１１６９話 誇りと打算とほんの少しの邪念と
「はじめ！」
合図と共に、俺とグローヴェインは同時に動いた。
グローヴェインは地面を強く蹴り、真正面からの突撃。
対する俺は、バックステップで後退。
ひとまず距離を取り、様子を見る。
「初手で後退とは愚かな！」
すぐにグローヴェインが追いついてきた。
左右の剛腕を順に放つ。
ただの拳撃に見えるものの、見た目以上の力を秘めているだろう。
直撃すれば、そのまま命が消し飛びかねない。
防御をしても、防御が砕かれてしまいそう。
なら、まともに受けなければいい。
「むっ！？」
グローヴェインが拳を繰り出してきて……
体を傾けて狙いをズラす。
それと同時に、こちらも拳を使い、グローヴェインの腕を内側から外に押して攻撃を弾いた。
続けて左拳が飛んでくるものの、先の攻防でグローヴェインの体勢は崩れていたため、こちらは大した脅威ではない。
普通に回避。
そのままグローヴェインの懐に潜りこみ、複数、腹部に拳を連発した。
「やるな」
大したダメージは与えられていないらしい。
グローヴェインはすぐに体勢を立て直すと、今度は自分から距離を取る。
そして、上体を反らして……
「これは……どうする！？」
ドラゴンブレス。
光と熱の奔流が怒涛の勢いで押し寄せてきた。
まともに直撃したら骨も残らないだろう。
防ぐことができたとしても、それだけで力を使い果たしてしまいそう。
ただ。
「なっ……無傷だと！？」
直撃した。
避けなかった。
それでも、俺は耐えた。
サクラと契約したことで、俺も『闘気』を扱えるようになり。
その『闘気』の本質は、肉体的な強化にあると知り。
そして今、ひたすらに防御を固めた。
身体能力をあげる魔法の『ブースト』の上位互換のようなもの。
なので、ドラゴンブレスも耐えることができた。
まあ、完全に防ぐことはできず、あちらこちらが痛い。
とはいえ、グローヴェインの不意を完全に突くことができた。
棒立ちになるグローヴェインの懐に飛び込むようにしつつ、蹴り。
続けて拳。
もう一度、蹴り。
「ぐっ！？」
宙に蹴り上げたところで、
「ギガボルト！」
雷撃魔法で追撃を叩き込む。
グローヴェインは魔力を集めて、それを体にまとう。
そうしてガードするがタイミングが遅い。
いくらかの雷撃がガード前に直撃して、その身を焦がす。
「ちっ」
舌打ち。
思っているように戦うことができず。
思っていたように勝利に流れていかず。
少しではあるが心を乱されている様子。
それでいい。
戦闘で大事なのは、力や技もそうだけど、なによりも冷静さが必要だ。
戦況を、周囲をしっかりと確認することができる目と頭。
それがなかったら、その場しのぎの戦術しか組み立てることができず、すぐに追い込まれてしまうだろう。
これ、テイマーとも似ているんだよな。
対象をテイムする時は、相手をしっかりと観察する。
心を通わせるために、しっかりと見極める。
焦って強引にいこうとしたら成功なんてしない。
よく見て。
よく考えて。
そして、常に冷静に行動することが大事なのだ。
そういう訓練をしたことが今、ちゃんと活かされている。
「人間よ、なかなかやるではないか！ 正直なところ、人間と侮っていたが……謝罪しよう。貴様は立派な戦士だ」
「ありがとう……？」
素直に褒められると、逆になにか裏があるのではないかと疑ってしまう。
「今一度、名前を聞いておこう」
名乗っているはずなのだけど、忘れたのか？
いや。
表面上はともかく、内心では覚える価値がない、と思われていたのかもしれないな。
「レイン・シュラウドだ」
「グローヴェインだ」
名前を交わして、
「では、ここからが本番だ」
グローヴェインが本気になる。
◇ お知らせ ◇
新作はじめました。
『最強だけどバズりたくない陰キャダンジョン配信者と、放っておけないアイドル配信者』
二人の女の子のダンジョン配信ものです。
よかったら読んでみてください→https://ncode.syosetu.com/n7272lv/
