【完結済み】大公閣下の孫はいろいろ分かってない

第１章 王立学院へ通う大公閣下の孫、最初から色々分かってない

第5話 片付け組とのんびり組 僕は幸い後者

　ディラグニア先生の指示で、着席出来ていなかった殆どの黒服と、１人の白服は、血だまりの処理を含む掃除をさせられている。

　掃除は、貴族子弟・庶民子弟関係なく皆で、全ての授業後に、毎日行う、と学院案内の冊子には書いてあった。

　が、これは臨時だから、こういうことらしい。

　血の跡、というのは厄介な汚れで、水拭きしてもなかなか簡単には落ちない性質がある。

　魔法的には手伝えることでもあるのだが、ディラグニア先生は着席組には「手伝わないように」と明言した。

　今も黒服の女子２名と男子１名が、一生懸命モップでこすっているが、床が木だからもう染み込んでしまっていて、モップでは無理だ。

　いきなり厳しい指導を行ったディラグニア先生は、教室の隅にある先生用の机に腰掛けている。イスではなく、机に、しかも角にだ。

　さっきまでは、緊張やいきなりの魔法行使に目が行ってしまったが、先生自身もなかなか印象的なスタイルである。

　髪色は赤。それはあることとしても、一般的な赤髪、丁度ライアスの赤髪とは、少し色合いが違う。炎の様な黄色が、生え際の辺りに見える。

　衣服こそ普通の女性用パンツスーツ、の形状だが、上下赤色。更にそこに黒シャツと小さな赤いネックレスを合わせてくる辺り、個性的にも思える。

　顔立ちは凜々しく、目線は鋭い。今も教室の全てを監視している様な目線の動きで、ただぼんやり座っている訳ではないのが分かる。

　と、背中をちょんちょんと２回つつかれた。

「サーティア、呼んだ？」

「うん、さっきの先生の言葉から行くと、今わたし達って、何してても良いのよねきっと」

「そうみたいに思えるけど、どうだろう？　さっきの指導を見ちゃうと、罠かも、とか思っちゃうな、僕だと」

「罠かな……？」

「罠かもよ……？」

　と、小声で話していたつもりだったが、ディラグニア先生の顔がいきなりこっちを向いた。

「罠を仕掛けて何の意味がある。今は『働くべき者だけが働く時間』だ。対象で無い者をどうこう縛ることはない」

「あ、は、はい」

　いきなりこちらを向いたので一瞬内心が凍りかけたが、先生的な立て分けの仕方なだけだった。

「センセー、寝てもいい？」

「ああ構わない。クラス３越えの魔法は疲れるからな。但し、あと２０分ほどしたら起きてもらうぞ？」

「わぁい寝れるおやすみなさい」

　バタッ、と机にロザリアが突っ伏した。

　どうもこの掃除は、あと２０分くらいを見越している様だ。床の血の汚れは、２０分掛けようが取れないと思うが。

　ロザリアの「バタン寝」で、教室の雰囲気は緩まった。

　掃除をしていない生徒たちは、それぞれに言葉を交わしている。

　こういう時は、僕も人と話をするチャンスなのかな……。

「ねぇサーティア。こういう時って、何をするのが正しいの？」

「正しいかどうか、は、ちょっと難しいかなぁ。騒がなければ良いんじゃない？」

「そうか、そういうものなんだね。じゃあ僕は、教科書というのを読んでみるよ」

「フィロスって真面目ねぇ。じゃわたしは落書きでもしようかしら」

　と言って、サーティアがノートを取り出す。僕は僕で、床に置いた制カバンから、適当に一冊取り出した。

　教科書は、自分で買い付けて満足してしまって、まだ１冊も目を通していない。カバンから出てきたのは、魔法論Ⅰ総論という物だった。

　開いて、パラパラとめくってみる。えっ？　魔力制御の基礎？　少し進んで……定型魔方陣の発動……？

　ちょっと待て、これはあまりに基礎に過ぎる。

　僕は高等学校の教科書を買ったつもりで、初等学校の教科書を買ってしまったのか？

「ね、ねぇサーティア、良い？」

「ん？　どうかした？」

「教科書って、これで合ってる？」

「んー、合ってるよ？　魔法論総論の１年生用の教科書だね。どうかしたの？」

「いや、内容があまりに初歩的だから、初等学校の教科書を間違えて買ってしまったのかと思って」

「……総論の内容って、一番頭に入りづらいって言われてるんだけど、そんなに簡単だっけ……？」

　貸して、と言うとサーティアは僕の教科書を手にした。

　パラパラとめくっている。目をこらしている様で、目の辺りの筋肉に緊張の様子が見える。

「やっぱり簡単じゃないよ。あーアレかなぁ、うちは魔法家系じゃないからそう感じるのかも知れない」

「家の……属性？　で、差が出るの？」

「出ると思う。さっきのロザリアくんみたいな人だったら、多分授業出ることに意味なんてないと思うし」

「そうなんだ。サーティアにとっては、どうなの？」

「わたしは基礎から積み上げていかないと厳しいなぁ。魔方陣の構築の理屈がよく分かってないくらいだし」

　なんと。魔法の知識に於いて、貴族子弟の間でもそれだけの差があるものなのか。

　そんなに差がある面々を１つのクラスに集めて、どのような訓練や鍛錬が出来るんだ？

　かたや魔方陣の構築の理屈が分からない、かたや僕も知らないクラス４魔法を自在に行使する。

　クラスにまとめる意味が、本当に分からないんだが……

「出来たっ」

「えっ？」

「どうかな、フィロスの横顔。ちょっと幼い感じになっちゃったかな？」

　と、サーティアがノートをひっくり返して見せてくれる。そこには確かに『僕』がいた。

「凄く上手いね……絵は僕、全然描けないんだけど、サーティアの才能は、凄いと感じる」

「才能なんて大したものじゃないよー、フィロスも練習すれば、この位すぐ描ける様になるよ」

　ノートをサーティアに返す。練習すれば出来る、と言われたが、どうにもそうなれる予感はしない。

　サーティアの絵は、独特のデフォルトがされていた。写実的なスケッチと比べると、特に目が、かなり大きめに描かれている。

　だがそれが逆に、僕という人物を見事に描いてある感じなのだ。写実的ではないのに、何故か似ていて、親しみを感じた。

「そろそろ時間だ、掃除組。掃除道具を洗い、定位置に片付けろ」

　おっ、もうそんなに時間が経ったのか。サーティアと話していると時間が経つのが早い気がする。

　掃除をしていた生徒は皆汗だくだ。身体強化魔法を使えば大したことも無いだろうが、

　さっきの黒服の攻撃魔法を見ると、そもそも使えないのかも知れない。

　エレメント・オブ・ソードの残骸を片付けている生徒、血の汚れに奮闘していた生徒。

　この辺りは特に。エレメント・オブ・ソードの残骸は、重いからな。

　少しして、全員が着席をした。

　席数は……５列６行だから３０席か。この３０人とまずは仲良くなるのが、僕の課題、という訳だ。

「次の行動は、校舎正面での写真撮影だ。撮影後、写真はすぐ交付され、そのまま各自帰宅して良い。

　明日から朝８時半にホームルームを開く。遅刻のないようにせよ！」

　ほおむるうむ？　また新しい単語が出てきた。後でサーティアに聞ければ聞こう。

「総員起立！」

　先生の掛け声がとどろく。白服も黒服もサッと立ち上がったが、やはり黒服の生徒は行動がもたつく感じが否めない。

「では各員、校舎正面へ移動せよ。我々は時間を労したから、他のクラスが先に撮影をしているはずだ。故に場所は行けば分かる。散会！」

　ディラグニア先生がその手をぶんっと横に振る。僕はここまでの礼を籠めて軽く頭を下げた。他の貴族生徒たちも各々軽く会釈をした。

　これに付いてこれていないのが黒服組だ。すぐに動き出す者、白服の動きを見てキョロキョロする者。半々くらいに分かれた。

　ディラグニア先生は、その動きをつぶさに見ている。

　外見からするとただ立っているだけなんだが、細かい視線の動きは、誰が会釈もなしに動いたか、誰がすぐに行動出来ていないか、しっかり捉えていた。

　これは明日の朝から、またいきなりのサプライズがあってもおかしくないな。

「じゃ行こっか、フィロス」

「あ、うん。ほうむるうむって先生がさっき言ってたけど、アレってどういうことをするの？」

「ホームルーム？　出欠の確認とか、あとはいろんな連絡？　

　時には生徒側から先生へ質問とかも、その時間にまとめてする、みたいなのがホームルームだよ」

「なるほど、朝の伝達と訓示みたいなものなんだね」

「訓示ってほど堅苦しくない、はずだけど……ディラグニア先生だと、訓示の方が言葉合ってるかも知れないね」

　サーティアが苦笑いの様な表情で笑う。僕もつられて同じように笑った。

「おっ？　フィロスはもう女子を囲ってるのか？」

　歩き出した僕に後ろから声が掛かる。この声は……

「ライアス君。囲う、なんて言い方は、サーティアさんに失礼だよ」

「いやいや、どう見たってもう仲良いじゃねえか。大公閣下の孫は、手だけは早い、と」

　ライアスがニヤリと笑う。これは少し怒っても良い案件だな。

「もう一度言うよ、ライアス君。その言い方は、僕に対してより、サーティアさんに失礼だ。謝罪をしなよ」

「説教かよ、フィロス。実際もう女子と仲良くなってるのはお前くらいだろ？　言われても仕方ないだろ？」

「そうじゃない。僕のことはどうでも良い。さっきの『囲う』と言う言葉。サーティアさんからすれば」

「はいストーップ。フィロスも、ライアス君も、熱くならないで。そんな言葉、わたし三女だからこれまでも散々言われてきて、慣れてるからね、わたし」

　僕とライアスの間に、文字通りサーティアが割って入った。

「ライアス君？　わたしはフィロス君と友達になったけど、それ以上の関係じゃないわ。見れば分かるでしょ？」

「そりゃ、まぁ……な」

「茶化したいのは、中等学校程度までにしておいたら？　高等学校でソレするの、少し惨めよ」

「ぐっ……」

　サーティアの的確な、そしてわずかな言葉が、ライアスを簡単に追い詰めた。

　そうか、言葉をたくさん使わずとも、こういう言い方で攻めていく、というのもあるんだ。

　僕にはちょっと真似が出来なさそうな方法だけど、良い勉強になる。

「さ、フィロス。時間を無駄にしてると先生に怒られちゃいそうだわ、行きましょ！」

「うん。ではライアス、ごきげんよう。また明日」

「お前のその丁寧さ、時にイヤミにしか聞こえねぇぞ……」

　うん、それで間違いない。今回は嫌みとして言っている。

　さっきが余裕がなかっただけで、僕とて最低限の会話は出来る。家族や使用人たちのお陰だ。

　もっとも、嫌みのレパートリーはほとんど無いんだけど。今回のはセバスの嫌みの真似だし。

「あ、サーティア待って！」

　ライアスに嫌みを言っていたら、サーティアはもう先に行っていた。

　一人になると、途端恐怖感が湧いてくる。まずこれをなんとかしないと、サーティアにも迷惑を掛けちゃうな……

　***

　校舎を出ると、既にディラグニア先生がイスに腰掛けていた。先生に似つかわしくない、生徒用と同じイスだ。

　ディラグニア先生の横には、それぞれ左右に５つのイスがあり、先生の後ろは少し高い段になっていた。

「フィロス！　ぼんやりしているな！　お前の席はここだ！」

　と、ディラグニア先生は自身の座る席の１つ左の席を平手でバンと叩いた。

「指定……席？」

「あなただけな気がするわ」

　サーティアは駆けていって、後ろの段に乗った。こういう場にも、慣れているのだろう。

　僕も急いで駆けていって、先生の隣の席に着席した。

　先生はチラチラ後ろを確認しつつ、大きな声で立て続けに指示をした。

　どうも黒服は、後ろの段の真ん中辺り、白服は、前列のイスと、段の上の左右、という配置らしい。

「揃ったな。写真撮影に移る、総員前方へ構え！」

　まるで軍事学校の様な掛け声の中、僕も前を向いた。