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つ、ついに拷問のときが……！

「それで」

　執務室のような場所に呼び出されたわたしは、立派な机の上で手を組んでいる魔王さまを見上げていた。

　ひえ〜、怖いよ〜。

　不機嫌そうな魔王さまが怖くて、ティアナのスカートにしがみつく。

「怪我はなかったのか」

　呆れたような目を向けられる。

　……。

　怒って、ないみたい。

「びしゃびしゃになっただけ……」

　先ほど、ティアナに着替えさせてもらって、頭も乾かしてもらった。

　どうやらわたしは、可愛い服をすぐにダメにしてしまう才能があるようだ。

　それでも文句ひとつ言わず、それどころか心配そうに着替えさせてくれたティアナには、感謝しかない。

「プレセア様はお身体が弱っていますから、風邪を引かないか心配ですね」

　言葉通り、ティアナは気遣わしげにわたしを見た。

　まあ、すぐに着替えたし大丈夫だろう。

　元気元気。

「そうだな、もうしばらくは部屋で大人しくしてもらおう」

　魔王さまは、そう言って頷く。

「ええっ？」

　思わず抗議の声を上げると、魔王さまは鋭い視線をわたしに向けた。

「なんだ、その不満そうな目は？」

「だ、だって、暇なんだもん……」

「それでまた、部屋を抜け出したわけか」

「……」

「お前たちも管理がぬるすぎるぞ」

　ティアナと、さらに背後に控えていたユキ、バニリィがびく、と肩を揺らした。

　申し訳ございません……と蚊の泣くような声で呟く。

「三人とも関係ないよ！　わたしが三人を騙して勝手に出て行っただけ！」

　今頃になって申し訳なくなってきて、焦って弁明すれば、当たり前だバカ、と言われてしまった。

「部屋から勝手に抜け出した上に、俺の庭を更地にするとは」

「う」

「一体、なぜあんなことをした。庭が気に食わなかったのか？」

「そ、そんなわけないよ……あの、お花に水をやろうとして……」

　もぞもぞと言い訳を並べる。

　そもそもみんな、わたしが魔法を使えるということを知らなかったのだろう。

　小さな声で説明するわたしに、ティアナなどは目をまん丸にしていた。

「魔力があるのは知っていましたが……もう魔法をお使いになられるのですね。すごいです」

　なんだかやけに感心されている。

　逆に魔王さまは、不機嫌そうだった。

「水をやろうとして、庭を更地にしたわけか」

「だからそういうつもりじゃ……」

　嘘じゃないんだよぉ。

　お水をやろうとしたことは。

「水の魔法、使おうと思ったけど……なんか、うまく制御できなくて……」

　サークレットから解放されてからというもの、魔力制御がだいぶ不安定になってしまっている。出力が大か小かしかない感じ。うまくコントロールできない。

「……いつもそうだったのか？」

　魔王さまに問われ、首を横に振る。

「ううん、前は……」

　思わず言葉が詰まった。

　サークレットのことを思い出す。

　そんなこと、ここで言うわけにはいかない。

「ま、前は魔法なんて使わなかったしわかんない」

　魔王さまは、わたしをじいっと見つめていた。

　何か、わたしの考えがばれているみたいで、怖い。

　それでも、それ以上深堀りはされなかった。

「その身に対して、お前の魔力は大きすぎるんだろう」

「えっ？」

　一瞬、ぎくっとしてしまった。

　魔力は成長するにつれて増えていくものだ。

　だから十五歳のときにあった魔力が、五歳の体に引き継がれているのだとしたら、それはかなり不自然に見えるだろうと思ったからだ。

「操る術を持っていないのなら、しばらくは使うな。あれは怪我人が出てもおかしくない状況だった」

「……ごめんなさい」

　魔王さまはため息を吐いて、目をつぶった。

「怪我もなかったのなら、まあいいだろう。許す」

「ほ、ほんと？」

「ああ。あとで庭師にも謝っておけ」

　うわ〜、よかった。

「うんうん！　謝る謝る！」

　本当に申し訳ないことをした。

　もちろんティアナたちにも。

　あとでちゃんと謝ろう。

　こくこくと頷いていると、ただし、と魔王さまが目を開く。

「それはそれとして、罰は受けてもらおうか」

「……エッ？」

　……罰？

　罰って、なに？

　嫌な予感がして、ティアナにしがみつく。

　ついに拷問の時が来てしまったのかもしれない。