巨乳幼馴染こと、七瀬 美紀。 前編
いつだって苦しい時が、人生にはあると思う。
それは避けられない事であれば、自らの行動で変えられる事だったり。
前者の場合は、ただ受ける事しか出来ない。どれだけ和らげることが出来るかに、かかっていると私は思う。
後者の場合は、自分自身が考えて行動を起こせば、きっと最小限回避は出来るものと思う。
人はいつだって、苦しい事から逃げ出したい。私もその一人だ。
だからこそ他人を気にした、だけど根底にはきっと……どうでも良いという気持ちが少なからず、あったのかもしれない。
その人が自分にとって不必要な人間であると確信した時か、その人が本当に信頼できる人の時しか、本音を言わない。
滅多に本音を言わないが、それを誰にも気づかせる事無く、静かに生きている。
今の私はそんな生き方で自由に過ごしているが、美紀は……一体どうなのだろう。
いつも、私が世話になっている事しか、ないような気がした。
もしかしたら、私は本当の美紀を知らないのでは？
私が知っているのは、引き取られる前――かつての美紀の家族、その姿、構成等全部を知らないと言っていた事くらいだろうか。
私は美紀に助けられたけど、あの頃の美紀は……。
双ヶ崎市 双ヶ崎駅前―
季節は五月、辺りは緑豊かに広がりどこか初夏のような気温である。
まだ五月というのに、どうしてここまで暑いのか。温暖化とやらが原因なのかしら。
ただ少し雲がちらほら見える、もしかしたら通り雨とかありそうね。
そんな暑さの中、私は先日買った黒のブラウスレイヤード風ワンピースを着てこの双ヶ崎市まで来ていた。
正直、黒が災いして中々に暑い。
そんな事を考えていると、見知った車が目の前に止まる。
黒のアルファード。どこぞの怪しげな車に見えなくもない、そんな雰囲気すらある車の、助手席の窓が開いた。
中に乗っている人間がこちらに来いと手招きをしている。
黒の短髪で、サングラス。一見聞こえは怪しいが、別に知らない人ではない、むしろ良く知っている、恩師でもある。
私は別に早歩きして急ぐわけもなく、そのまま車に近付き乗ろうとする。
すると窓が突然閉まり、車が動き始めた。
私は仕方なく小走りで近付き、急いで車に乗り込むことに。
「……遅い。早く乗れ早く！」
案の定運転手の女性、もとい崎村先生がそう口を尖らせ文句を言ってくる。
「そんな時間に追われてないのに、急ぐ意味が分からないわ……これだから婚期を逃が……」
「なんだ、降りたいのか？ 良いぞ、速度落とさないけど」
「降りるわけないでしょう……確実に重傷は免れないじゃない。まだ私は死にたくないわ」
「へぇ、あの姫華がまだ死にたくないと言うなんて……よっぽど今が楽しいんだな」
私の台詞に素で驚いたのか、そんな事を言ってくる崎村先生。
「揚げ足を取らないで。こんな事で死ぬのが気に食わないだけよ」
「はいはい素直じゃないねーホント。んで、今日は一体どうした？ わざわざ一人で来て、遊びに来たってわけじゃ……ないんでしょ？」
途中から、急に真面目なトーンに声が変わる。何というか、彼女の前職の名残なのか……少し焦る。
「……そうね。遊びに来るんだったら美紀が必ずいるものね。絶対と言っていい程」
「まあ伊達に十年以上あんたらを見てないさ。姫華はずっと美紀にべったりだしな」
「そんなあんたが美紀と別行動なんて怪しすぎる。あんたらを知ってる奴なら、誰だって思う所じゃないか」
「その言い方だとまるで、私達が恋人同士みたいじゃない」
「え？ 違うのか？」
「likeよ。loveじゃなくてね」
……と私は即座に否定してみるも、過去に少しばかり人に言えないような事をしたのは……内緒である。
「まあ今はそんな事より、姫華が今日、私を呼び出した理由が気になるんだが」
「ふふ……そう言いつつ、大体想像ついてるのでしょう？ 先生」
「まあ、な。あってるかは知らんが……。恐らく、美紀の事だと思ってる」
保険をかけつつも一発で当ててくる辺り、相変わらず勘は衰えていないみたい。
「流石ね先生。その通りよ」
――美紀の、家族について知らないかしら。
私のその一言に、先生の顔色が険しいものへと変わる。
「……突然、どうした？」
「ふと、気になった……だけじゃ、だめかしら。きっと先生なら何か知っていると思ったのよ。かつて私の母親の事を知っていたように」
「『ふと気になった』ねぇ。昔教えたじゃないか、美紀の家族については」
「そんな曖昧じゃなくて、もう少し突き詰めた部分を知りたいのよ」
あまりに謎すぎる。何故親は美紀を捨てたのか、何故美紀の家族と呼べる人間が皆、居ないのか……。
もしかしたら、踏み入れてはならない事なのかもしれないけれど、私は聞かずには居られなかった。
「……正直な話、この話はあんたが考えている程軽い話ではないぞ？ 壮絶な話だ。きっと――お前の事よりも」
私は、言葉を失った。すぐに言葉が出てこない。
「姫華……この話を聞いて美紀に対する目が変わるかもしれない。止めた方が良い」
その言葉を聞いて、私はすぐに言い返す。
「それはないわ。美紀に対する気持ちは決して変わらない」
しかし、そんな私の台詞も予想していたかのように先生は続けた。
「そうか。じゃあ……例え、美紀が実の家族全員を殺していたとしても……今の言葉が吐けるんだな？」
どこか冷たく、引き離すように言う崎村先生の言葉に、私は何も言い返す事が出来ない。
「やめておけ、今が幸せならそれで良いじゃない。知り過ぎたらいけないんだよ、何事も」
「……いえ、それでも……私は知りたいのよ美紀の事を。私ばかり助けられて……何も知らないから」
しばらく沈黙が続く。車内には午後から雨模様になるという内容のラジオが、ただ沈黙を掻き消すように流れていて。
やがて、崎村先生が重い口を開いた。
「……これから話す事は架空の女の子の話だ。昔話、そんな感じに捉えてくれていい」
私は、静かに頷いた。普段の憎まれ口も、何もなくただゆっくりと。
「――どこにでもあるような家族の、なんでもない話だ」
私は、曇りがかってゆく景色を窓の外を見つめながら、先生の話に耳を傾けた。
