どんだけスライムだっちゅ～の ３
視点＝スライムのペロくん
「いや、あのね、ペロくんね、そう簡単に君に来世を教えるわけにはいかないんだなあ、これが」
エフさんが、しどろもどろになっている。
「先輩、ケチくさっ！ 来世ぐらい教えてあげたらいいじゃないですか。せっかく便利なアプリがあるんだし」
アイちゃんが、大袈裟に呆れてみせる。
「いやいや、死者やワンダラーに、前世や来世を教えるのは禁物だって、あちらの上司に忠告をされたんだ。必ずファイナルジャッジが難航するぞって」
「禁物とは『できるだけしないほうがよい』とう忠告であって、『するな！』という禁止命令ではないでしょうが！」
「えーん！ えーん！ 知りたいよおお！ ボク、三途の川を渡る前に、自分が何に生まれ変わるのか知りたいよおお！」
二人の言い争いを聞いていたボクは、ここぞとばかりに大声で泣き始めた。
渡船場で列を成す死者たちや、それを取り仕切る社員たちが、幼いモンスターの泣き声に気が付き、何ごとかとこちらを見ている。エフさんは、たじたじだ。
「分かったよ、分かったってば。教えるよ、ただし、ヒントだけだからね、ヒントだけ」
しめしめ、泣き喚くボクに根負けして、エフさんが、しぶしぶタブレットのトップ画面の青いアイコンをタップして、ボクの来世の検索を始めたぞ。
「……。」
「どうしたの、エフさん？ ボクの来世、分かった？」
「……うん、分かった」
「じゃあ、教えてよ。なんだか、とても言いにくそうだね」
「いや、そんなことはないけど……じゃあ、ヒントだけね、ヒントだけ。え～っと、ペロくん、君の来世はね、限りなく透明に近いブルーの、ドロドロとした粘液状の――」
「げっ！ ペロくん、来世もスライムじゃん！」
アイちゃんが、またエフさんのタブレットの画面を横から勝手に覗き込んで、ボクに告げた。
「こらー！ アイちゃーん！ だから、勝手に覗くなって！ それから、たやすくワンダラーに告げちゃ駄目だってばー！」
エフさんが、慌てアイちゃんの口を塞いだ。
「うわ～最悪！ 来世どころか、その次も、その次も、ずっとスライムに転生するってさ！ 可哀そう～！」
エフさんの手を振り払って、アイちゃんが続けざまに告げる。
「こらー！ だから言うなってー！」
「う、嘘でしょう？ またスライムかよ！」
愕然として、言葉を続ける。
「しかも、次も、その次もずっとスライムってどういうこと？ 決めたぞ！ ボク、絶対に三途の川を渡らない！ そんなつまらない転生なら、願い下げだ！」
ボクは、その場から逃げ出した。
「あ、逃げた！」
「アイちゃん、捕まえて！」
慌てて二人が僕を捕まえようよするが、ボクはそれをピョコリピョコリとかわしつつ、あたりを逃げ回り、やがて河原の大きな岩の下に身を隠した。
「ほら～、アイちゃ～ん。言わんこっちゃない。奥に逃げ込んじゃったじゃなの。どうするつもりよだよ」
「大丈夫です。私に任せて下さい。え～っと、あ、あんなところに、ちょうど手頃な草が」
外から二人の話し声がする。ボクは、息を殺して岩の下にじっと身を潜めている。すると、おや？ 外で何かが動いている。ボクはその何かに目を凝らす。よく見ると、どうやら、穂の部分が小動物の体毛のよにホワホワした野草を、アイちゃんが、こちらに見せつけるようにチョコチョコと動かしている。
……変だな。何だこの気持ち。むっちゃ、アレに触りたい。めっちゃ、アレに飛びつきたい。おもっきり、アレでじゃれまわりたい。
ぴょ～ん。
結局衝動を抑えきれなかったボクは、岩の下から飛び出して野草の穂に飛びき、そこをアイちゃんに確保されてしまった。
「ネコかよっ！」
エフさんが会心の突っ込みを入れた。
「兎にも角にも、もう怒った！ 僕は怒りましたよ！ アイちゃんがいると話がややこしくなる！ 君は、いったん支店に戻ていなさい！」
エフさんが、アイちゃんを叱りつける。調子に乗り過ぎたアイちゃんが、しゅんとして、建物の中に戻って行く。
「それにしても変だな。いくらなんでも、これだけ同じ生物に転生するかね。よし。念のため、ペロくんの前世も調べてみよう」
ボクをロープで縛って大きな石に括り付けると、エフさんは、タブレットの赤いアイコンをタップして、今度は、ボクの前世の検索を始めた。
「よし、情報ゲット。……げげげ。ペロくん、この期に及んで隠しても仕方がないから、はっきり言うね。君は、前世も、前々世もスライムだ」
「どんだけスライムだっちゅ〜の！」
「……おや？ しかし、その前は、あちらの世界の人間だったようだね。あれ？ この人物って……」
それからエフさんは、しばらくの間、熱心にタブレットを操作して、何ごとかを調べていたが、
「……なるほど。そう言う事か」
やがて、五分ほど検索を続けていたエフさんが、陰鬱な面持ちでそう言った。
「エフさん、何？ 何がわかったの？」
「ペロくん、落ち着いて聞いてね。３代前の君は、あちらの世界で、少年ばかりを狙っては、残虐の限りを尽くして殺す、殺人鬼だったんだ」
つづく。
