１１５２話 枷と趣味
「ところで……タニアは、なんで小さくなっているんだ？」
なんとなくではあるものの、タニアが置かれている状況は理解した。
ただ、小さくなっている理由がさっぱりわからない。
「……グローヴェインのカスのせいよ」
「グローヴェイン？」
「決闘相手で、ものすごく不本意ながらあたしの婚約相手よ」
名前も口にしたくないという様子で、タニアは大きく顔を歪めていた。
その隣で、ミルアさんが口から炎をちらちらとこぼしている。
……似たもの親子だなあ。
「グローヴェインは、あたしに呪いをかけたのよ」
「呪いを？」
「……あたしが決闘に負けた後、こんなの無効とか抗議して絶対に受け入れてやるものか！ って言ってたらグローヴェインが怒って……」
「タニアに言うことを聞かせるために呪いを？」
「そ。言うことを聞かないと呪いを解いてやらないぞ、ってね」
タニアはやれやれと肩をすくめてみせて。
それから、さらに大きく顔を歪めて言う。
「でも、それは建前なのよ」
「建前？」
「グローヴェインはそういう趣味なのよ」
「そういう？ ……いや、ちょっと待て」
とある可能性に思い至る。
まさかとは思うが……
「グローヴェインは少女趣味なのよ」
「「「ぎゃあああああ！！！？」」」
カナデ達が悲鳴をあげた。
その嫌悪感は当然だろう。
タニアを自分のものにしたいと思うだけではなくて、幼い姿にしてしまうなんて……
色々と厳しいな。
「だからあたしが小さくなっちゃったのもグローヴェインのせい……近いうちにヤツザキにしてやるわ……！」
タニアが本気の声で言う。
みんな、やってしまえと頷いていた。
「しかし、厄介なことになっているな……」
タニアの婚約が本心からのものじゃなくて安心したけど……
ただ、もっと大変な事態になっていた。
このままではタニアは幼いまま。
それだけじゃなくて、望まぬ結婚を強いられてしまう。
「ミルアさん、なんとかする方法はないんですか？」
「もちろんあるよ」
ミルアさんが不敵に笑う。
そして、ビシッと俺を指さす。
「鍵はレインくんだよ！」
「俺ですか？」
「うん。レインくんにタニアちゃんを助けてもらうために、あんな手紙を出してここに来てもらったの！」
「それはまあ、なんとなく理解していましたけど……ただ、俺が鍵っていうのは？」
この状況を放っておくつもりはないし、もちろん婚約は阻止する。
ただ、方法はまだ思いついていない。
すぐになにかできるかどうか、わからないのだけど……
……いや、待て。
もしかして、そういうことなのか？
「気がついたみたいだね」
「……なんとなく、ですけどね」
「うん。たぶん、その想像で正しいと思うよ」
「どういうことなのだ？」
ルナが小首を傾げた。
続けて、みんなも小首を傾げた。
ミルアさんはどことなく自慢そうに語る。
「さっきも話したけど、竜族は力が全てみたいなところがあるんだよ。強いものが弱いものを従える。もちろん、いじめみたいなことをしたらダメ。そんなことをしたら、肉体は強くても心は弱い、っていうことで逆にダメダメ、って認定されちゃうの」
「……あ、なるほど。うちもなんとなく読めてきたで」
「わたし……も」
ティナとニーナの反応にミルアさんは満足そうに頷いた。
「つまり……」
ミルアさんは、いたずらっぽい笑みを浮かべつつ言う。
「今度は、レインくんが決闘をして、タニアちゃんを救えばいいんだよ！」
ちょっとしたトラブルで更新を一回休みます。詳細は活動報告にて。
