第8章 渡辺麻友の親友
今回、芳子叔母さんは元々健太郎さんを食事に誘うつもりはなかったのですが、真由さんの友人が誕生日だったので、良子叔母さんは健太郎さんと真由さんを一緒に招待しました。
時間をあまりかけないと考え、健太郎は美子おばさんが提供した電話番号にかけました。
"もしもし、麻友か？ 僕は健太郎だよ。"
電話の向こうからは麻友の冷たい声が聞こえました。"ああ、私だよ。何か用？"
健太郎は彼女の口調に気にせず、続けました。"美子おばさんが、あなたの友達の誕生日が近いって言って、一緒に行くように頼んでくれたんだ。"
"ああ、私は市内のスターバックスにいるから、こっちに来て。" 麻友は母親からの通知を受けて少しためらった様子で言いました。
・・・
"麻友、さっき誰が電話かけてきたの？"
電話を切った後、横に座る小柄で高級な服を着た少女が好奇心を抱いて尋ねました。
彼女こそが麻友の親友で、名前は雨宮ひかるであり、また、まもなく誕生日を迎える対象でもあります。
雨宮ひかる以外にも、隣に座っているスタイルの良い冷たい少女もいます。彼らはみんな、麻友と一緒に育った古い友達です。
"言わないで、私の母親の友達の息子だ。母親は彼をどうしても気に入ったみたいで、私たちを引き合わせようとしているんだよ。" 麻友は電話を切った後、普段通りの態度に戻り、少し煩わしそうに言いました。
"おお、すでに親に紹介されたのか？" 雨宮ひかるは興奮気味に尋ね、彼女のゴシップの心が既に燃えていました。
"彼の容姿や家庭背景はどうなの？私たちの友達のジャックに匹敵するのかしら？" 雨宮ひかるの彼氏であるジャックは、イケメンのバスケットボールキャプテンで、自宅は五つ星のホテルとして建設された大規模なもので、横浜市でトップに入る地位を持っています。彼にアプローチしてくる女の子は多く、雨宮ひかるは常に自慢しています。
"もう、もう、私たちは雨宮ひかるお嬢様の基準が非常に高いことを知っていますよ。" 麻友は不機嫌そうに言いました。"彼の名前は'健太郎'、小田原市から来た地方出身で、特に著名な家柄や容姿はなく、要するに普通だよ。肝心なのは、母親が彼をいい人だと言っていることだよ。"
「いいやつ？何の役に立つの？」雨宮光は思わず笑ってしまった。
横にいるクールな友達も頭を振りました。「麻友、雨宮ひかるは少し過激かもしれませんが、もし彼が本当に容姿も家庭背景もないのなら、あなたが彼を好きでも、2人は一緒にいるのは大変でしょう。あなたたちは幼少期から育った環境が違うし、多くの世代間のギャップがあるでしょう。」
「私が彼を好きだと言ったわけじゃないし、お母さんが勝手に結びつけようとして、私もうんざりしているわ。」麻友は力なく言いました。
「もし彼が来たら、彼に私たちの麻友の価値を示してあげましょう。何も持たない人間が私たちの校内のトップの美少女を追求するとでも思っているのかしら？」雨宮ひかるは冷笑しました。
麻友はただ無力に目を回しました。
・・・
健太郎が到着すると、すぐに彼女たちに気付きました。
2007年はスターバックスが日本で非常に人気のある時期であり、多くの若者と中流階級の人々が午後にスターバックスでコーヒーを飲み、おしゃべりし、くつろぐのを楽しんでいました。
スターバックス内でも、麻友の座席は最も注目されていました。彼女自身が非常に美しいだけでなく、彼女の2人の同様に魅力的な友達——背の高い冷たい美少女と、小柄で可愛らしい美少女が一緒に座っており、3人はカフェの中で最も目立つ存在となりました。
「麻友。」
健太郎は微笑みながら挨拶に行きました。
女の子を楽しませることは少し頭を痛めることですが、美子おばさんを失望させないために、彼は最善を尽くすことに決めました。
「来たのね。」麻友は礼儀正しく応答しましたが、明らかに距離を保っています。
もう一人のスタイルの良い冷たい美少女は、健太郎を一瞥することもせず、コーヒーを持ち上げ、窓の外をぼんやりと見つめており、邪魔されたくない様子です。
「これが健太郎？」雨宮ひかるは健太郎を上から下に見詰め、見下すような表情です。
彼女は高価な洋服と靴を身に着けており、ルイ・ヴィトンのクラシックなバッグを持っており、シャネルのピンクの少女用スーツを着ており、イタリアのミラノのMauroLeoneのローマサンダルを履いています。これらは日本では非常に高価なスタイルです。
一方、健太郎は比較的普通の服を着ており、2人の対比は非常に鮮明です。
「小僧、君も私たちの校内の美少女、麻友を追求したいのか？麻友が学校で何人の追求者がいるか知っているか？生徒会長、優秀な成績を持つ生徒たちも麻友の追求者だよ。君はお金も容姿もない、どうして彼女にふさわしいと言えるのか？」雨宮ひかるは軽蔑的に言いました。
「雨宮ひかる？」麻友は彼女に一瞥を送り、彼女が発言しすぎだと非難しているように見えました。
「誤解しないで、私は美子おばさんの言葉に従ってあなたと一緒に食事に来ただけで、あなたを追求しようとはしていません。」健太郎は説明しました。
「雨宮ひかるはそういう意味じゃないわ、誤解しないで。」麻友は淡々と言いました。
健太郎は微笑みましたが、気にしませんでした。
麻友が雨宮ひかるにだけ一瞥を送り、さらに説明しないことを見て、彼女が雨宮ひかるの発言を黙認したことがわかりました。
日本に帰国して以来、彼は他の女の子にあまり興味を持っておらず、マユが彼に興味を持っていないことは言うまでもありません。
前世なら、彼はおそらくこれに失望したでしょうが、今では世間のことを知っている彼にとって、これらのことはあまり重要ではありません。
雨宮ひかるは満足げに顎を上げ、目的を達成したのを見て、もはや健太郎に注意を払いませんでした。自分のファッション雑誌を読むだけでした。
健太郎はカプチーノを注文し、空いている席に座りました。実際、彼の注意は麻友と雨宮ひかるに向けられていないので、彼は隣にいる冷徹な少女に引き寄せられました。
それが星野美優です！
麻友の親友です。
彼女は黒い露出の多いTシャツを着ており、下はぴったりとしたデニムショートパンツで、彼女の高身長と驚くほどの美脚を披露しています。高価なブランドの服ではありませんが、彼女の雰囲気とスタイリングはまるでトップモデルのようです。
星野美優は見た目はクールに見えますが、実際には心が優しく、以前に健太郎に麻友の好きな相手について教えて、無駄なことをしないよう助言しました。
隣の雨宮ひかるとは異なり、彼女は外見がかわいいだけでなく、ブランドの服を着ていますが、常に高慢で、健太郎に本当の関心を持ったことはありません。
「美優は美術学科の学生のようで、来年は東京映画学院に入学し、後に女優になり、いくつかの人気テレビドラマに出演し、その世代のアイドルの1人として称賛されました、よね？」健太郎はコーヒーを飲みながら、美優に関する彼の記憶を振り返りました。
前の生活では、彼は錦繍不動産のお坊さんであり、当時の女優である星野美優とは何らかのかかわりがありました。
当時、2人はエンターテインメント業界の大手企業が主催するファッションパーティで出会いました。かつての同級生同士が再会し、1人は数百億ドルの価値があるお坊さん、もう1人はトップアイドルです。学校時代に少し付き合いがあり、自然と火花が散ります。
しかし、何の結果も待たず、陳凡は人生前半で最大の変化に直面しました。
会社は倒産し、母親は亡くなり、その時の彼は忙しくてうんざりしていました。友人たちに暇をもたらす余裕はありませんでした。
後に、彼は一人で身の毛もよだつような小田原市に戻り、友人から聞いたことがありました。
聞き及んだ星野美優の悲劇的な運命に、健太郎は一瞬ため息をついた。二人が初めて出会ったとき、彼女はどれほど元気で輝いていたことか。同級生の中でも秀でた存在と思っていた。しかし、一瞬のうちに彼女は困難な状況に追い込まれ、最終的には精神的な苦痛に耐えかねて自殺してしまった。30歳にも満たない若さで、彼女は美しさと輝かしい人生を終えた。
「人生は本当に変わりやすいな」と健太郎は感嘆した。
彼の異常な視線に気付いたかのように、星野美優は眉をひそめ、振り返って尋ねました。
「あなた、私を知ってるの？」
彼女は外見はクールですが、声は柔らかく、甘えるように話します。そのため、多くの男性に優しく接していますが、追求者はますます増え、絶えず訪れています。
これは陳凡に前世の有名な女優を思い出させました。
星野美優もエンターテインメント業界に入る際、その女優のように見なされ、しかし最終的な結末はその女優よりも遥かに悲惨でした。
「知らないけど、僕は他の人の運命を予測することができる、通称『予知者』だよ」と健太郎は言いました。前世の友人に再会したとき、彼は少し遊んでみようと思いました。感慨を抱えつつも、半分冗談交じりで言いました。「たとえば、初対面でも、あなたの将来がアイドルの道を歩み、星野家の子供になることを予測できます。」
「え？本当？」星野美優は彼の答えに驚き、口を少し開けて驚いたようでした。彼女は熟成されたリンゴのようで、見る人を魅了し、一口かじりたくなるような魅力がありました。
「ふふっ！」隣の雨宮ひかるは思わず笑ってしまいました。
「美優、あなたは横浜市中学の有名人だから、彼はあなたのことを調べていたんでしょ。」雨宮ひかるは星野美優を抱きしめ、彼女の顔にキスをしましたが、無愛想な口調で言いました。
彼女がキスをした後、彼女は健太郎を見て軽蔑の表情を浮かべました。
「小田原市から来た子供、女の子を追いかけるのに口先だけではだめだよ。それに、あなたは本当に浮気者ね。麻友に断られたばかりで、すぐに美優のところに来るなんて？私たちを馬鹿にしているつもり？」と言いました。
渡辺麻友もこっそり眉をひそめました。
彼は健太郎が少し誇張して話すことはあるかもしれないと思っていましたが、油断していました。
