白い病院の中で

第十一章 反発

　慎先生の目の前に立っている人物。

ドアを開け入ってきたのは秋元創だった。

「こんにちは、先生」

　創はいつもの穏やかな笑みを浮かべて挨拶する。

「君か……。どうしたんだ？」

「いえ、巴さんのことが気になりましてね。……興奮で発作が起きたようで？」

「……誰に聞いたんだ？」

　創はパイプ椅子を出し、足を組んで座った。

「先ほど知り合いの看護婦に会い教えてもらいました。やはり心配ですね」

「……そうだな」

　慎先生は創に背を向け巴のカルテを見ながら思う。

　彼はなぜ猫を被るんだ……。

「先生。僕が思うに、巴さんの容体はかなりやばい状態ですよ。早急に手を打たなければ、後戻りできない状況かと」

　創が腕を組みながら少し偉そうに話す。

「君に言われなくてもわかっているさ。それを今考えていたんだ」

「そうですか。なら最善の治療をお願いします」

　そして創は立ち上がり、パイプ椅子を直してドアを開け出て行こうとする。

　そのとき、創は立ち止まり、背を向けたまま冷笑を浮かび、ゆっくりと口を開いた。

「ああ、すみませんが、父があなたのことを教えていただきました。……先生が大学病院でしでかしたこともね」

「なっ」

　慎先生は後ろを振り返るが、すでにそこには創の姿はなかった。

　追いかければすぐに捕まるが、捕まえたところで何もできない。

　慎先生は大きく息を吐き、茜色に染まる空を眺める。

　彼の父親は確か国会議員だったな……。その権力で調べたのか……。

　でも、調べて欲しいと頼んだのは創くんだろう。

　いったい、彼の目的はなんだろうか……。

　ポケットに手を突っ込みながら廊下を歩く創。

　穏やかな表情をして行き交う看護婦に挨拶するが、内心冷酷な笑みを浮かべ嘲笑っていた。

　父に聞いたときは驚いたが、あんな過去があったとは知らなかった。まさか、先生があんなことをするとはね。

　でも、この情報は貴重なものだ。使えるべき時がきっと来るはず。

　そのとき、目の前から一人の少年が走っていた。

　同じ高校の制服を着ており、忘れるはずがない顔。

　瀬川翔だった。

　ちょうど良かった。

「おや、翔くんではないですか。ダメですよ、廊下を走っては」

　いつものように親しみやすそうな穏やかな表情をして声をかける。

「創……。何でお前がここに？」

　翔はその場に立ち止まる。

「ちょっと慎先生に用がありましたので。巴さんに会いにきたのですか？　恐らく今は面会謝絶だと思いますよ。あと、慎先生なら何か用があるとのことで先ほど出て行きました」

「あ、そうか……」

　翔は残念そうにうつむく。

　二人とも用があって走ってきたのに……。

「わかった。なら、今日は帰るよ。じゃあな」

　翔は創に背を向け出口に向かって足を進ませようとする。

　そのときに、創はそっと笑みを消して口を開いた。

「……巴さん、ほんとうに死にますよ」

　その言葉で翔の足が止まった。そしてゆっくりと振り返る。その表情には若干の怒りも混じっていた。

「だからなんだよ。確かにそうかも知れないけど、今すぐってわけじゃないだろ。それに、治る可能性だってあるはずだ。俺は巴の力になればいい」

「でも、もう時間は残されてませんよ。まして、これ以上無理をさせればもっと寿命は縮むでしょう」

「そんなことはわかってる。だから、できる限りのことをするんだ」

　翔はじっと創を睨み付ける。その眼を見て、創は壁に背を当て寄りかかりながら腕を組んで話し始めた。

「前に『死』について、ファミレスで話しましたね。ここで僕の考えを言わせていただきます」

　創の言葉を翔は黙って聞いた。

「死んだ人間は、その後どうなると思いますか？　昔からいろんな説がありますよね。今では天国や地獄に行くというのがしっくり来るようですが、僕はそれはありえないと思います。恐らく子供に恐怖心を与え、悪いことをさせないために作ったのでしょうけど。そもそも、天国や地獄を誰がこの世に伝えたのでしょうか。天国と地獄は死後の世界。つまり、その人は死んだあと天国や地獄を見て体験し、再びこの世界に帰ってきたということになります。そんなことがあるんでしょうかね。この時点で、僕はこの説は矛盾していると考えます。そんな僕が一番信頼できる説は……輪廻です」

「輪廻？」

「あまり聞かないかもしれませんが、輪廻というものがあり、簡単に説明すると、生まれ変わりという意味です。今は人間でも、昔は魚だったかもしれません。もしかしたら鳥、あるいは昆虫の可能性も。つまり、地球上に存在する生物に何度も魂がとりこみ、今は人間であるということです。死ねばそれまでの記憶がすべてリセットされ、新しい生涯が待っているということです。これにはこんな話がありまして、ある少女が初めて訪れるはずの知らない町を、ここに何があるやここを曲がれば何があるなど、その地形を詳しく知っていたということです。知らないはずなのに知っていた、つまり前の器、今の姿より前に生きていたときの記憶がわずかに残っており、このような事が起こったと考えられます。これが、輪廻というものです」

　翔は聞き終え、全てを理解した。

「それで、お前は何が言いたいんだ？」

「僕が言いたいことは……巴さんは運が悪かった。次は普通に生きられる可能性があるということです」

　翔の怒りはだんだんと上がっていた。いつのまにか固く拳が握られている。

「今を諦めて次に賭けろ。……死んでもいいと？」

「……それが彼女のためになるかもしれません」

　そのとき翔は創の胸ぐらをおもいっきり掴んだ。

「ぐっ……」

「……この世に無駄な命なんてないんだよ……。捨てて良い人生なんてないんだよ！　誰でも幸せに生きていいんだよ！　例外なんてない……最初からどんなペナルティーを背負おうと、絶対良いことはあるんだ！」

　翔は真剣な目つきで睨み付ける。創は少し苦しそうな表情をし、力づくで翔の手を解いた。

　そして乱れた制服を直して言う。

「それは君が先ほど自分でいった最初から持つペナルティーを知らないからだ。生まれた瞬間から苦しみを味わい、幸せを知らない僕らにとっては、リセットしたいくらい逃げ出したい苦痛しかないんだ……」

　創は悔しそうに歯を食いしばる。翔も言い返した。

「確かに俺はそのペナルティーを知らない。でも、だからといって全員が幸せとも限らないんだ。お前らだけが苦しいとは限らないんだよ」

　翔はふっと息を吐いた。

「確か、お前将来医者になりたいんだよな」

「……ああ、そうだが」

「今言ったことを、世界中の医者に言ってみろよ。その発言は……患者を見捨てたのと同じことだぞ」

　その言葉に創は怒りを覚えた。怒り……つまりそれは自分でも証明したということになる。

　創は殴りかかろうと思った。しかし、ケンカで勝てるはずない。

力も体力もあっちのほうが上だ。何年もベッドの上で寝ている自分では相手にならない。

　創は拳を緩ませ翔に背を向ける。

「……すまないが、少し気分が悪くなった。先に帰らせてもらう」

　翔の返事を待たず、創は少し早歩きでその場から去ってしまった。

　翔はその背を見届け、少しの間、その場に立っていた。

　そう……。捨てていい命なんてない。全員が苦しむ必要はない。

だから、俺は巴を助けるんだ……。

　創は病院の出口に出ると今までに見ない激怒の表情を見せた。

　あいつに苦しみを与えてやる……。