荒野を往く旅人

　長い長い、とても果てしなく長い道のりを歩いてきた旅人がおりました。

　舗装され、綺麗な道を歩きながらも時おりその足は、枝分かれした、荒れた道へと外れることもしばしば。

　それでも、荒野の中を旅人は歩くのです。

　目的地はありません。

　時おりすれ違う、他の旅人にその道は間違っている、こっちの道へおいでよ言われ手を引かれます。

　旅に不馴れだった頃は、他人の言葉に流されてしまった旅人でしたが、今はやんわりと断ることを覚えました。

　断った結果、哀しい言葉の刃で切りつけられることもありましたが、しかしそれは些細なことなのです。

　まだ旅を始めたばかりの頃。

　本当に最初の頃は歩き方すら覚束なくて、他の旅人を真似して歩いていた頃は、その真似すら石を投げられました。

　旅人は試行錯誤のすえ、自分なりの歩き方を見つけました。

　でも、自分なりの歩き方を見つけても、気持ち悪いとやっぱり石を投げられました。

　どうすればいいのかわからなくて、他の旅人の助言にしたがって、自分に嘘をつきながら歩いたこともありました。

　それでも、旅人は、歩き続けました。

　自分に嘘をついて、この道は楽しいのだと言い聞かせて、歩き続けました。

　でも、すぐに立ち止まってしまいました。

　荒野の真ん中で、ひとりきり。

　立ち止まって、うつむいて、うずくまって。

　そして、そのまま動けなくなってしまった頃のことを、旅人は思い出します。

　思い出して、そしてなんだか可笑しくて笑ってしまいました。

　旅人の足を再び動かしたのは、他の旅人が楽しそうに歩く光景でした。

　石を投げられ、言葉の刃で傷つけられているはずなのに、それでもヘラヘラとニコニコと笑いながら、荒れた道を選ぶとある旅人でした。

　本当なら血だらけになっていてもおかしくないのに、その旅人はまったく怪我をしていませんでした。

　思わず、旅人は、楽しそうに歩く旅人を追いかけました。

　そして、聞いたのです。

　「どうして、貴方は怪我をしていないのですか？

　　どうして、貴方はそんなに楽しそうなのですか？」

　楽しそうに歩く旅人は答えました。

　「怪我をしていないわけじゃないよ。

　　だって、自分の歩く道を楽しくしたほうが、楽しいでしょう？」

　楽しそうに歩く旅人にはよく見れば、あちこちに薄くなった傷痕がありました。

　「自分の決めた道くらい、好きに歩きたいじゃない」

　「でも、その道が間違っていたらどうするんですか？」

　「間違ってないよ」

　楽しそうに歩く旅人はっきりとそう言いました。

　「仮に間違ったら、すぐにわかるよ。

だって楽しくなくなるから。

他の旅人に迷惑をかけない範囲で好き勝手する、これは正義だよ」

　「でも、貴方に石を投げている人達がいます。あの人たちにとっては迷惑なのでは？」

　「違う違う、逆だよ。

だって、進んじゃいけない道には【止まれ】か【立ち入り禁止】の看板か立て札があるもの。

私が歩いてきた道には、【注意】の看板があっただけ。

進むのは良いけど、気を付けてねの看板があっただけ。

石を投げている人達はね、自分勝手に石を投げてるだけなんだよ。

【良かれと思って】の正義の心でね。

それはね。その人たちの心を満たすだけの行為であって、本当の正義じゃないんだ。

だって、本当に正しい行いなら、もっと人がいても良いのに、徒党を組んで袋叩きにしても良いのに、たった一人で石を投げて、無抵抗のニンゲンを傷つけてる。そんな事実があるだけ。

ねぇ、迷惑なのはどっちだと思う？」

　そう問われたのでした。

　そんな思い出に、自然と旅人の顔に笑みが浮かびました。

　旅人は荒野を往きます。

　笑顔で、往きます。