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我が儘

暫くその場で立ち尽くしていた。

空は、暗闇になっていて、星が綺麗に輝いていた。

私、こんなところで、何してるんだろう。

護も呆れてるよね。

私は、夜道を歩き出した。

少し、頭を冷やしたかったので、ホテルとは反対方向に歩き出した。

土地勘のない場所を…。

しかも、暗闇のなかをあても無く歩く。

どことなく歩いていたら、小高い丘に出た。

眼下に広がる光の渦に加えて、天には、まばゆいばかりの星空…。

私は、その景色を暫く眺めていた。

そろそろ戻ろう…。

皆、心配してるだろうな…。

私が、決心をして振り返ると、護の姿が目に入った。

「護…」

私は、顔をあげる事が出来なかった。

「詩織。やっと、戻る気になったんだな」

護が、優しく私を包み込む。

「ごめんなさい…」

「うん。何となくわかってた。詩織が、何か抱え込んでるの…」

護が、私の頭を撫でる。

「あの教会な。たまたま、朝のロードワークで走ってたら見つけたんだ。…で、詩織、こういうの好きかなって思って、連れてきたんだけど。それが、かえって裏目に出たのかな」

護が、優しく言う。

「だから、詩織が思ってることなんて、全然ないから…」

「うん…」

「詩織の笑顔が見たいだけなんだ」

私は、護の服を掴む。

「私でいいのかなぁ…」

呟いてみる。

「“私でいいのか“って、お前しかいないじゃん。詩織しか要らな」

護のハッキリした言葉にまた、涙が溢れてくる。

「もう泣くなよ。オレだけの詩織だろ」

私は、護の胸に顔を埋める。

「詩織、顔をあげろよ。オレは、詩織の笑顔が見たい」

護に言われて、顔をあげる。

視線が、絡み合う。

「詩織…」

護に唇が、私の唇に重なる。

「…ん……」

長いキス。

護の想いが伝わってくる。

「…詩織。愛してる…」

そして、もう一度唇を重ねた。

「詩織の体、冷えてしまったな。さっさと戻るぞ」

「うん…」

護に肩を抱かれながら、歩く。

「里沙達に悪いことしちゃった…」

「そうだな。あの二人なら、大丈夫だと思うがな」

「でも、なんで、護が居たの？」

「何でって…。詩織の後を付けたに決まってるだろう」

エッ…。

「お前なぁ。オレが、本当に怒るとでも思ったのかよ」

「…うん…。あの場合は、飽きられてても仕方がないって思ってた。嫌われたかなって思った」

自分の胸の内を正直に話す。

「普通なら、そうかもしれないが…。でも、詩織が、オレの前から居なくなるの何度目だと思ってるんだよ。少し、反省してくれればいいと思っただけだ。そしたら、ホテルと反対方向に歩いていくから、慌てたぞ。暗くなってくるし、知らない場所を歩き回るから…」

護が、苦笑する。

「でも、ほっとけなかった。オレ、詩織の事、一番大切な存在だから……。落ち着くのを待っていた」

護の言葉が、胸に響く。

「ごめんなさい。私って、我が儘だよね」

「これぐらいの事なら、我が儘って言わないよ」

護が、目を細める。

「でも…」

「そうだな。詩織の場合は、我慢しすぎだから、その方がちょうどいいんじゃないのか。それに、オレの限界点は越えてない」

護の優しい声。

護…。

あなたは、どこまで優しいの…。

「護。優しすぎだよ…」

「そうかもな。詩織だからなのかもしれんが…」

そう言って、私の事を強く抱き締めて、額にキスをする。

私は、恥ずかしいのと嬉しいのが入り交じり、俯く。

「ほら、顔をあげろよ」

護が、私の顎を持ち上げて視線が合う。

「詩織。余り可愛いことするなよ」

可愛いことって、何だろう？

私が、首を傾げてると。

「そんな顔するなって。押さえきれなくなるだろうが…」

私の耳元で言う。

うっ……。

私は、言葉に詰まる。

「続きは、戻ってからな」

護に言われて、軽く頷くことしか出来なかった。