第9話：アビス壊滅と、メディアの憶測
この物語は、AIによって執筆されました。
数日後、日本中がアビス壊滅の報に沸いていた。
大手メディアは連日、特別報道番組を組み、その詳細を報じる。
テレビ、インターネットニュース、SNSの全てが、この衝撃的な事件で持ちきりだった。
『国際犯罪組織「アビス」、一夜にして壊滅！ 莫大な資金は突如消失、幹部も多数逮捕される衝撃の展開！』
『謎のハッカーが関与か？ 日本政府は真相を隠蔽。情報省は「捜査中」と口を閉ざす。』
『消えたアビスの資金は日本国内外の慈善団体へ！？ 前代未聞のサイバー作戦の全貌は…』
テレビのコメンテーターたちは口々に、この完璧な作戦の裏に隠された「何か」について議論を繰り広げた。
サイバーセキュリティの専門家は、「このレベルのハッキングは、国家レベルの組織でなければ不可能だ」と断言し、元公安関係者は「物理的な制圧も伴っていることから、特定の特殊部隊が動いた可能性が高い」と分析した。
しかし、具体的な情報源は一切不明のまま、真の「英雄」の存在は闇の中に包まれていた。
日本政府は、事件の全容解明に向けて捜査を進めていると発表したが、セレーナがリークした情報に基づいて動いていることは伏せられていた。
セレーナは、ベッドの上でそのニュースを眺めながら、満足げに特製の抹茶を啜っていた。
シエルが完璧なタイミングでそれを口元に運んでくれる。
抹茶の豊かな香りが、部屋に満ちる。
「これで、しばらくは平和ね。また安心して、怠惰な生活を送れるわ。あの組織が跋扈している間は、どうにも気が休まらなかったもの。社会に迷惑をかける輩は、早々に排除されるべきだわ」
「はい、セレーナ様。私もアビスの活動が停止したことで、安堵いたしました。しかし…未だその原因が判明しないというのは、私にも少々不気味に感じられます。これほど完璧な犯罪組織を、いかなる個人や組織が、これほどまでに完璧な形で…」
シエルは、アビス壊滅の余波で、様々な情報が錯綜しているのを冷静に分析していた。
彼は、自身が持つ最新鋭の情報収集・解析システムを駆使して、あらゆる可能性を探った。
彼は、アビスの活動停止と同時期に、セレーナがいつも以上に静かに過ごしていたこと、そして隠し部屋から発せられていた微かな機械音を思い出した。
しかし、彼が収集できる情報の中には、セレーナの「ナイトメア」としての活躍を指し示すものは一切ない。
あまりにも完璧に隠蔽されているのだ。
彼のデータでは、この事件は突如として起きた、まるで天変地異のような不可解な現象にしか見えなかった。
「あら、シエル。この世には、人間の理解を超えた『何か』があるものよ。気にすることはないわ。それよりも、次の新しいゲームソフトの予約は、忘れないでちょうだいね。今度は、転売屋が出現しないといいのだけど。あと、来月発売される限定版のコミックセットも、確実に手配をお願いするわ」
セレーナはさらりと流し、シエルが用意した最新のデジタル小説に目を移した。
彼女の表情は、完全に平静を取り戻し、いつもの「働いたら負け」の哲学を体現していた。
シエルは、ご令嬢の言葉に納得できないまま、しかしそれ以上は深掘りせず、完璧な執事としての職務を全うする。
彼の心には、ご令嬢の無為な生活の裏に、何か底知れない、
しかし決して悪意のない「何か」が隠されているのではないかという漠然とした予感が残っていた。
雨宮家令嬢のぐーたらな日常は再開され、日本は、彼女の影の活躍を知ることなく、束の間の平和を享受していた。
そして、セレーナは、再び始まるであろう「面倒事」に備え、静かに、しかし確実にその力を蓄え続けていた。
