腐った水【夏のホラー2025】
それは、ごくささいな違和感だった。 夏の終わり、蝉の声が濁りはじめた頃――。
淳が通う都立の高校では、古い理科室の蛇口から腐った水が出るという噂があった。淳はそんな話を信じていなかったし、そもそも理科室なんてこの三年間で二度しか使ったことがなかった。 けれど、ある日、放課後の補習を受けるために理科室に入ったとき、その噂が単なる“噂”ではなかったことを思い知る。
「くっさ……」
鼻を突く強烈な腐臭。排水溝の奥から湧き上がるようなぬめっとした異臭。 理科教師の佐伯は平然としていたが、他の補習組の生徒も顔をしかめていた。淳はふと視線を向けた先の蛇口のひとつが、わずかに開いているのに気づいた。そこから、ぽた……ぽた……と、白濁した水滴が漏れている。まるで腐った肉を煮たような、そんな色と臭いだった。
それから数日、淳の周囲に異変が起こりはじめる。 まず、クラスメイトの一人てある吉田が失踪した。理科室の補習に一緒に参加していた生徒だった。ここ数日間家には帰っていないらしく、母親が学校に乗り込んでくる騒ぎになった。
そして、その日の夜。淳の自宅の洗面所の蛇口から、同じような腐った臭いの水が出るようになった。 母親は「古い配管が原因かもね」と言っていたが、淳にはそれだけではないと本能的な直感が警告を伝えている。水道水に時折、何かが混じっているように見えた。糸のような髪、白濁した脂、指のような形の小さな影。
その日の夜、夢の中で誰かが耳元で静かに濡れた声で囁く。
――かえして。 ――ここはわたしの場所。
淳は理科室の補習をきっかけに、得体のしれない何かを連れてきてしまったのではないか、と疑いはじめた。 学校に行くのが怖くなった。だが、その怖さは学校ではなく、自宅の洗面所や風呂場、キッチンの水道にまで広がっていった。水がすべておかしい。ぬるぬるとした手応え、水面に浮かぶ黒い影。夜中に誰も使っていないのに、台所の蛇口から水が流れ出す音。蛇口を何度も止めても止まらない。栓を締めても、何故か床に水たまりが広がっていく。
やがて、淳の友人である幹人が彼の家を訪れた。話を聞いた幹人は「お祓いとか行ってみれば？」と軽口を叩いたが、その日の夜、幹人は自分の家の風呂場で溺れて亡くなった。水深わずか二十センチの浴槽で。
葬儀の日、淳はふらふらと理科室へ足を運んだ。だれもいないはずの教室に、誰かがいた。 補習の時に開いていたあの蛇口の前に、白い服の女が立っていた。髪は長く顔は見えない。
その女はゆっくりと指を差す。そこには、濁った水の中に浮かぶ“何か”があった。 眼球だった。 吉田のものか、幹人のものか、それとも……もっと前から、そこに沈んでいたものか。
女の口が、ゆっくりと開いた。
――わたしのかわりに呑んで。
次の瞬間、蛇口から噴き出した黒い水が、淳の喉元まで一気にせり上がってきた。
「ぐはぁ！」
呑み込まされる。胃の奥が焼けるように熱い。目の裏が震える。記憶が塗りつぶされていく。
……数日後、理科室で新たな補習が始まった。 蛇口からは、ぽたり、ぽたりと――いつものように、白濁した水がこぼれていた。 教卓の前には、見覚えのある制服の男子生徒が立っていた。 どこか虚ろなその目は何処か遠くを見つめたような目をした。
だが、その生徒の名前を知る者は、もう誰もいなかった。
#ホラー #短編
