第9章 過去生からの敵
「どうでもいいよ」と健太郎は肩をすくめました。本来は美優の未来の悲劇的な結末に触れ、彼女に警戒心を呼び起こすつもりでしたが、雨宮ひかるの邪魔が入ったため、彼も興味を失いました。
「でも、彼は私が東京映画学院に入りたいことをどうして知ってるの？これについては家族とまだ話してないことだよ。」美優は心の中で考えました。彼女は好奇心はあるものの、公然と尋ねるつもりはありませんでした。
その時、おしゃれに身を包んだ若い男女のグループが、スターバックスのガラス窓の外に現れ、手を振って大声で呼びました。
「Jackだ、彼ら来た！」雨宮ひかるは飛び上がり、外に手を振り、そして美優と麻友に言いました。「行こう、今夜の楽しみが始まるよ。」
健太郎はスターバックスを出て、雨宮ひかるが高身長でイケメンの若者に飛び込むのを見ました。彼は目を細めました。
Jack！
雨宮ひかるの彼氏で、前世の健太郎がB州で学んでいたときのライバルです。
前世では、健太郎は美優を追求する際、いつもJackの妨害を受けていました。雨宮ひかるはよく彼と健太郎を比較し、健太郎に多くの困難をもたらしました。Jackも女性の前で自分をアピールするのが好きで、彼女に困難をもたらすのが好きでした。
「ひかる、彼は誰？」Jackは雨宮ひかるを抱きしめて、好奇心津々の目で健太郎を見ました。彼の青い目は新しい友達に興味津々で輝き、金髪は太陽の光を反射して、自由で無邪気な感じを与えました。
これらの若者はみんなイケメンとは言えないかもしれませんが、スタイリッシュで成熟しており、若さの活力を放っており、通行人の注目を浴びていました。健太郎は彼らの中で立ちすくんで、浮いているように見えました。
「彼は麻友のお母さんの友達の子供で、一緒に遊びに来たんだよ」と雨宮ひかるは言いました。それから健太郎に向かって、軽蔑の表情を浮かべました。
Jackは手を差し出し、友好的に微笑んで言いました。「僕はJackだ。僕の家族は日本で大規模なレストランを経営しているんだ。だからここで手伝っていて、いくつかのことを学んでいるんだ。お前は麻友の校花に興味があるみたいだけど、それは普通の人じゃないってことか？お前の家族は何をしているんだ？」
彼の言葉には明らかに挑発的な意味が含まれていました。
健太郎は彼を一瞥することなく、手をポケットに入れ、淡々と自分の名前を言いました。「健太郎。」
前世のJackは彼をしばしば理由もなく貶めていましたが、この世界に戻ってきた今、健太郎は彼に配慮する必要はないと感じました。
「あなたはとても個性的な人ですね!」ジャックは一瞬唖然として周りを見回すと、誰もがクスッと笑っていることに気づきました。
彼は健太郎を見ながら、頷いて言いました。「行こう、みんな同じ学校に通っているんだから、これからたくさん遊べるさ。」
言い終わると、Jackはもはや健太郎を気にも留めず、みんなに次のアクティビティの計画を協議させました。
星野美優は心配そうに健太郎を見ました。Jackは簡単に怒らせる相手ではありません。かつて学生がJackに逆らった結果、Jack率いるバスケットボールチームのメンバーによって傷つけられ、最終的には退学を余儀なくされました。Jackは裕福な家庭から来ており、最終的に金銭で問題を解決しました。そのため、学校ではほとんどの人が彼に立ち向かうことを躊躇していました。
健太郎は美優に「安心して」という目を送り返し、美優は「ふん」と鼻で笑ってから、頭を背けました。彼女は彼に親切に注意を与えようとしたが、無視されたことに腹を立てていました。
「今はまだ早いから、まず歌に行こう。その後、僕の家のレストランで夕食をとり、ひかるのために豪華なバースデーパーティーを用意しているんだ。夕食の後、市内のバー街に行って、今夜は早く帰ることは許されないよ。」Jackは計画を発表し、みんなから歓声が上がりました。
「新しくオープンしたロイヤルエンターテインメントKTVはいいね、豪華な内装だから、そこに行こうよ。」高級ブランドを身に着け、高級腕時計をつけた、裕福そうな若者が提案しました。
「いいね、ロイヤルエンターテインメントKTVに行こう！」Jackが決定を下しました。
「これは朝まで遊ばないといけないな、だから美子阿姨も心配するのか。」健太郎は少しいらだっていました。夜には他の用事もあるからです。
市内中心部からロイヤルエンターテインメントKTVまでの距離はかなりあります。この若者グループは約15、16人ほどで、利用する車両は6、7台あり、オーディA4、BMW 330カブリオレ、プジョー308CCなどが含まれています。これらの車は2007年の日本ではトップクラスの高級車ではありませんが、若者にとってはかなり良い車です。
最も目を引くのはJackの保時捷カイエンで、価値は1000万円を超える高級車です。雨宮ひかると他の2人の女の子も、明らかに彼の車を選んで乗り込みました。
Jackはこのグループのリーダーとして、自然と大部分の意思決定権を握っています。座席の割り当て時、最後にまだ決まっていないのは健太郎だけでした。
その時、Jackは健太郎に気付き、突然思い出したかのように自分の頭を叩きました。
「あら、健太郎、君のことを完全に忘れていました。ごめんなさい、ごめんなさい。」
彼は故意に健太郎を困らせるような態度を取り、口では非常に恥ずかしいと言いながら、実際には恥じらっていないふりをしました。
周りの若者たちは皆、笑い出しました。
彼らは健太郎のような外部の人間をあまり好んでおらず、特に彼が渡辺麻友に興味を持っていることを知ってからは、彼が恥をかくのを見ることを楽しみにしていました。
いくつかの車にまだ空席があったが、この状況では誰もがJackに敵対することを望まなかった。
健太郎は眉をひそめ、Jackを見つめる目には寒さが滲んでいた。Jackは彼のトラブルメーカーを探し続けているようで、健太郎にとっては扱いにくい相手のようだ。
車の中に座っている麻友は、健太郎が嘲笑されるのを見て、少し不快な気持ちを抱えていました。母親が健太郎を彼女のそばに連れてきたことにより、彼女は恥ずかしい思いをしていました。彼女は健太郎のために言葉を発しようとしていましたが、突然、美優が口を開きました。
「じゃあ、君は私の隣に座りなさい。ちょっと込み合ってるだけだから。」
彼女の言葉に、周囲の誰もが驚き、麻友さえも奇妙な目で彼女を見つめました。
Jackは心の中で疑問に思いました。美優は今日、なぜ健太郎に興味を持っているのか？
一方、助手席に座っていた雨宮萤は眼を白黒させ、不機嫌そうに言いました。「美優、またやり始めたのか。まあ、その、健太郎、前に行って座りなさい。私は後ろに行くわ。」
彼女は車から降りて助手席の座席を空け、後部座席に移動しました。ポルシェ・カイエンはSUVとして広い室内スペースを提供しており、3人の女の子が座っても窮屈さを感じることはありませんでした。
健太郎は美優を驚くほど優しいと感じました。前の世界では、Jackにいくつかのピンチから助け出されたのも美優でした。
健太郎は黙って車に乗り込み、Jackの車隊とともに出発しました。
港北地区は横浜市で最も重要な開発地域の一つで、多くのバー、レストラン、娯楽施設が新しく建設され、非常に繁華です。
ロイヤルエンターテインメントKTVに到着すると、明るいライトが輝いていました。制服を着たスタッフの一団がすぐに出迎え、丁重に挨拶しました。
この場所を提案したのは勝村陽太というJackの親友で、彼が先頭に立って、ロビーのマネージャーに近づきました。
「友達の誕生日で、豪華なプライベートルームはまだ空いていますか？」と勝村陽太は尋ねました。
「本当に申し訳ありませんが、今日は豪華なプライベートルームが予約で埋まってしまっています。エレガントなプライベートルームをご案内させていただきます。」とマネージャーが答えました。
勝村陽太はJackに向かって視線を向け、彼からの承認を得た後、その提案を受け入れました。
Jackはこのパーティの主催者として、高級な酒とおつまみを注文しました。彼はさらに、高価なヘネシーエクストラオールドとルイ13世のシャンパンを2本開け、マネージャーを喜ばせました。
健太郎はこのファッショナブルな男女たちと一緒にいることが自分とは合わないと感じました。みんなは互いによく知っていて、彼だけが他人として排除されているように感じました。
彼は積極的に溶け込もうとする気はありませんでした。静かに角に座り、ヘネシーエクストラオールドを注ぎ、のんびりと味わいました。
曲を選ぶ順番が回ってきたとき、マイクは彼の手には渡りませんでした。最も目立つのは美優で、彼女は当時人気のある曲「千の風になって」を選んで、素晴らしい歌声で歌い上げ、みんなから称賛されました。
「やっぱり未
来のアイドルだな。」健太郎は美優の音楽の才能を思い出しました。彼女は前の世界では全日本高校生音楽コンクールで賞を受賞し、学校の文化祭でも常連でした。
