Face13 偽りの無い心
闇町が消えた。そこに住む人が消えた。オレの家が消えた。ネットが無くなっても、これは大騒動になった。だってよ、ちっせぇっても一個の市町村ぐらいのデカさはある所を全部、あの爆発が呑み込んだんだからな。
「──よく…無事だったね」
知事が言った。黙ったまま、ベッドの上で寝てるハイユンを見つめる。オレは、オレ達は生き残ったんだ。いや、生かされたのかもしれねぇな。少なくとも、オレに関しては。
「それで…助かるんすか？この子は」
「急所は外れている。ただ…本人から生きる意志を感じない」
確かにそうだ。出血はしたけど、そこまで深くない──G-ONEもギリギリ理性はあったってことか。それでも意識が戻らねぇのは、ハイユンの心に『生きたい』って気持ちがねぇから。そう考える以外、この昏睡の理由が見つかんなかった。
「…オレのせい、か」
あの時、必死になってハイユンを助けた。さっきまで恨めしくて仕方なかったのに。けど、あいつにはあいつなりの事情があった。あいつの事をちゃんと見てたら、テロなんかやめさせられたのかもしれねぇってのに。後悔ばっか押し寄せる。だから、気づいたら助けてた。だから、こうして今も、後悔がのしかかる。
「ハイユン…」
日記を持つ手が強くなる。ハイユンの日記だ。廃工場にあった本音。多すぎて読みきれなかったけど、こんなことが書かれてあった。
【パソコンに届いた映像。幸福のお守りはジャマーだった。何故？何故〇〇〇〇さんがあそこにいたの？何故あんな仕打ちを受けないといけないの？JACは対話を大切にする団体じゃなかったの？私は…わからない】
あいつはJACが何なのかさえもわかってなかった。はめられたんだ、あいつも。万丈恵美って奴に。でも、退くに退けなかった。あいつが脅した。
【主にここがばれた。私は明日、オラクルという機械に乗らなくてはならない。そのコクピットにほんの少しだけ、異様な色の血痕がこびりついていた。多分、何かしらの化学反応のせい。乗れば死ぬ。でも、私は逃げられない。主から、万丈恵美から。逃げれば援助を切られる。生きることはできない。それに、私は罪人。テロリストの一員。だから私はもう、引き下がれない】
出会った時、あいつは本当に純粋にオレを見てくれた。国をよくするってのも、本気だった。嘘なんてどこにもなかった。本気で、オレの居場所でいてくれようとしたんだ。
【明日はクリスマス。神よ、どうか救いを。呪われた日々に終止符を】
そのすぐ後ろに消し跡があった。筆圧で跡が残ってた。それでもかろうじて気づけるかどうか、その程度だった。でも、オレにはわかった。だってよ、これは…オレに宛ててんだから。
【助けて、〇〇〇〇さん】
ごめん、ごめん、ごめん。言おうとするけど声が出ない。わかってんだ、オレが謝れる立場じゃねぇのは。もっと信じられたら。いくら謝っても届かない。んなこたぁわかってる。けど…オレ、何かできたはずだよな…オメーのためにできたこと、たくさんあったはずだよな…
知事が黙ってハンカチを渡す。目元を触る。冷えきった涙。それから知事は十字を切った。祈り、か…
「…祈って、治るんすか？」
言葉の方が先に出てた。そしたら虚しさが凄くなって、やりきれなくて、知事の胸倉をつかんでた。
「祈って治るのか聞いてんすよ！」
泣きむせび、膝から崩れる。八つ当たり。あんなに意気がってたくせに、何もできちゃいない。ホント最低だ、オレ…
けど、知事はそんなオレの肩に手を置いてく
れた。
「君は頑張った。全力で。だから…今は休むんだ」
知事の部屋で、日記の下敷きになってる新聞を眺めてた。警察内部の決裂、外国人規制法支持派と反対派の対立の本格化。今、日本──というか、東京は大パニックだ。それなのに、オレにとっては他人事のような気がした。現実味を感じられなかった。ハイユンとのこと以外、全てそんな風にしか思えなかった。
ノック。
「もう、いいかな」
知事の声。
「…大丈夫っすよ」
ドアが開く。知事は向かい合って座る。
「その…あざっす。オレ…」
「いいんだ。お互い様だよ」
笑顔。ホント、よく笑う人だな。オレもあんだけ強けりゃ、ハイユンを助けられたんだろうな。
と思いきや一転、顔が険しくなる。
「──それより、君のあれ。パワードスーツじゃないよね？自衛隊のどの部隊にも登録されていない」
心臓が跳ね上がる。再生のことを言ってんのか？
「図星だね？」
すぐさまそう続けた。ここまで来たらもう誤魔化しきれねぇ。ごめん、デュラハン。
「…何でわかったんすか？」
「闇町にいた人達は全員、あの爆発に巻き込まれている。本来、君が生き残っているはずがないんだ」
言われてみればそうだ。オレはハイユンを助けたいがあまり、そういうことに頭が回ってなかった。
「でも…それ以上に、あの怪物に親近感を覚えたんだ。君と同じ感覚がした」
「そんな曖昧なことでわかるって…」
「曖昧じゃないよ」
即答だった。語気も強ぇ。何でそこまで信じられる？
「よく、人のアイデンティティーは外見で語られることがある。実際、外見に内面が引っ張られるケースは数えきれないほどある。けど、それは『アイデンティティーじゃない』」
「じゃあ、『アイデンティティー』って…？」
知事は胸を指さす。
「もっと根本的なもの、つまり…『君が世界に触れる』ってことじゃないかな。僕はそう思う」
『オレが世界に触れる』？意味わかんねぇ。わかんねぇけど…何故か響く。その響きは『自分らしく生きよう』とか『ありのままでいいんだよ』とか、そんな月並みの言葉とは違うものだった。もっとこう…深かった。
「…難しいっすね」
「今はわからなくていい。というか、一生かけても届かない、文字通りの命題だよ。アイデンティティーが何か、なんてさ」
そうなのかもな。この深さも、言ってることが真理だからとか、これが世界の答えだからとかそんなんじゃなくって、命題ってやつの難しさと、それに全力で立ち向かおうとする知事の気持ちなんだろうし。
だからこそだ。だからこそオレは、
「オレは…探したいっすね、その答え」
知事はそれを聞いて、
「頼もしいな、日本のボディガードは」
って言った。オレは嬉しくなると同時に、怖くなった。もしオレが半分韓国人って知ったら？いやいや、あの知事だぞ？あり得ねぇよ。わかってるはずなのに、どうも心がゾワゾワする。
「──ところで」
我に返る。
「君はどうやってあの怪物に？」
さて、どう言ったモンかな。正体がバレちまった以上、変に嘘つくのはやめた方がいいのか？キザ緑ならこんなピンチも切り抜けられるんだろうな。
…キザ緑、か。三村湊人、あいつもJACに大切な人を奪われた。アルケ・ロゴスも繋がらねぇ。やっぱり、死んじまったのか…？いや、あいつだぞ？あんな高慢チキな奴がそんな簡単に死ぬ訳ねぇ。『憎まれっ子世に憚る』って言うしな。
アルケ・ロゴスと言えば、デュラハンとも交信できねぇ。いい病院聞こうとしたのに、あいつに繋がらなかった。そういやあの時も交信してこなかったな。いつもは言わなくても繋げてくるくせに。どうしちまったんだ？あいつ。
──そうだ、隠さずに言った方がいいんじゃねぇか？今、一番頼れるのは知事ぐらいだ。日本のトップを味方につけられたら、かなりやりやすくなるはずだし。だから、オレは洗いざらい言うことにした。まずアルケ・ロゴスを取り出す。
「これっす。アルケ・ロゴスっつって、デュラハンとかいう奴に渡されたんすよね。で、ここの輪っかを引っ張ったらそのバケモンになるって訳っすよ」
「デュラハン？」
「何つーのかな…リーダー？みたいな奴っすね」
「リーダー…ということは、君の仲間は複数いるのかい？」
オレは頷いた。
「オレ入れて全部で四人っす」
「なるほど」
仲間の話になって、無理矢理避けようとしてたことを思い出しちまった。B-ONEの変わりよう。あれはB-ONEだがB-ONEじゃなかった。で、そいつが闇町を滅ぼしちまった。不気味さすら感じた。一瞬見えた光の景色のせいか？あれは…何だったんだ？いるはずのないアッパとオンマがそこにいた。けど、あの世と言うには現実味がありすぎて…全てが謎で、全てが不気味。B-ONEはどこへ行っちまった？あいつも死んだ…のか？
「じゃあ、ちょっとお願いしていいかな？」
気がつくと、紙とペンがこっちに差し出されてた。知事の仕業か。
「デュラハンって人を描いてくほしいんだ。上手くなくてもいいけど、できるだけ正確に」
モヤモヤは吹っ切れねぇけど、今はできることだけをしよう。だからオレは絵心に自信がある訳じゃねぇけど、言われるがままに描いた。確か、あそこがこうで…こうだったか？
完成したものを送り返す。すると知事はそこで固まったまま、何も言わなくなっちまった。
「どうしたんすか？」
オレが声をかけると、一言だけ呟いた。
「『洋介』…」
