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ひとつの事実

前の会社の同期からLINEでメッセージが届いた。

谷口陽菜からだった。

「こんばんは。

　実は私、ママになります！

　もう諦めて不妊治療を止めてたのよね。

　何もしなくなって出来るなんて思わなかったわ。

　もう信じられなくて、最初は早い更年期だと思ったのね。

　更年期が始まる前、不順になる人も居るって聞いてたから……

　そしたら、出来てたの。

　実感したのは、悪阻が始まったからなのよ。

　それで、４ヶ月に入ったからご報告です。」

「おめでとー！」

「めっちゃ嬉しいご報告！」

「おめでとう！　良かったね。本当に良かった。

　ご主人様、大喜びでしょう。」

「ありがとう。

　そりゃもう、今から父性が育ちつつありまして、めっちゃ五月蠅い！」

「どんな風に？」

「悪阻で食べられなかったから、おなかの赤ちゃんに栄養が少なかったはずだか

　ら、って言って、たんぱく質と鉄分とビタミン、そしてカルシウムを多く含む食

　事を作ってくれてるの。」

「いいじゃん。」

「うん、いいパパだよ。」

「でも、作りすぎるのよ。４人分よ。４人分。」

「作りすぎた時は我が家へ～。」

「我が家にも～。」

「ついでに独り身の私にも恵んで下さいな。」

「取りに来て下さい。」

「あはは……。」

「もお……。」

「本当に良かったね。

　ところで陽菜んとこは、赴任の原因は不明なのよね。」

「うん。どっちにも原因は無かったのよ。

　だけど、タイミング法とか体外受精とか……やったの。

　なんか疲れてしまって……。」

「そう聞くわ。」

「私ね、結婚したら１年くらいで簡単に出来るって思ってたのよ。

　でも、違った。

　命って不思議ね。」

「そうね。」

「高齢出産になるけど、頑張るわ。」

「産まれた後からが本番だからね。」

「うん！」

「まずは、無事に出産してね。」

「ありがと。」

「そうか……生まれる時には３９歳なんだ。」

「そ、それでね。母が言ったのよ。」

「お母さんが？」

「昔の女優さん。もう凄く高齢だと思うのね。

　結婚は早かったそうなんだけど、なかなか授からなくて、うちと同じなのよ。

　治療を止めてから授かったそうで、私と同じくらいの年だったんですって！」

「なんていう名前の女優さん？」

「確か……村松英子？」

「昔なら３５歳以上だったら、高齢出産だったのかな？」

「今もよ。今も３５歳以上は高齢出産。」

「ふぅ～～ん、そうなんだ。」

「莉子が今から結婚して妊娠したら、高齢出産なのよ。」

「そなんだ。無いけどね。」

「あるかもよ。ビデオ通話に変えない？」

「今？」

「そう、NOW！」

「莉子がビデオ通話出来たらいいの。」

「分かった。私が居てもＯＫ？」

「私もいいのよね。」

「勿の論よ。」

「何なの？」

「莉子に話しておきたいことがあるの。」

「何？　ちょっと、何よ。」

「上原さんのこと。」

「え……………。」

「上原さんのことで、知ったことを話すわ。　

　兎に角、聞いて！」

「分かった。」

ビデオ通話に切り替えて直ぐ、陽菜は話し始めた。

「私、本社勤務になったじゃない。」

「うん。」

「それで、何なの？」

「本社で、支社勤務の時に一緒だった同期に会ったの。

　覚えてる？　岸野君。」

「覚えてる。」

「うん、覚えてるよ。」

「記憶がぁ～、無い。」

「忘れてても問題ないの。」

「あ、そっ。」

「その岸野君から聞いたのよ。

　上原さんのケニア行きについて……。」

「ケニアに行く時の話？」

「うん。今更って言わないでね。

　知った限りは莉子に話したいから……。」

「分かった。」

「上原さん、急に行ったでしょう。

　あの時、ケニアに行っていた人が緊急で日本に帰国したんだって、

　だから、用意する日も少なくて急に飛び立ったんだってさ。」

「緊急帰国ってなんで？」

「がんの治療の為に帰国されたそうなのよ。」

「……そんなことがあったのね。

　それで、その方は？」

「亡くなったって聞いたわ。」

「そう、お亡くなりに……。」

「まだ、始まったばかりの時で大変だったのよ。上原さん……。

　莉子、上原さん、莉子のことをちゃんと考える時間も無かったのかもしれない。

　心の余裕も無かったのかもしれない。」

「うん、そうね。……………それだけ？」

「うん。それだけ……ごめんね。

　もう聞いたのに莉子に話さないのは止めようと思ったの。

　莉子に嘘も隠し事もしたくなかった。」

「分かったから……もう気にしないで。

　彼とは、会社で少し話せたから……。」

「えっ！　そうなの？」

「どんな話をしたの？」

「ねぇ、ドキドキした？」

「真麻！　もおっ、恋愛脳なんだから……。」

「痩せてたから、大丈夫かな？って思って、気が付いたら話し掛けてた。」

「うんうん。それで？」

「社員を解雇しないように働きかけてくれて、ありがとう、って……。」

「それで？」

「それだけよ。」

「あぁ～～、残念。」

「今の莉子の気持ちは、どうなの？」

「……分からない。

　執着かな？と思ったりするのよ。」

「どうして？」

「だって、長すぎるのよ。私……。

　その長い間、彼は結婚したけれども、私は誰とも出逢ってないわ。

　だから、彼を何時までも好きだと思い込んでるのかもしれないし、

　彼に執着するしかないのかもしれない……そう思った。」

「誰かに出逢ってたら、変わってた？」

「そうじゃない？　そうでないと、失恋した人みんな、恋、出来ない。

　結婚なんて、ふっふふ……無理。」

「出逢いか……タイミングもあるよね。」

「そうね。タイミングが合わなければ、恋しても結婚には至らない。」

「でっ……会社は？　どうなったの？」

「解雇されることは無く、御社から何方かがお見えになられます。」

「子会社化されるの？」

「幾つかの地域密着の会社と一緒になるみたい。

　何社かと併せて、子会社になるのね。」

「株式会社大東の子会社になるのね。」

「株式は？」

「100%子会社化されるの？」

「数社と合併してからだから、どうなるのかな？」

「100%子会社って何？」

「花怜(かれん)が知らないって、ビックリ。」

「私、無知よ。」

「ドヤ顔で言うことじゃないわ。」

「あはは……で、何？　それを聞いてからバイバイするわ。」

「Okay ！

　100%ってのは、親会社が議決権の100％を取得している会社でね。

　つまり、親会社は子会社の発行済み株式の100%を保有しているのよ。

　Understood？」

「Got it.

　じゃあ、パパが呼んでるから、またねー！」

「またね。」

「私もそろそろ……。」

「じゃあ、終わりにしよう。」

「うん。莉子！　心のままに、ね。

　あまり考えすぎないように。」

「うん。」

「じゃあ、またね。」

「妊娠中だから気をつけてね。」

「ありがとう。またね。」

「またね。」

長い長い同期とのLINEビデオ通話を終えて、莉子は北斗の痩せた姿を思い出した。