背神のミルローズ
ボ「（一仕事終えて地上に降臨する、その刹那の油断を狙う）」
護「（急所狙いで……）」
ボ「（いや、なるべく的の大きい箇所を狙う。致命傷でなくていい）」
護「（ですが……）」
ボ「（確実に手傷を負わせるなら、それこそが最善だ……それ以外に、活路は無いと心得ろ）」
護「（…...ゴクリ）」
ボ「(ふ......地獄で会おう、きっとここよりマシだ)」
護「(――コクリ)」
――バンッ！
「……随分と舐めた出迎えしてくれやがるじゃねェか」
仕込みを終えて戻ってきた瞬間、銃撃を受ける。
主導は未だに取り押さえられたままのクソ女だろうが、実行はわらわらと引っ付いていたクソ人間どもだ。
「もっと正確に撃ちなさいよ役立たずども！」
「……椿様。的の広い胴体の急所を、狙い撃ちました。その背後や周囲にも、あるべき弾の痕跡は全く見当たりません。――確実に、当たっているはずです」
噛み締めるように、しかしどうにか淡々と冷静に状況結果を報告する人間だったが、本能からの恐怖なのか、その身体は抑えきれずに小刻みに震え、一点を注視したまま歯はカチカチと鳴らされていた。
――まァ、こちらの手の位置と形を見て察すれば、魔女でもねェクソ人間どもはビビるだろうよ。
「でもぴんぴんしてるじゃない、あの化け物ッ！ どういうことよ！」
「あァ、これのことかよ？」
さらさらさら……。
「「…………」」
手の内側から零れ落ちる砂のような残骸に、クソ人間どもの息を呑む音がした。
「――たかが音速程度の攻撃がオレ様に通じるかよ」
ずさ、と一斉に図ったタイミングで無言のまま後退るクソ人間ども。
「何ボケっとしてんのよ！ あんな化け物、全員で同時に撃って掛かればいいじゃない！ そのくらいの機転も利かせられないの！？」
きゃんきゃん喚くクソ女の発破に、暫し唖然としていた代表らしき女がいち早く気を取り直し、恐怖で震えながらも再び銃を構え、発狂してるような表情のまま腹の底からの大声を出して指示を出した。
……どこかやけくそに見えるのは気のせいだろうか。
「――構えッ！ 撃て、撃て、撃てぇぇぇええええええ！」
「ああああああああああああッッ」
「ばけものっ！ しねっ！ ばけものっ！」
バンバンッ、バンバンッ、バンバンバンバンバン――ッッッ！！！！
「――くっそくだらねェ」
空間を撫でるように手を緩慢に動かし、――弾を宙に留まらせた。
カチ、カチ、とあっという間に弾切れになっても、半狂乱したままでいつまでもカチャカチャとうるさいクソ人間どもを見やってそのままパチン、と指を鳴らして弾を反転お返しする。
――ィンッ！
「ひ……」
ちゃんとお返しが分かるようにと、親切心で肌スレスレを撫でるようにそれぞれへちょっとした刺激を届かせた。
チリチリと、遅れて全身が軽い傷だらけになったことに気付いたのか、それを認識した人間から次から次へと大した傷でもないのに情けなくも大袈裟にバタバタと泡を吹いて倒れ伏していく。
「大人しく待ってろ、テメェらはまだ殺すには値しねェからよ」
「ひぐ……」
限界を迎えて一足先に気を遠くしていた部下らに続き、最後までなんとか意識を保っていたはずの代表の女が、最後はぽろぽろと涙を零しながら笑顔で気絶した。
鈴蘭の知る能力ではクソ女がいくら扇動しようとも、操れない条件の人間どもだったのだから攻撃を強制出来ていたわけではないはずだ。
つまり自分たちの意思でこちらを攻撃したことになるが……突然何がしたかったんだよ、こいつら。
「茶番は終わりましたか」
いつの間に退避していたのか、ひょこ、と物陰から顔を出しながら鈴蘭が問う。
「……あァ。こいつらは何がしたかったんだ？」
「さあ？ 出番が欲しかったとか」
「意味分かんねェよ」
「私もです」
適当言いやがって。
「そんなことより、回収はちゃんと出来ましたか」
「あァ……これでいいかよ」
懐からぽいっとソレを放り投げて鈴蘭に渡す。
「――上出来です」
頬を上気させ、いかにも嬉しそうな顔でソレに恭しく頬擦りしながら受け取る鈴蘭に、思わず反射的に「うげぇ」となって色んな意味で視線を逸らした。
……思わず同情したくなるぜ、クソ危ねェ。
「――鈴蘭様」
神域結界の向こう側より、諦め悪く喚いて暴れているクソ女を抑えたままでクレマチスがこちらへ声を掛けてきた。
「準備が整いました。ご協力感謝します」
「感謝は私ではなく、この子にあげるべきです。私はこの後も何もしませんから」
「……感謝します、ミルローズ様」
「心底どうでもいいぜ」
心にもねェことを。
「では――本当にやっていいんですよね、お姉ちゃん」
『……………………うん。いいよ』
たっぷり間があったものの、神が鈴蘭の念押しに対して最終許可を出した。
「クレマチス――それをこちらに」
「はい」
「嫌ああああああああああああああッッッ！！？？」
激しく喚かれ、暴れられ、抵抗されながらもずるずると、クソ女を引きずって結界の境界ギリギリへと容赦なく問答無用で連れてくるクレマチス。
嫌だ嫌だと泣き叫ぶクソ女は神へと「助けて」「嫌だ」と要求し続けていたが――じっと成り行きを見守ることはあっても、神が動くことはなかった。
「お姉ちゃんが動くわけがありません。お望み通り助けてあげてるんですから」
『……そうだね』
「嫌よ嫌よッ！ 私は嫌なのよッ！」
話を聞く気も、理解する気もない。ただ嫌だから嫌だ。
――分別のつかない、ただのクソガキだ。
「おば様っ、おばさまぁ！ たすけ、ぅごふっ！？」
「はい、ごっくんして下さい」
「ゔうぅぅぅ゛っ！？」
先ほど渡した禍々しい玉を大口開けて喚いていたクソ女の口の中へ放り込む。
すかさずクレマチスが顎を掴み、クソ女の口を閉じさせた。
「――美味しいでしょう？ ちやほやされることに関して執念するアナタには特に」
「ゔぅぅぅ……ッ！」
「ほぉらほら、もっとしっかり味わって下さいよ。あなたの下僕たちでしょう？」
「うううゔんぐッ！？」
涙目でイヤイヤと顔を振り回そうとして、しかしがっつり掴まれた顎が動かせないせいで呻くことしか出来ないクソ女。
それもとうとう――ごく、と抵抗虚しく飲み込んでしまい蒼褪めながら気絶した。
「……あぁ、もう少し抵抗してくれれば」
心底残念そうに、名残惜しそうにため息を零しながら鈴蘭がのたまう。
「せっかくこの後に用意していた数々のお楽しみたちが全部ボツですよ、はぁ」
どんだけだよ、こぇーよ。
「どうやら相変わらず、自分を守ることに関してだけは異常に勘が良さそうなのが非常に残念です。――まあそうこなくては、後の面白味が全く無くなるというものです。やる気が漲ってきますね」
目を爛々と開けんな！ こぇーって！
「――お姉ちゃん。そんなに気になるなら、根本に置いておきますよ」
と、若干我を忘れて興奮していた鈴蘭が、飲み込ませる一部始終の間ずっとチクチク刺さってきていた視線に応えるように提案する。
待ってました、と言わんばかりの反応速度ですぐに神が頷いた。
『うん。お願い』
「クレマチス」
鈴蘭が名前を呼べば、心得たように魔女が再びずるずると引き摺るようにして神木の根元へとクソ女を連れて行った。
根本に適当に置いたところで、どこかそわそわと見守っていた神がやっと落ち着く。
――やっと、これで本題が始められる。
「――クレマチス。では、出て来てください」
「……かしこまりました」
ザシュッ！
緊張した面持ちのまま、神域結界から出て来たクレマチスを――即、狩る。
――問答無用だ。もう言い残したいこともねェだろうが。
「お姉ちゃん……」
――ひら、ひら……。
魔女が変質し、ゆったり落ちてきたそれをぱしっ！ と宙で捉えて首を傾げた。
「……なんだこの布切れ」
「覆面ですよ。……これは目元を隠すタイプのようですね」
神妙な顔で鈴蘭がそう解説する。
……その顔をしてた時は大抵こちらにとって、あまりよろしくなかった時だ。
「……まァ、どうでもいいぜ。ちゃんと使えりゃァな」
深堀りせずに流す。知らなくても問題にならないのなら、全く知る必要はない。
気にせず適当に装着していると――神域結界と神に背を向けた鈴蘭が問うてきた。
「――神の言葉は分かりますか？」
……オレ様の存在をなんだと思ってやがる。――当然、知ってる。
「ふ、やるぜ――『滅して滅して滅ぼして、絶滅こそ我が役目』」
――ギィィィィィィィイイイイッッッ！！
言葉に呼応し、軋むような響きが神域結界から迸る。
そして収縮。神を守るために。――これが、神を滅すための最短ルートだ。
「――『須らく堕落せよ、夢幻の生命のものどもよ』」
ぎゅいんっ！
――世界の時が減速、停止した。
◇◆◇◆◇
『懐かしい、世界。大好きな、綺麗で美しい世界』
きらきらと色とりどりに輝く神秘を眺めながら、神が呟いた。
『もう、戻れない』
哀愁も、郷愁も無い。ただの事実確認。
『だから大切だったもの全部、忘れたいの。――そうしたら、もう痛くない？』
あまりに痛々しい。
――あなたには大役があります。神を無へ導く、その役割が。
――出来ません！ そんなこと……！
――いいえ。私がお願いせずとも、いずれ自ら導こうとしますよ。
――ありえません！
――どこまで我慢出来るか、見物です。あなたはそういう子ですから。
「……承知、致しました」
屈した。ただただ、それだけの理由だった。
この惨劇に痛みを感じられない神に、なのにこちらの痛みを慮る神に、その姿にまるで耐えられなかった。
覚悟も考えも甘く、足りていなかった……ただ、それだけのこと。
『ありがとう』
感情の全く籠らない、感謝の言葉。
――あ、ぁ……苦、しい……悍ま、しい……ッ！
こんなものの為に、私は――ッ！
『……あなたたちを愛せなくって、ごめんね』
愛せない？ ――当然だ。
謝る必要なんて全く無い。どれほど貶して蔑み、憎まれても足りぬ程なのだから。
むしろ、これ以上愛さないでほしい。
――これが愛でないのならば、なにをもって愛だといえるのか。
「――夢、を」
傍観なんて、出来ない。していられない。
思惑通り――終わらせてやる。何が何でも。絶対に。
「幸せな夢を、望むままに捧げましょう」
せめてもの慰めを、神に捧げて――。
『……ああそれは、なんて楽しそう。お願いしていい？』
「！ 勿論です」
こちらの感情を理解し、望んだ通りの答えを下さる神。
予定調和？ そんなもの、どうだっていい。私はただ――。
「目覚めを――いつまでもお待ちしております」
――神を終わらせる、その為の目覚め。それだけを求め、『無』へと導くだけだ。
・
・
・
・
・
・
・
コツ、コツ、コツ、――完全な暗黒に存在を誇示するよう響く、音。
「――はじめまして、かみさま」
…………。
「大嘘から生まれた、本物です」
…………。
「――あなたの両目、私にくださいな」
……ふ。
「徹底的に、あるいは完璧に神を騙す為だけに味方から、そして味方を騙す為に己自身すらをも騙す、そんなあなたの本当の望み――私の望みのついでにそのちっぽけなお望み、叶えて差し上げますから」
「――いい度胸だ、気に入った」
久々に声を出したせいか、酷くくぐもった音が出た。
「テメェ、死ぬ気で死ぬ覚悟はあるかよ」
「――神を産み落とし続ける程度には」
……クソゲーの導入にしては、上等だぜ。
最後までお読み頂きありがとうございます。大感謝。
こちらは前日譚なので、ここで完結とさせて頂きます。
よろしければ是非ともお帰りの前に御評価、御感想、いいね、ブクマなどを頂けると超嬉しいです。！！！
時々、何だかよく分からんだろう小難しい部分も多少あったので、気後れするかもですがただ「面白かった( ꒪⌓꒪)」って感想だけでも超嬉しいので！好きなキャラとか！良かった場面とか！是非とも下さい！(全力待機)
あ、でももし居られましたら、知識ガチガチ勢の方々にはとても未熟な世界考証(現代舞台で)とか思われる部分もあろうかと思うと、大変恐れ入りますがお説教とかはご勘弁を。。。
※でも「実はこういう論文や仮説が...」とか都市伝説系などは作者もとっても気になるので、ぜひ後学のためにも教えて下さると嬉しいです！
そんな感じで、短い割に濃厚過ぎでしたが。。。
本編読んでるぜ！派も本編全く知らんぜ(フッ)派も、色んな意味で前日譚楽しく読めて頂けたのなら幸いです。
基本的に本編のネタバレみたいな部分は多々ありましたが、元々は本編だと入れにくかった補足中心でもありますので、あまり実質的にはどちら派閥で読んでも大丈夫だろう、と作者は楽観的に高を括ってます。
ただ、本編(連載中)の最新話まで先に読んでからのが2、3度と美味しい(面白い)とは思いますが...先に言えよ定期
実はコレ読んだ後の方が本編読むときに角度変わって美味しいというか面白いのでは？と作者は(※あくまで作者は！)考えております。先に言えよ定期。
逆パターンで面白いと感じる方もいると思うので、そこは好み次第ですね。。。記憶リセットボタンとか。。。あっ！いっそ『無』に帰せば！(急に神化)
と冗談を挟みつつ。。。
こちらは番外の前日譚ではありましたが、長期連載中本編(特に初期らへん)とはだいぶ雰囲気違う、というかギャップあり過ぎなダークファンタジーなので、もし連載中の本編読むとき、すっごく驚くと思います。色々。
なので先にごめんなさい。しておきます。謎に。
...まあでも本編も最新話らへんでは、ダークタグさんがうっきうきでスポットライト浴びてフィーバーしてるので、むしろこっちの方が軽く感じるというか、ギャップギャップが発生するというか...何言ってんだ。分からなくなってきました。でも作者はずっと号泣してました。
(´༎ຶོρ༎ຶོ`)だばあああああああああああ←ガチこれです。
気になる方は、是非とも御覚悟(！？)をお決めの上で、連載中の本編もお読み頂ければと思います！！！(強引
ちなみに、番外の前日譚を書きたかった一番の動機はミルローズたん(！？)の魔女っ娘変身シーン(葬られたはずの黒歴史)をお披露目したかったという不純な動機です。
内容の重さと動機の落差が作者の良い所です(急に自賛)
前日譚と本編はシリーズになってるので飛べますが
一応、本編『らぶさばいばー』のURLも下記へ貼ります
https://ncode.syosetu.com/n0415fk/
是非とも、こちらも御一読を！
長々とあとがき書きましたが、最後にもう一度お願い。
よろしければ是非ともここよりお帰り前に。。。
御評価 御感想 いいね ブクマ
などなどを頂けると超嬉しいです！！！
最後までお読み頂き本当にありがとうございました！
