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星を見に行こう

「怖がりだな、お前は」

　ティアナからわたしを引き取った魔王さまは、ちょっと笑って、一緒にベッドで横になってくれた。

　魔王さまは雷なんて、怖くないらしい。

　ぴかぴか、ごろごろいってても、何も気にしていないようだった。

　眠いのに眠れなくて、ぐずぐずと涙が出てくる。

　雷の音をシャットアウトしようと、わたしは魔王さまにしがみついた。

　魔王さまはそんなわたしを見ながら、背中を撫でてくれた。

　けれどしばらくたっても、わたしはふるえたままだった。

「……眠(ね)れないな」

　ぐす、と鼻を鳴らして、魔王さまを見上げる。

　魔王さまは起き上がると、わたしを毛布に包んで、抱き上げた。

　ぴかぴかと窓が光って、騒がしい。

「雷が嫌いか」

「……うん」

「じゃあ、星を見に行こう」

　こんな雨の日に何を言ってるんだろう？

　わたしが目を瞬かせると、魔王さまはちょっと笑った。

「目をつぶってろ」

「？」

　言われた通り、目をつぶる。

　あ、この感覚。転移魔法だ。

「もういいぞ」

　少し冷たい風が頬をくすぐった。

　雷の音が消えている。

　ゆっくりと目を開けると──。

「う、わぁ……！」

　目の前に広がっていたのは、　宝石箱をひっくり返したような、満点の星空だった。

「魔界の全てが雨に覆われる日なんてないからな」

　魔王さまはわたしを抱っこしてそう言った。

　そこは見渡す限り、障害物のない、丘のような場所だった。

　空がどこまでも続いている。

「どこかはきっと、晴れている」

　魔王さまはそう言って笑った。

　雷鳴が聞こえなくなったおかげか、ちょっとずつ元気が出てきた。

「星、つかめそう！」

　思わず手を伸ばす。

　すると、きらりと流れ星が流れた。

　それに興奮して、ジタバタと魔王さまの手から抜け出そうとする。

「ほら、風邪をひくから、くるまってろ」

　魔王さまはわたしが出て行かないように、ぎゅ、と抱きしめた。

　そのまま丘の上に腰を落ち着けて、わたしを座らせる。

「これだったら、怖くないだろう」

「うん、ありがと」

　魔王さまを見上げて、笑う。

　魔王さまはわたしのほっぺをつついた。

「雷が怖いなんて、お前も子どもだな」

「子どもだもん」

　魔王さまにしがみついて、目をつぶる。

　だんだん眠くなってきた。

　魔王さま、あったかいなぁ。

「……ねえ、明日もここに来ようよ。そしたら、雷うるさくないよ」

「明日になったら、やんでいるだろう」

「そうかなぁ」

「ああ」

　魔王さまに背中を撫でられ、こっくりこっくりとわたしは船をこいだ。

「まおうさま」

「ん」

「もしもね、わたしが、魔王さまにとってよくない人だったら、どうする？」

　眠すぎて、無意識のうちにそんなことを尋ねていた。

「……よくない人、とはなんだ？」

「魔王さまの、敵とか……」

　魔王さまは少し考えた後、言った。

「お前がお前である時点で、俺にとっては悪い人じゃない」

「……？」

「お前が、本当はどんな立場にいようと、関係ないと言っている」

「わたし……」

「なんでもいい。前にも言っただろう。お前はただ、俺に愛されていろ、と」

　なんだか分からないけど、また涙が出てきた。

　泣いているのを気づかれないように、魔王さまにしがみつく。

　なんで魔王さまはわたしを無条件に愛してくれるんだろう？

　わたしは、ほんとは聖女だった。

　子どもでもなんでもないし。

　それを知っても、魔王さまは同じことを言ってくれる？

　オルラシオンの人たちは、わたしが聖女だったから、あの場所に置いてくれた。

　じゃあ魔王さまは？　

　魔王さまはどうなの？

　無価値なわたしを、それどころかあなたの敵であるわたしを、あなたは……。

　優しい魔王さまに、何もかもを吐き出してしまいたくなった。

　それでも、このぬくもりが遠ざかってしまうのが怖くて、わたしは言えない。

　やっと手に入れたのに。

　無くしてしまうなんて、やだ。

　やっと、やっと。

　それがどんな形であれ──愛してくれる人を見つけたのに。