天邪鬼なオカルトサークル　学校の怪談調査レポート

　ある夏の日、神隠しに遭った小野寺真榎は、そこに現れた謎の老人によって鬼――「天邪鬼」へと化かされる。半分人間、半分妖怪という中途半端な存在に堕ちた彼は、より一層孤独を好むようになった。
　大学へ進学すると共に上京したが、そこで己と同じ境遇の存在達と出逢うことになる。そのオカルトサークルに所属していた彼女達メンバーは、「犬・狐・魚・猫」をその身に宿す半人半妖だった。人と関わらないことを決めていた小野寺だったが経済的困窮もあり、同じく新入生の女子「獺」と共に、サークルへと半ばなし崩し的に加入する。この集団は、表向きはオカルト研究と称して真の活動は、大都市東京に蔓延る「怪異」を調査解決することだったのだ。
　しかし、そこに待ち受けていた怪異は、サークルが今まで対峙してきたものとは異なり、何者かによって意図的に「デザイン」されていた。怪異とは、人の感情――心によって、いわば自然発生するものであり、その過程で尾ひれが付いたり、別のものと混同されたりする。そうした話が、噂話・怪異譚・都市伝説・学校の怪談として流布していくのだが、彼らが出逢うことになる怪異は、作為的に尻尾、否、蛇足が付け足されていた。それにより、さらに混沌とした怪異が立ちはだかるが、純粋な人間ではない彼彼女らは、己の中に宿す獣――「妖怪」の力によって何とかそれを退けていく。そんな中出現した口裂け女は、デザインされ続けた結果、上位存在「悪魔」へと堕ちていった。それによりピンチに陥ったメンバーは、突如として登場した、怪奇事件専門の探偵であり陰陽師の男と式神によって救出される。
　では、一連の「デザイン怪異事件」の首謀者とは誰なのか、それは、同じく半人半妖の「鬼」である一人の女子高生だった。彼女と偶然、否、必然的に出逢った小野寺は、さらにそこで再会した自身を鬼へと化した謎の老人こと「ぬらりひょん」に仲間に誘われる。神のような存在である彼は、この世界を欲望渦巻くカオスにしようと宣うのだ。自身や妖怪・怪異は、人間によって隠されたもの「オカルト」の中で生まれ、そこにいるという。
　果たして、妖怪・怪異を生む人の心とは――。鬼となる人の心とは――。