ありがとうチート！～トンズラ幼女はマイペースに異世界を堪能することにしました～

◆118・遺伝

　ケイトさんにこっそり睨まれたことに少々戸惑いつつも、面倒だし、見なかったことにしようかと思ったところで、突然、ケイトさんが横に転んだ――。

「きゃっ――！」

「……………………」

「「ケイト!?」」

「一体、どうし……」

「にゃふ～！」

　――うん、ナツメさんが猫パンチした。

　まぁ、かなり軽めだったし、すぐに起き上がっているから、怪我もないだろうけども。

「……ナツメ殿？」

「我らが同胞に敵意を向けた。これは警告だ。次はにゃい」

「…………え？　敵意……ですか？」

「そうだ。アレをリリアンヌに近付けるでにゃい」

「――っ！　今すぐに……」

「殿下？」

「おじうえ？　どうしてひとりでお話しているの？」

「ルシアス、話はあとだ。それより、誰か、ケイトをここから出せ」

　あらら、あらら、いつの間にか、大事に……。

「（ナツメさん！　私、何とも思ってないよ？）」

「にゃ？　しかし……」

「どうして私が出なければならないのですか。摘まみ出すべきは、そこの平民でございましょう？　殿下の客人かと、黙っておくつもりでしたが、礼儀も弁えぬ汚らわしい冒険者を王宮に招き入れ、ルシアス殿下に近付けるなど、一体どういうおつもりですか！　ルシアス殿下はいずれ皇帝になられるお方なのですよ！」

　――おおぅ。

　まぁ、平民丸出しな冒険者スタイルですからな。

　地球産で着心地は抜群だけど、今の私は、さながら、高級レストランにジャージで入り込んでしまったヤツ状態であることは、否めない。

　こんな格好で王宮に入っていたら、そりゃ怒られても仕方ないとは思うんだけども……。

　しかし、気付けば、ナツメさんだけでなく、レイもロックくんもトラサンも威嚇モードだし、ふと雪丸さんの方を見遣れば、足元から氷結地帯がじわじわ広がり始めていた。やめて～！　でも、それ、ちょっと格好良い……。

　それに、ルー兄、何でマントに手を突っ込んだままなの!?　知ってるよ！　そこ、アナタがぶっとい釘みたいな武器を、みっちり仕込んでる所でしょうが！

　アルベルト兄さんに、『何とかして……』という視線を送ったものの、笑顔で首を振られたのは、なにゆえなのか……。

「黙れ。ルシアスにはまだ継承権すらないというのに、戯言を……。ハインリヒ、今すぐ連れ出せ！　拘束を忘れるなよ」

「御意」

「な……、どうし……ロイド殿下！　ルシアス殿下！」

「え、あ……、おじうえ？」

「ルシアス、迎えが来るまで、ここで大人しくしていなさい。話はまたあとでだ」

「…………はい」

　ケイトさんとやらは、ハインリヒさんに引きずられるようにして、部屋を出ていった。

　とりあえず、お怒りモードの我らが一行を宥めないと……。

「ナツメさん、それにみんなも、私は気にしてないよ」

「リリアンヌが気にせずとも、吾輩たちは気にするのだ。アレは、リリアンヌを見下し、敵意を向けていたからにゃ」

「あ～、うん、まぁ、でも、ちょっと睨まれただけだし、気にするほど興味なかったから……」

　正直、『あ～、こういう人もいるんだなぁ』とか、結構、他人事目線で見てたから、特に何のダメージも喰らっていないのである。

　それに、雪丸さんとルー兄にはギョッとしたけど、それ以外は、『ナツメさん、ちょっと過保護じゃないかしら……』と思いつつも、『にゃふ～とか言って、怒っているナツメさんもかいわいいな』とか、『チビ猫組も、怒っている顔がかわいいな』とか、猫ばっかり見てたし……。

「ちょっと？　リリアンヌ、アレはリリアンヌが思っている以上の敵意を向けていたぞ。殆ど殺気に近いものだ」

「え？」

　嘘やん……と思いつつ、周りを見渡せば、気まずげに頷かれた。

「そうなの？　でも、私個人に……というよりは、平民とか、冒険者に対する敵意って感じだと思うけど」

「それは間違ってはいないと思うが、それも問題なのだ」

　その後のロイド様の説明によると、元々、アーメイア大陸では、冒険者を見下す傾向が強かったのだけれど、最近はカレッタ王国を皮切りに、それを改めようという方針のようなのだ。

　しかも、今回の魔獣事件を受けて、カレッタ王国との協力体勢を築こうとしている中で、現在のカレッタ代表とも言える、赤き竜のパーティがいる場での、先ほどのケイトさんの発言。一歩間違えれば、外交問題である。

　幸い、赤き竜のメンバーは、この件に関しては外交問題にするつもりはないようだ。自分たちのことより、『妖精殿がお怒りに……』と、あわあわするミルマン兄さんを見て、それどころではないという感じのようでもある。

　それに、問題は他にもあったようだ。

　ロンダンでは、どんな皇族も十歳時にとある条件を満たさなければ、帝位継承権が発生しないのだそうだ。なのに、現時点で五歳児のルシアスくんについて、『いずれ皇帝になるお方』という発言をしてしまったことも、大問題らしい。

　既にお疲れモードが見え隠れしていたロイド様が、更にお疲れ感を背負い始め、一気に老けたように見えた――。

　ちょっとかわいそう……と思いつつも、『何だかゴタついてますし、旅は私たちだけで……』と言ってみたところ、「それは、それ！　これは、これ！」みたいな感じで、ちょっと怒られてしまった。

　しかも、猫妖精組に『ワイバーンに乗りたい』と言われ、ワイバーンツアー離脱計画はあっさり頓挫したのである――。

　まぁ、レギドールには早く着いた方がいいのも確かなのだ。

　当初の予定であれば、アールティから、レギドールへと渡る船に乗るための港町までは五日はかかる予定だった。

　それが既に、たった数時間で、目的地の中間地点にある帝都に着いている。

　更には、ワイバーン移動であれば、船に乗らずに、飛んで海を越えられるのだ。

　という訳で、明日の夜明け前に、早速出発することになった。

　夜明け前ということは、五時くらいだろうか……。

　自分で起きれる気がしないので、起こしてねと頼んでおいた。

　とりあえず、今の内に料理の補充をしたい。

　ちょいと庭先を貸してもらえないだろうかと、ロイド様に言ってみたところ、何だか、すっごい花園に案内された。

　――違う。

　誰が王宮の絶景スポットを見せてくださいと言った？

　ちゃんと「料理ができる庭先を貸してください」と言ったはずだ。

　火の使える訓練場みたいな所を貸してほしかったんだ！

　しかもよく見れば、ガーデンパーティー仕様で、料理まで並んでいる。

「？？？」

「ほら、好きなだけ食べるといい」

「………………」

　料理がしたかったのに、なぜか『庭で料理が食べたい』と伝わっていたらしい。

　え？　直通で、伝言ゲームに失敗するなんてことある？

　改めて、『料理をしたいので、火が使える場所を貸してほしい』と言い直した。

「え？　君が料理するのか？」

「そうです。あ！　あと、魔法は使っても問題ないですか？」

「魔法？　何をするつもりだ？」

「料理です」

「え？」

　どうやら、私が料理するという考え自体がなかったために、先の伝言ゲーム失敗事件が起こったらしい。ついでに、魔法を使って料理をするということも想像できないようだ。

　とりあえず、料理はあとですることにして、庭園に用意された料理を、みんなでいただくことにする。

　手違いといえど、せっかく用意してもらったしね。

　まぁ、ベビィカでお腹いっぱいだから、私はそんなに食べられないけれど。

　私以外は、たくさん食べられそうなので、みんなにお任せしよう。

　こうして、意図せず起こったガーデンパーティー。

　いつの間にか、庭園にはロンダン皇族が増えていた――。

「ちちうえ！」

　ルシアスくんが父上と呼んだ人は、紺髪に金眼で、ロイド様を大人っぽくしたような人だった。

　眼の色が違うだけで、『ロイド様、大・中・小』という感じだ。

　まぁ、ロイド様とルシアスくんの方がこの人に似ているんだろうけど、この人の名前知らないしね。

「おや？　随分、かわいらしいご令嬢だね？　君にはドレスの方が似合いそうだ」

「ちちうえ！　この子はリリアンヌです。にんげんになっている、ようせいです」

「ん？」

　――私が『ん？』だわ。何を言っているのかね、ルシアスくん。

「はねは、はえないそうです」

「……うん？」

　――うん、翅は生えない。

　それより、問題は『翅』じゃない。変な紹介ヤメテ？

　何がどうして、『人間になっている妖精』という解釈になったのかな？

　君の中で、変な化学反応でも起きちゃったのかい？

　ルシアスくんの迷珍発言で、私も、ルシアスくんの父上殿も、頭いっぱいの疑問符に埋め尽くされているよ？

「ルシウス兄上、リリアンヌは、ベルツナー卿の孫だそうです」

「………………狂気の……妖精？」

　どうやら、珍解釈能力は遺伝だったらしい――。