８９６話 この夜を守るために
ピーガガガガガ！
ギュイイイイイィーーーン。
ガッ、ガッ、ガッ……ドガガガガガ！
ガゴーン！！！
――――――――――
「これ、なんの音なんや……？」
「今、モナがレインを調べているみたいなんだけど……甲高い音は謎ね」
「こ、コハネしゃんの力、でしょうか……？」
「気になる」
「あちらは任せて、ソラ達はお守りの量産体制を整えましょう。時間はありませんよ」
「うむ。こっそり覗くのは我に任せるのだ」
「「「お前も働け！」」」
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「つ、疲れた……」
「主さま、大丈夫ですか？」
「なんとか。俺のことを調べる、っていうだけで、寝ていただけなのに……こんなにも疲れるなんて」
「身体の調査は、意外と負担がかかるものですから」
「疲れたのなら休むか？」
「いや。まだまだ動ける。なにも問題はないさ」
「その意気だ。期待しているぞ」
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あっという間に３日が過ぎた。
お守りの製作は順調。
というか、すでに完成した。
今は量産体制に移行している。
ラインハルト達の協力もあり、予定通り、４日で完了しそうだ。
その後、１日で進軍の準備を整えて。
１日で魔王城、及び魔王を攻略する。
残り１日は保険だ。
「ふぅ」
夜風を浴びつつ、冷たい水を飲む。
全身に染み渡るみたいで美味しい。
西大陸に来て、何度目になるかわからない夜空を見上げた。
地上の動乱とは正反対に、夜空はとても静かだ。
こちらは関係ないというかのように、星が点々と輝いている。
深く濃い夜空。
輝く星。
とても綺麗だ。
「なにも変わらないんだよな」
だからこそ守りたいと思う。
「レイン」
「ラインハルトか……どうかした？」
「そろそろ宿に戻れ。お前の使い魔が、レインがいない、もしかして……とソワソワしていたぞ」
いったい、みんなはなにを考えているのだろう？
そこがすごく気になる。
「教えてくれてありがとう」
「礼を言われるほどのことはしていない。ただ、お前の仲間の様子を伝えただけだ」
「そっか」
すぐに宿に戻るつもりにはなれなくて。
そして、ラインハルトも隣に並び、夜空を見上げた。
「あのさ」
俺は自然と口を開いていた。
「魔王をなんとかして……その後、やっぱり考えは変わらないか？」
「変わらないな」
即答だった。
迷いも、躊躇いも、それらは欠片も感じられない。
「そっか」
その答えは予想できていたから驚くことはない。
やっぱり考え直してほしい、とお願いすることもない。
ただの確認のようなものだ。
だから……
俺は、以前と同じように、同じ言葉を繰り返す。
「止めるから。俺は、ラインハルトのやろうとすることを止める。絶対に」
「……」
返事はない。
俺も、彼の顔を見ない。
それは、改めての宣戦布告のようなもの。
それでも……
場は、少し柔らかい雰囲気が流れていた。
