２６０話 快進撃
まず最初に動いたのはカナデだ。
「いっくよーーーっ！！！ 今まで好き勝手してくれたお礼、利子つけて返してあげるんだから！ うにゃんっ」
カナデは、雷撃を受け止めたダメージがまだ残っていた。
ソラとルナに癒してもらったとはいえ、即座に完治というわけにはいかない。
しかし、レインの心配をよそに、カナデは大活躍していた。
四方八方から波のように押し寄せてくる騎士達の剣を、全てスレスレのところで避けた。
顔を傾け、体を逸らし、這うようにしゃがみ……
騎士達の嵐のような猛攻を完全に見切っていた。
「にゃあああああ……うにゃっ！！！」
カウンターの一撃が炸裂した。
騎士達が数人、まとめて吹き飛んだ。
相手は王都の本部に所属している百戦錬磨の騎士だ。
しかし、カナデにかかると赤子も同然だった。
どれだけ鋭い斬撃を繰り出しても、カナデに当たることはない。
そして……痛烈なカウンター。
カナデの拳が鋼鉄の鎧を砕き、その体を紙のように吹き飛ばす。
まるで嵐だ。
一度飲み込まれたら、逃げることは叶わない。
その力の前に抗うことはできず、ただただひれ伏すことしかできない。
「カナデ、張り切るのはいいが、手加減はしておけよ。その人達は、命令されているだけで罪はないんだからな」
「わかっているよー！ でもでも、ちょっとくらい鬱憤晴らしに付き合ってもらってもいいよね！？」
「……ほどほどにな」
レインが苦笑しながら返した。
騎士達には災難だが……
命令とはいえ、俺達に刃を向けたのだ。
痛い目を見ることは諦めてもらおう……と。
仲間を傷つけられた怒りもあり、今のレインは通常よりも冷たい思考をしていた。
――――――――――
「あたしの相手はあんたね？」
「くっ……！」
タニアはミナと対峙していた。
何度も雷撃を受けて、仲間をかばっていたため、タニアの怪我が一番ひどい。
ソラとルナの魔法でも完全に治癒することができず、完治には数日、安静にしていないといけないだろう。
しかし、そんなことは微塵も感じさせない力強さを見せていた。
ミナを前に一歩も退くことはなくて、不敵に笑う。
対するミナは冷や汗を流していた。
以前ミナは、タニアと戦った時に痛い目に遭わされている。
その時のことを思い返しているのかもしれない。
「以前やった時は、あたしに手も足も出なかったくせに……やるつもり？」
「っ……もちろんです。勇者パーティーの一員として、あなたのような存在を野放しにしておくわけにはいきません」
「勇者パーティー……ねぇ。あたしには、あんたらがそんなに大層な存在じゃないように見えるんだけど？ 好き勝手してるおバカパーティーね」
「私達を愚弄するのですかっ？」
「あらあら。そこでムキになるっていうことは、ちょっとはバカしてる自覚あるのかしら？ 自覚があるバカって、手に負えないわよねー」
「このっ……ホーリーアロー！」
先にミナが切れて、魔法を放つ。
タニアの力ならミナの力に介入して、魔法を打ち消すことができる。
以前戦った時も、そうして力の差を見せつけた。
しかし、今回はその手は使わない。
「ていっ」
「なっ……！？」
タニアは蚊でも追い払うように手を振るい……
それだけでミナの魔法を弾き飛ばした。
「わ、私の魔法がそんなにあっさりと……そんな……」
「さて……次はあたしの番ね？ 言っておくけど、前のようにハッタリをかますと思わないことね？ 今度はあたしも頭に来ているし……本気でいかせてもらうわよっ！」
タニアは翼を広げて魔力を収束させた。
膨大な量の魔力を感じて、ミナが小さく悲鳴をあげる。
そうやってミナが怯える様子に、ニヤリと笑いながら……タニアが必殺のドラゴンブレスを放つ！
ミナと……その他、数人の騎士を巻き込み……
さらに遺跡の一部を倒壊させて、全てを薙ぎ払う。
「ふふん……ま、こんなところかしら？」
――――――――――
「アッガス！ 時間を稼いでっ、あたしが一気に吹き飛ばしてやるわ！」
「ああ、わかった！」
アッガスが前衛を務めて、リーンが後衛を務める。
そんな二人が対峙するのは……
「ふはははっ、我らを相手にたった二人だけなのか？ ふんっ、我らも甘くみられたものだな」
「色々とやってくれましたね……みんなを傷つけて、レインを悲しませて……許せません。泣いて泣いて泣いて……涙が枯れるくらいに反省させて、後悔させてやりますよ……うふっ、ふふふふふ……」
「お、おぅ……我が姉よ。ちょっと怖いぞ……？」
ソラとルナのコンビがアッガスとリーンの前に立ちはだかる。
どんな時でも、この二人は一緒らしい。
とはいえ、不気味な笑い声をあげるソラに、ルナはやや引いていたが……
ソラの怒りも無理はない。
普段は冷静沈着ではあるが、感情を表に出さないだけで、仲間のことは大事に想っている。
レインと同じくらいに想っている。
そんな仲間が傷つけられた。
理不尽な目に遭わされた。
その首謀者の仲間と思わしき連中が目の前にいる。
ソラの怒りは頂点を振り切り、未知の領域に突入していた。
ルナは常々思っていることがある。
ちょくちょく姉をからかっているものの……
一線は踏み越えないように注意している。
本気で怒った時のソラは……やばいのだ。
「ぬうううぅんっ！！！」
「グラビティウォール！」
アッガスが突撃してきた。
魔法使いタイプのソラとルナならば、守りに徹するよりは攻めた方がいいと判断したのだろう。
ルナが魔法の障壁を作り出して、アッガスの一撃を受け止めた。
「アッガス、ソイツ、そのまま押さえておいて！ レッドクリムゾンっ！」
続けてリーンが魔法を放つ。
アッガスはギリギリのところまでルナを押さえこんで……
絶妙なタイミングで退いた。
紅蓮の火球がソラとルナを包み込もうとするが……
「……なんですか、この児戯は？」
「へっ！？」
ソラが無造作に火球に手を突っ込んだ。
その手が炎に焼ける……ということはなく。
逆に炎の方が霧散した。
ソラは圧倒的な魔力でリーンの魔法に干渉。
その場で構造式を組み替えて無力化した。
以前、タニアがやったことと原理は同じだ。
しかし、そんなことはできないリーンは、なにが起きたのかわからない様子で目を白黒させている。
「そ、そんなっ……なんであのデタラメ最強種みたいな真似ができるのよっ！？ おかしいでしょっ、ありえないでしょっ」
「あなたはなにを勘違いしているのですか？ ソラは精霊族ですよ？ 魔法のエキスパートです。ソラから見れば、あなたの魔法なんて子供の火遊びそのものですよ」
「なっ、なっ……」
「いいですか？ 本当の魔法というものを教えてあげます。その身をもって味わいなさい」
「や、やばいのだっ……！？」
己を中心に、ソラは魔法陣を展開させた。
それを見て、ルナは慌てて後方に回る。
ルナは一目で理解した。
ソラが使おうとしているものは、超級魔法だ。
以前、タニアが使ったようなコケ脅しではなくて、マジものの一撃だ。
しかも、ありったけの魔力を込めている。
本気で怒ったソラは手がつけられない。
そのことを知っているルナは、頭を抱えて身を低くした。
「愚かな行為、その身を持って反省しなさい……イクシオンブラストッ！！！」
異界の幻獣を召喚して、極大の雷撃が放たれた。
嵐のように雷が吹き荒れる。
アッガスとリーンは紙のように吹き飛ばされた。
ついでに、周囲に群がる騎士達も吹き飛ばされた。
後に残るのは……晴れやかな顔をしたソラと、頭を低くして避難していたルナだった。
「ふぅ……ちょっとだけスッキリしましたね」
にこりと、ソラが笑い……
そんな姉の姿を見て、ルナはガクガクブルブルと戦慄するのだった。
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