甘夏と青年

求めていた日常

　漸(ようや)く午前中の挨拶回りが終わった。

　何故ここ近年の日本はこうも猛暑が続くのだろうか。じりじりとした日照りを受け、律の背中と額に汗が沸き立つ。

　次の訪問先までは時間がある。普段休憩に使う会社近くの公園に寄ろう。その公園はそこまで大きくなく人もまばらなのだが、ベンチの周りが大きな木で囲まれており、上手く作られた日陰により昼休憩にはぴったりの場所なのだ。

　ベンチに座った律は、先程コンビニで購入したサンドイッチとお茶を袋から取り出す。そよそよと吹く風に、少しずつだが汗も引いてきた。

　目前に広がる光景を眺める。

　風に揺れる新緑の木々が、さわさわと音を立てる。

　長時間日陰に当てられたベンチはひんやりとしており、布越しでも律の体にひと時の爽涼とした快感を与えてくれる。

　――そうだ、この感覚だ。

　ありきたりで代り映えのない日常。

　だが、律の心はこの景色と時間をずっと求めていた。

　目の前をランドセルを背負った小学生が横切る。男女数名の子ども達の中には、楽しそうにはしゃいでいるさくらの姿もあった。

　そうか、学校に通えたのか。本当に良かった。

　律にとっても、さくらにとっても、当たり前であって当たり前ではないこの瞬間。それはきっと誰しもが同じなのだろう。

　何かがきっかけで気付ける幸せ。

　人と笑えること。

　ご飯が食べられること。

　動けること。

　今を生きられること――。

　全ては特別で誰もが持ち得ることではない。

　しかし一方で、全ては特別なものではなく、誰しもが当然に得られる権利なのだーー。