第6章 Prince and Princess
「ドーナツ5点とホットコーヒーで1080円です」
QRコードを露木に差し出すと、軽快な電子音が店内に響いた。
三島ちゃんの目元は赤くなっているが、俺の隣で笑顔で接客した。
「何かあったんですか」
露木が無駄に整った顔で、三島ちゃんの顔を覗き込む。やめろ。勘違いしたらどうするんだ。
三島ちゃんは女子校育ちのお嬢様なんだぞ。
「いえ、すみません…花粉かな？目が痒くって」
頬が赤くなっている…言わんこっちゃない。
言ってないけども。
「三島ちゃんは清楚な女の子なんだから、お前みたいな公立の野良男子高校生とはお喋りできないの」
しっしと追い払うと、露木は会釈をしてイートインスペースに大人しく消えた。
話しかけてくんな。はあ、早く薬屋塗ってもらって解散しよ。
「凄く…綺麗な方ですね。前からいらっしゃってましたが、星くんのお友達だったなんて！」
三島ちゃんが目をキラキラさせて訴えてきた。
切り替え早いな…まあ、元気になったならいいけど。
「でも、前はお話されてませんでしたよね？」
「あー、うん。最近…友達…になった」
友達でもないけど。三島ちゃんはシフト少ないのに、それでも認知されてる露木よ。余程のメロ男だな。
「柏木裕太さんとも仲がいいんでしょうか？」
「どうかな？まあ、俺が露木と絡む前から交流はあったみたいよ」
三島ちゃんは、へえ…と呟くと黙々とドーナツを食べている露木を見つめた。
品のいい顔立ちで、じっくりと。
知らなかった情報を掻き集めるように。
＊＊＊
「今日、お前の隣にいた女の子…随分品のある子だったな」
露木が俺の自転車を押しながら、何か考え事をしている。こいつ、清楚系が好きなんか。
「三島ちゃんは、湘南四ツ葉女学院だもん。
生粋のお嬢様だよ」
「そんな子がなんでまた…こんなチェーン店ではたらくんだ？」
三島ちゃんに興味津々だなおい。
こいつ、ちょっと顔がいいからって…
三島ちゃんはお嬢様だぞ。
「なんか、半年くらい前に入ってきたんだけど…社会勉強だって」
「四ツ葉女学院はアルバイト禁止だろ」
ああ、しつこいなもう！柏木の話をされたって言いたいのに。
三島ちゃんの質問をされる度に、耳に刺が刺さる様だ。チクリ。チクリ。
聞きたくない！
「うっさいな！そんな気になるなら本人に聞けよ！得意だろ！連絡先交換は！」
「…いいのか？」
は？良いわけねーだろ！
三島ちゃんはお嬢様様で、可愛くて、優しくて…小さくて…華奢で…
俺とは全然違う女の子だ。興味があるのか？
白龍なのに？人間を嫁に貰うとか？
ああ、考えたくないのに説明できない思考が頭を支配する。爆発しそうだ。
「ダメに決まってんだろ！お前は俺に構っときゃいいんだよ！」
大爆発。
俺の声は自宅アパートの駐輪場に響き渡った。
時刻は22時。ギリギリセーフか？
「星くん！雷くん！おかえり〜！」
缶ビールを手にしたお母さんが、薄着でベランダから手を振っている。
俺は、しー！と母に声を抑えるようジェスチャーし露木から自転車を奪い指定の場所に停めた。
「お前うるさいぞ声」
「わかってんだよ、お前こそお嬢様にうつつ抜かしてんじゃねえ。だまれ」
スタスタとアパートの階段を駆け上がる。
露木が着いてくるのが腹ただしい。
なんだろう、腹ただしいのに帰れとは言えない。
3階にある自宅前で立ち止まると、露木に腕を引かれ身体が密着した。
「薬塗ってないだろ。大人しくしろ」
露木が、俺の首筋にふれる。
薬は俺の行き場のない怒りまでも鎮めてくれたのか、湧き上がる言葉は腹の中へ戻っていった。
