後の方針について話した。
話した内容は、だいたい、先ほどの考え通り。
独立
投降
亡命
合流
この4つの選択肢から、一番マシと思われる亡命を選択したわけだが……。さて、皆はどう思うか。
「……私はいつも通り、スカイについて行くよ。ナナの事も放り出したくないし」
「……師匠」
「私ら『ヤンデレ四天王』も、もちろん付いてくよ。嫌と言ってもね」
一番に声を上げてくれたのはレベッカとアリス。……今朝の事もあるし、ついて行かない、なんて言われたらどうしようかと思った。
「私ら貴族組、捕まったら死刑確定だってさ。どうするよ？ サラ」
「……実質、一択じゃない。こんなの。私はジュリアと一緒に隊長についていく。それにこの至宝、雑に死なせるのは、あまりにも惜しいわ」
そう言ったのはジュリアとサラのコンビ。まあ、名指しでお前ら死刑確定な？ と言われたらそうするしかないだろう。しかも脅かしではなく、割とそうなる確率が高いときた。
そうするうち、隊の中からも次々と同意する声が聞こえてくる。……とりあえず、皆、ついてきてくれそうだ。
そんな中、手を上げる子が1人。
「意見具申！」
「よろしい。クリスティーナ」
手を上げたのはクリスティーナ・ファルコだった。ウッドペッカー隊隊長にして、スカイの妹分その２は、口を開く。
「……このまま、戦争なんてやめて、この廃村で皆で静かに暮らしませんか？」
「ほう……ここで、か？」
「はい」
クリスティーナは、一呼吸おいて話し始めた。
「隊長がさっきおっしゃっていた通り、亡命したとして、果たして皆で無事に国境を越えられるかは分かりません。そもそも受け入れてもらえるかも、はっきりとはしていない……。なら、ここに定住して、自給自足の生活を始める方が安全なのでは？ 私たち、今ならまだ……戦わずに生きる道を選べると思うんです」
言葉の一つ一つが、静かに、だが切実に響く。
「ここで、隊長を中心として、小さな一つの『家族』として静かに暮らす。そんな選択肢も、ありだと思うんです」
彼女の周囲の数人がざわついた。
「そうですよ。ここで皆で隊長と結婚して『家族』になりましょう！ もう1人も死ぬことなんてありませんよ！」
「お兄ちゃんが旦那さん、レベッカさんとアリスさんが奥さんで……クリスティーナ隊長がお母さん……大隊で、今こそ一つの家族に！」
イザベル・リベレーター、ロレッタ・ドラゴンレディ。クリスティーナの第1小隊直属の部下達もそれを支持する。
「……一昨日の俺の告白の時に言っていた件か……」
俺は焚火の前でクリスティーナと話した事を思い出した。
――戦争が終わったら、生き残ったみんなで……俺と、結婚して、『本当の家族』になる。
「……それが今だと？」
「はい。亡命の成功確率も低い……それなら、ここで自給自足生活をしながら、皆で隊長と結婚して、傷を癒しあうのもアリなんじゃないかなって……というわけで、結婚しましょう！ 隊長！ ここにいる大隊の皆と！！」
それに困惑したのはレベッカである。
「いやいやいや、ちょっと待って、みんなで結婚って何？！ 私、今その構想聞いたんだけど！？」
「あー……レベッカには言ってなかったね。大丈夫！ レベッカとアリスは隊長の奥さん達だよ！ 他の子達は娘！ エリザベスは親戚のお姉さん！ そして、私はお母さん！」
「話が見えないって言ってるの！ どうしてこうなったのか説明して説明を！」
＊＊＊
「……ようは、貴族組は貴族社会崩壊、平民組はインフラと経済と治安崩壊。そもそもPTSDと『元少女兵』って偏見のせいで社会復帰自体がまず困難。666大隊の娘達は、もうここにしか居場所が無い……だから、スカイと全員で結婚して大隊そのものを居場所にしてしまおう！ そういう思想……？ 宗教……？ ってこと？」
「そうそう。理解が早くて助かるよ！ 隊長には一昨日話して、前向きに考えとくって返事をいただいたよ！」
「もうそれスカイを偶像にしたカルトじゃん……」
クリスティーナの『大隊＝家族』思想を聞いたレベッカは、困惑しつつ、スカイをジト目で見て来た。
「すまん……ちょっとした雑談のつもりだったんだが……報告しとくべきだった」
「もう、この浮気男はさぁ……」
頭を掻きながら、ため息をつくレベッカの肩をアリスが叩く。
「じゃあ、ハーレムで起きたトラブルの対応、頑張ってね。正室様」
「あんたも頑張るんだよ。第二婦人様。なんで面倒事を私に押し付けようとしてるんだ……」
そんな中、口を開いたのはオードリーである。
「まぁ、大隊長殿との結婚についてはともかく。ここで自給自足生活ってのはアリなんじゃないか……？ 幸い、ここは田舎も田舎のド辺境。残党狩りの手もおよびにくい。……いや、物資集積所丸ごと潰した前科的に油断は禁物だが……私は、選択肢の一つとしてはアリだと思うぞ」
「そうそう！ オードリーは分かってるね」
肯定されてニコニコのクリスティーナ。……たちの悪い事に、彼女の声色には妙な自信とカリスマ性があり、まるで宗教家の言葉の様に大隊を、「隊長と結婚……そういう手もあるのか……！」という雰囲気にさせていた。
「殿下、第5の選択肢も増えましたね」
「……」
エリザベスの耳打ちに、スカイは冷静に、メリットとデメリットを計算し始めていた。
