2-007 赤い瞳の少女
いつも読んでくださりありがとうございます！
(体に光を集める……イメージ……！！！)
拓也は光の歯車の鍛錬をしているところである。
光を集めることに集中すると、僅かながら小さな光の玉が現れた。
「やったぁぁぁー！！！ 出せた、出せたぞぉお！」
「ではそれを私の方に投げてください〜」
「わかりました！！ えいっ！！」
拓也は小さな光の玉を雅のほうに投げつけた。雅は笑いながらそれを受け止めた。
「豆電球程度ですね〜とてもかわいい大きさですね〜。でも、安心してください〜。私も最初はその程度でしたから〜。少しでも小さな玉を出せたら、それをだんだん大きくできるようにしていくんです〜。あとはそれをひたすらするだけです〜。頑張りましょう〜！ さて、もう少しここで鍛錬をするとしましょう〜」
2人は歯車の鍛錬で時間を費やした。
－－－ハーフェン・第3出口－－－
「さて！ そろそろ、私の言っている感覚を掴めたでしょうか？？ 行けましたよね？ 行けましたよねぇ！？」
(凜音さん……強いのに……教えるのは下手くそだ……なんて言って誤魔化すべきなんだろ……とりあえず、言われた通りにズバーンとかやってみるしか……な、ないのかなぁ……)
凜音の擬音語の通りにやって見ると、氷の結晶が徐々に現れてきた。
「やった……やったぁ！ す……少しだけど……出たぁ……！」
「や、やはり私の説明が良かったのですね！ わからなかったらどうしようかと思いましたよ！」
(本当に説明は訳が分からなかったけどね……)
「とりあえず、氷を出すことがてきたのならば今日の鍛錬は終了です！ 曉月のところへ戻るとしましょう！」
2人は曉月のところへと戻ることにした。
－－－ハーフェン・第1出口－－－
「とりあえず、今日は終わりです！ お疲れ様でした〜戻るとしましょうかぁ〜」
戻る時であった。目の前に先程ぶつかった少女が逃げていたのだ。
後ろには男が3人ほど追いかけている。
「お〜。可愛い子が追いかけられていますね〜。拓也王子。ここはチャンスです！ あの男たちに歯車を試してみましょう〜！！」
「わかった、やってみる！」
拓也は追いかけている3人に向かって走っていく。男3人は立ち止まった。
「なんだ！？ おめーはよぉ！？ 邪魔するなら、ぶっ飛ばすぞ！！」
(体中に光を集めるイメージ……さっきよりも深く集中しないと……今だ！)
「光の歯車・閃光！」
すると、太陽よりも明るい光で3人を襲う。
「あぁ……ぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！ 目がぁぁ！」
「今のうちに逃げよう！」
赤い瞳の少女は頷き、拓也は赤い瞳の少女を路地裏へと連れていく。
「大丈夫かい？」
「大丈夫だよ。助けてくれてありがとうね。あれ……君って？ さっきぶつかった人だよね？」
赤い瞳の少女は拓也のことを覚えていたようだ。もちろん、拓也も覚えていた。
「はい、そうです。僕の名前は逆賊討伐軍第7地区一般兵の黄桜拓也です！」
「あ……君、逆賊討伐軍なんだ……すごいね……」
少女は拓也が討伐軍兵士だと知った瞬間、態度が急変した。どこか怯えているようだ。
「私の名前は……大空美紅……よろしく……ね？」
「もちろん！ よろしくお願いします！」
2人は握手を交わした。
そして、先程入って来た方と逆の方から2人は出た。
おそらくこちらから出た場合、しばらくの間は追いかけてきた3人は追ってこないだろうと言う考えである。
「また、会った時はよろしくね！」
「うん……では……」
大空は走って行った。拓也は大空に手を振るも、大空は振り返ることなく去っていった。
その後すぐに雅に会った。
「拓也王子、どこにいたんですか？ 探したんですよ〜心配かけないでくださいね〜」
「ごめんなさい……次からは気をつけます」
「では、戻りましょう〜」
2人は曉月たちを探しに戻っていく。
－－－ハーフェン・交易港－－－
雅と拓也は曉月を探して歩いていると、港の方へと着いた。
港を探してみると、植松と神村と共に曉月が緑髪の青年と話している。
「曉月大将！ 何故ここにいるんですか？」
「おぉ……ちょうど良いところに来たな！ いまから船に乗るぞ！」
「えぇ……いきなりなんでですか？」
雅が事情を聞こうとしたとき、後ろから聞き覚えのある声が、聞こえて来た。凜音と遥だ。
「な……なんで、みんなここにいるのですか……？」
遥は戸惑っている。
その時、緑髪の青年が理由を話した。
「どうも、お嬢ちゃん！ 理由は簡単だぁ……！ アクアマリンの目撃情報が入ったからだよ！ だから、俺が船を出すんだよ！」
「と言うことだ。彼は高緑至一郎。今回のアクアマリンの目撃情報を隣の地区である、第8地区に連絡してくれた方だ。もちろん彼は船の運転免許を持っており、今回、船の操縦をしてくれる優しい人だ。みんなよろしく頼む。だが出発までもう少しだけ待ってくれ！ 第8地区の人たちがもうすぐで来るはずだから！」
そして数分が経過した、まだかまだかと待っていると、いかにも大将っぽい雰囲気の男がやって来た。
その男は黒縁のメガネをかけており、額に大きな傷がある。
「会うのは久々か？ 政宗！」
「嵩玖！ 久しぶりだなぁ！」
「相変わらずだな、大和。お前は3年前から一切変わっていないな」
「ん？聞き覚えがある声……り、凜音！？ 久しぶりだなぁ。あれ以来会うとは思ってなかったから、あえて嬉しいぞ！」
拓也はこっそり凜音に問う。
「凜音……あの人は一体誰なんだ？ 知り合いか？」
「あぁ……元々私と同期だった。大和嵩玖だ。実力ははっきり言って曉月よりも上だ」
大和と曉月は別のところへと移動して、2人で話し合っている。
「曉月！ お前のところは7人も出撃するのか？」
「まぁ、2人は慣れさせるために入れたんだよ。まだ未熟者だからな。場数を踏ませる方が良い経験になると思ったんだよ！」
「なるほどな……政宗らしい判断だな……とりあえず、高緑くんを待たせるのも申し訳ないし……戻るとするか！ また任務終了後にゆっくり話そうじゃないか！ あの件について、じっくり話す時間が、欲しいしな！」
「そうだな、嵩玖！ あの件は今後の活動について大きく関わることだ……こんな短時間で話すことではない！」
こうして、2人の会話は終わり船の方へと戻ってきた。戻ってくると、高緑が既に船を出していた。
「早く乗ってくれ！ 君たち以外は全員乗ったから、君たちが乗ったらもう出航するぞ！」
「あぁ……すまなかったな！ 今から乗るぞ！」
曉月、大和が入っていく。そして、高緑は出向の合図を出した。
「さぁ、皆さん！ まもなくアジトがある可能性がある島へと出発しますよ！！」
