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それは、ある一行
「ちょっと、さっきから同じ所を歩いているわよ」
ガサガサと音を立てながら大きな植物の葉をかき分ける。
「こんなに植物がいっぱいあるのに、何で食べ物がないのよ」
尚も不平不満を述べる女に先頭を行く男達は深いため息を吐いた。
「五月蝿い。腹が減っているのは皆同じだ。自分だけが飢えていると思うな」
リーダーらしい男はそう言うと後方を歩く女に言葉を投げ捨てた。
既にこの場所に出てから数時間。
背丈程もある植物の葉をかき分けて進むが、生憎食べられそうな実も、生きている動物にさえも出会さない。
水もない、けど、亜熱帯のようなその土地。
ジリジリと体力だけが奪われて行く。
「なぁ、この植物を噛れば腹の足しにならないか？」
誰かがそんな事を言った。
この世界に来てから多分１日以上何も食べていない自分達。
下手すると２日かもしれない。
もう色々な意味で限界だった。
この植物は食べれるのか？
食べれるのか？
食べれる？
そう思ったら頭のネジが一本飛んだように思えた。
理性のセーブが切れてしまった誰かが「ガブリ」と植物の茎を噛った。
茎から滲み出る樹液の様な液体は水を少し甘くした味がした。
「旨い」
ムシャムシヤとしゃぶるその光景に他の者も「それじゃあ」とかぶりつく。
躊躇う者などいなかった。
皆、自身の周りの植物を掴んでは茎にかぶりつく。
一心不乱にかぶりつく人々。
ヌルリと後ろに迫る生き物に気付きもしない。
一番後方にいた女が近くの植物に手をやったその時。
今までと違う感触が手に伝わって後ろを振り返った。
「キャーーーー！！」
人の三倍はあるかと言う位大きなスライムが佇んでいた。
さて、逃げれるのか？
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