最終話
時刻は昼を過ぎようとしている頃、携帯を片手に布団から這い出した。
『……いえ、違うんです。許してください』
起こしてくれたモーニングコールに出た瞬間、謝る。
『なにが？ 時間は決めてなかっただろ？』
『あ、はい。そうなんですけど……、あの怒っていらっしゃらない？』
『どうして怒るのかな。きみ、何か悪い事したの？』
怒ってる。
『いえ、なんでもないデス。良かったら、今日のお昼を奢らせていただけません？』
『君がどうしてもっていうなら』
『藍さんに奢らないと俺の気がすまないんで、ぜひ奢らせてください』
『やれやれ、仕方ないな。そこまで言うのなら、やぶさかじゃないよ』
『ありがとうございます！』
畜生。
街中から少し離れた住宅街の傍にある手作りパスタの店は、俺が思ったより遥かに良い値段をしていた。
「何？」
「いや、美味しかったなと」
「嫌味かい？」
「まさか。奢らせていただけて、光栄の至りだ」
「よろしい。じゃあ次は買い物だ。いいか？」
「喜んで」
笑いながら言う藍に、こういうのもたまには悪くないと思った。ドエムな僕。
「スズキはほしい物ないのか？」
「んー。俺のは帰りでいいや、荷物になるもんばっかだし」
「じゃ、通りの方に行こうか」
寒空の下を数分も歩けば、家と店とが点在している古町の方に着く、そこからさらに入り組んだ道を進むと、いきなり人通りが増え、ゲーセンやらグッズショップ、漬物屋や呉服店などなど混沌と店の並ぶ、新町の通りとなる。
怪人達も、こういうとこで商売をすればいいのにな。馬鹿で助かったというか。
「それで、何見るんだ？」
「んー、特には決まってないんだけどね。最近来てなかったし、服とか見ようかなって」
「じゃあ、俺のお勧めの店が……」
「パパティにはいかないからな！」
パパティ。パジャマパーティーという店の略称だ。名前とは裏腹に、売っているのはパジャマなんて可愛い物ではなく、ボンテージとか拘束具とかマニアックなものばかりである。
「ちっ、知ってたのか」
「栄太の奴が友達と一緒に行って、ホモに狙われたって」
「こわっ!?」
「玉原と一緒だったらしいからね……」
玉原圭吾、野球部。坊主で、背が高く、がたいも良い。ホモに人気でそうな人ランキング一位（俺の脳内調べ）
「そりゃ栄太が悪いな」
「うん……。あっ、あれ可愛いな！」
藍が指差したのは、近頃我が市で押されている、ゆるキャラのマスコットだ。二等身で、胴体が丼に嵌ってしまっている。
先日行った親子丼の店の様に、丼物が少々有名な市なので、それ故のコラボだと思うが……。
「藍……、お前もう少し奇抜な物を好きになれないか？ 没個性だよ、それ」
「アレも十分奇抜だろ!? なんでそこまで言われなきゃならないんだよ！」
「藍のそういう顔が見たくて、言ったんだよ？」
「嫌がらせか!?」
はい。
「うむ。久しぶりに二人での買い物だし、少し調子に乗ってるみたいだ」
「き、気持ちはわかるけど……。最初からはしゃぐと、もたないぞ」
「そうだな。夜の事も考えないとな」
「よ、夜!?」
「ごぁっ……」
驚いた拍子なのか知らないが、藍に思いっきり心臓の辺りを殴られた。
「……いっつも思うんだけどさ、なんで藍って、二人きりの時だとそんなに初心なん？ 学校とかなら軽く流すくせに」
「だ、だって、皆居ないから、冗談に聞こえないっていうか……」
「俺の言う事だぞ？」
自分で言うのもなんだが。
「二人だけだし……、君が思わせぶりに言う、から……」
「思わせぶりに言うから、なんだ？ もしかしてついに受け入れてくれるのか？」
「や、ち、ちがっ！ 第一、なんだよ受け入れるって！」
こいつは何でこうも、露骨な反応するかなぁ……。もしかして、誘ってるんじゃないか？
「よーしじゃあ指輪を買おう！ 指輪！」
「なんでいきなり！ ま、待てって！」
うろたえたようにしつつも、手を握ってひっぱれば、大人しく着いてくる。嫌ならてこでも動かない奴だ、そういう事。ゲームでも現実でもポーズは大事。
「なぁ、おい、……本当に買うのか？ 冗談だろ？ なぁ、なぁってばぁ……」
弱々しい声で言う藍を、無視し、黙って手を引き歩き続ける。
喋ると、ふざけちゃうから、なんて理由だが。
しかし、今までの傾向からして、ここで押し切ってやらないと、こいつはまた適当にごまかし始める。今まで何度そんな目に合わされたことか。
今日こそ、ここで決着を付けよう。もうお預けは勘弁願いたい。
「おいぃ……」
半泣きの藍をよそに、近所の露天でやってるシルバーの店へ向かう。
店主の兄ちゃんの手作りだが、これがまたセンス良く、手ごろな値段なので、時々お世話になっている、行きつけの店だ。
随分と前から、もし藍に買うとしたら、とあたりを付けてあった。
あったんだが……。
「くそう、こんな日に限って！」
露天は開かれておらず、代わりに別の屋台が開かれていた。
「はぁ……」
隣で藍が安堵とも、落胆ともつかないため息をついた。
「ちぇーっ！ 今日こそ既成事実作ってやろうと思ったになぁ」
「普通ソレは女の方がするもんだろう……」
くそぅっ、微妙に落ち着きを取り戻してやがる。今日はもう無理か。
「畜生ー。俺のヒモ生活が……」
「最低だっ!?」
「痛いから叩くな……」
こういう事を言うから、本気にしてもらえないのかなぁ、と思いつつ、ふざける。
「なぁ、これどう思う？」
気持ちの切り替えが早い藍は、もう既に目の前の屋台へと意識を向けて、広げられた商品の一つを視線で指した。
「……なんだ？ リコンの力？」
また、怪人の商品みたいなネーミングセンスだな。
「効果とか書いてあるか？」
無用心にも店主は離れているらしく、不在だった。
「えぇとだね、『これを飲めばたちまちモテモテ、フェロモンむんむんな色男に！ 道行く女をたちまちゲット！ 気分もふわふわ浮ついちゃう！（男性限定：効果は二十四時間）今の男に飽きた皆さん。お金がほしい貴方！ 財産目当ての奥さんも！ 目当ての朴念仁に飲ませて、スーパー訴訟タイムで示談金を手に入れろ！』だってさ」
「……ははっ」
男が自分のために使うんじゃなくて、女が男を陥れる為に使うのかよ。
じゃなくて、これやっぱり怪人の屋台だろ。とりあえずそう思って行動したほうが間違いはない。だとすれば、何か対策をしないと。冗談でも買われては困る。
「ふむ……。君、飲んでみるかい？」
「いやいやいやいや！ なんで俺が！」
「冗談だよ。なんでそんな焦……、まさか君、彼女、が？」
言葉と共に、青ざめていく藍さん。なんでだよ。
「いや、居るわけ無いだろ」
思わず素になった。
「そ、そうか。うん、それなら、いいん、だけど、ね」
……めんどくさい奴だなぁ、とは思うが、そこもまた気に入ってるので何も言わない。
「んな事より――」
「お、いらっしゃい！」
離れよう、としたところで、店主が帰ってきてしまった。
黒と黄色の、所謂警告色という珍しい服の色だ。
まずは、藍をここから遠ざけたいが……、すぐには問題ない、か？
「お一つどう……」
うん？ 固まったぞ。――俺の顔を見て。
「いえ、見てただけです」
藍は何も気づかず、受け答えをしている、がしかし、これはまずいかもしれないなっ！
「藍！ こっちに！」
「きゃっ!?」
強引に藍の手を掴んだまま、来た道を戻る。
「ま、また指輪か!?」
のんきに顔赤くしてるこの子、可愛いな。
「またはまたでも、こないだの化け猫の時みたいなもんだよ！」
「なっ!? ど、どうするんだ」
ここでパニックにならない辺りが、藍らしい。可愛げがないとも言う。可愛いのか可愛くないのか。
「追われてるか分からないからな、一度、路地の方まで戻る。もし追ってきてたら神社の方まで行こう」
「わ、分かった」
「悪いな」
「いいよ、その代わり埋め合わせしろよ？」
「任せろ」
視線を集めながら、人波をかき分けていくと、すぐに古町への通りが見え始めた。
そのまま古町へ入ってから、一度振り返る。
「来て、ない？」
「……いや、来てるみたいだ。藍、もう少し走るぞ」
再び手を取り走り出す。決して、怪人を見つけたわけではない。ただ、振り返ると、異様に遠くまで見えた。
一瞬で判断はできなかったが、視界内に怪人がいたのだろう。
もと来た道を途中で逸れ、指定文化遺産がどうたらと書かれた看板の矢印通りに走る。
かなり息が切れているが、何とか階段を登って、鳥居をくぐった。階段の途中で、一度振り返った時は、誰かが近づいてる様子は無かった。とはいえ、安心できない。
「ふぅ……、藍はお堂の中に隠れてろ。多分、危険だ」
「う、うん。それじゃぁ……、怪我、するなよ？」
「俺のチキンぷりをなめんなよ」
「誇れることじゃないな」
「わはは。じゃ、後で」
「うん……」
不安そうな藍の手を離し、――そして後悔した。
「きゃっ!?」
「藍っ!?」
飛行機でも通ったかの様な暴風が傍を過ぎ去り、……目を開けた時にはもう、藍は連れ去られていた。
ブゥン、という耳障りな羽音に目をやれば、空には全身を硬質の皮膚に変え、残像の速度で羽を動かす店主の姿があった。
その手には、藍が捕まっている。そして店主の背から、尻尾と言うには余りに太く長い、蜂の胴に似た物が生えていた。その先端には、……極太の針。
「どう、する」
高さは。大丈夫、跳べば届く。でも、跳んで無防備をさらしてどうする。
あの針は、刺すどころかそのまま貫くだろう。俺が倒れたらだめだ。無茶はできない。でも何とかしないと……！
「――っ！」
藍が何か言っている。でも、羽音がうるさくて聞こえない。
投石、ダメだ。藍にあたる。だが、羽を狙えば？ 隙はあるか？ 作ろう。どうやって？ そもそもあいつの目的は？ 逃がしちゃいけな――
「はいはい、ストップ。ダメだよ」
のんきな声が聞こえた、と思った次の瞬間、地面の硬い感触が全身に広がり、そしてそのまま、視界が真っ暗になった。
「はい、ゲームオーバー」
ナンシーがいる。場所は、分からない。薄暗い部屋だ。埃の匂いがする。
体は？ ……動かない。手と足を、壁に縫いつけられている。顔は動く。
隣に藍がいた。同じく壁に縛られては居るが、生きているようだ。良かった。
「どうして嬉しそうな顔をしてくれないの？ スズキ。ご褒美あげようと思ってるんだよ？ 良く頑張ったねって」
ナンシーが近づいて、俺の顎を掴み、目を合わせて言った。
「ご褒美？」
「そう！ 本当に凄いよスズキ。君に向けて放った怪人は三体。猫と牛と鳥。君はそれを全部倒したんだ。だから、ゴホウビ。私と、戦おっか」
遊びにでも誘うように、ナンシーは言った。
「でも、私って肉弾戦向きじゃないんだ。だから、根性比べ？ そんな感じ。じゃ、頑張ってね。いや、頑張らないでね」
『スズキ、大丈夫かい？』
「ハナ？ どうやって話してるんだ」
『テレパシーみたいなものだよ。緊急時用の非常回線』
そうか、出会った時の（今……、君の心に直接……）って冗談じゃなかったんだな。
「なるほど……。こっちはなんとか、大丈夫だ」
答えて、地面を見る。血を流して動かないナンシーの姿があった。
『気持ちは分かるけど、今すぐそこを出るんだ。崩れてしまうよ』
対怪人向けとしての強化能力のお陰か、ナンシーの攻撃は俺に全く影響を与えなかった。
今のうちに、と拘束具を強引に解いた手は、はからずもナンシーへと――。
ダメだ。家に帰ってから落ち込もう。今は藍を助けないと。
ハナの優しさなのか、身体強化はリミッターが解除されていて、藍を容易く担げた。
部屋を出ると、すぐに場所は分かった。
怪人の基地。そこのエレベーターを出てすぐの部屋だ。
傍のドアを開くと、予想通り突き当りにエレベーターが見えた。
微かな震動を感じる中、止まらないように願いつつ乗り込み、ボタンを押す。幸運にも、エレベーターは素直に駅まで、上がってくれた。
人払いがされているのか、駅員すら居ない駅の改札を抜けて、傍のベンチに座りこんだ。
地下の崩落は、上層まで響いていないようだ。震動もまったく感じない。
「ん、……うぅ？」
隣に座らせていた藍が、目を覚ました。
「助かった、の？」
「あぁ、帰ろう」
「……うん」
鳥の様に、肩を寄せ合う。藍の温もりに、漸く安心できた。
「何か、急に、眠たくなってきたな……」
「疲れたんだよ。 少し寝たら？」
「そうか……？ じゃあ、ちょっと、だけ」
まさか今頃、ナンシーの能力が効いてきたんだろうか？ まぁ、いいか。藍も助けれたし、ナンシーを俺の手で倒せた。そこまで出来たなら、上首尾だ。
「ハナ……」
『うん。君は良く頑張ってくれた。お疲れ様』
「仕事だから、な……」
『……お休み』
「ぐぅ……。焼ける、焼けてしまうぅぅ……」
ばたばたと布団を抱いてもがいてみた。日を浴びて、粉になってしまう吸血鬼ごっこ。
「馬鹿か、俺は」
そんな事をしても残念ながら消えれないし、学校に行かなきゃならない事実はかわらないのだ。
なんというか、余りにもルーチンワークすぎる朝に飽きた感はたっぷりするのだが、かといってそんな理由で起きないわけにも行かない。なぜなら、
「ほら！ 起きる！ 何で僕が毎朝起こさなきゃならないのさ！ しかも起きてる君を！」
厳しい幼馴染がいるからだ。
「分かった。悲しいが、仕方ない。今日限りでその任を解こう……」
「そうしたら君、学校に来ないだろ!?」
「だってよぉ……、布団が悪いんだ。こんなに気持ち良いから……」
「分かった。じゃあ布団を取り上げて、これからは石畳の上で寝てもらう」
「あぁ！ ごめん、やめて！」
藍なら冗談抜きでやりかねない。はぁ……、起きるか。
「よしっ！ じゃあ着替えるから、目をかっぽじって良く見てろよ！」
「誰が見るか！」
「おふっ」
勢い良く立ち上がった俺へ、藍の容赦ない足払いが決まり、再び布団へ寝転がるはめになった。だが、コレは好機である。脚を払ったのは藍だ。つまりもう一度寝ても良いという――
「あ、そのまま寝たらレンガ持ってくるから」
ドア越しに、そんな言葉が聞こえた。
あの子、レンガ持ってきて何するつもりなんだろう……。
「寒いからかな、俺の体震えてるの」
呟いて、大人しく着替えを済ませる。
……あの日から、半年ほどが経っていた。
ナンシーの件を経て、ヒーローの仕事からは足を引いた。
ハナは、引き止める事無く、すんなり受け入れてくれた。もしかしたら、気を使ってくれたのかもしれない。
それから、する事もなくなり、何をする気もなくなり、気づけば、俺は復学していた。
結局、変われなかった。
これまでも、そしてこれからも、俺はこんな風に生きていくのだろう。そんな気がした。
――だから。
だから、変えてやる。自嘲した言葉で、全てを納得なんてしてたまるか。
真っ暗な決意を秘めて、ドアを、開けた。
部屋の前で待ってた藍に、出てくるのが遅い、と叩かれた。
畜生。
「毎朝本当に大変なんですよ……」
それから八時間ほど時は過ぎて、放課後、生徒会室。
栄太、先輩、会長、藍、そして俺を交えて、藍の訴えを聞く会が開かれていた。
「もうお前ら、結婚したら？」
「なんでそうなるんだよ！ 嫌だって言ってるのに！」
「だからさ、結婚して、そういうとこを強制してやりゃいいじゃん」
「なんで藍がしなきゃならないんだ！」
藍さん、素が出てます。藍って言っちゃってますよ。
「そっかー。よし分かった！ 生徒会長さんが、大事な生徒、ひいては役員である藍ちゃんと、スズキ君の為に一肌脱ぎましょう！」
「会長は何にもされない方が、良いと思いますわよ」
先輩の言うとおりだが、今余計な口を出すと藍がうるさいので任せてしまおう。
悪いことにはなるまい。
「会長さんが、起こしてあげる！」
「却下です」
「どうして!?」
会長さんが、のあたりで藍は返事していたように思う。毎度の事なので、最適化されてきたんだろうか。
「いや、会長の家からじゃ遠いですし、七時には出ないといけないんですよ？ 無理です」
「七時……。だめだ。ごめんねスズキ君。私、朝の２０分は犠牲にできない」
「いえ、いいっす。その気持ちはとても良く分かるんで」
「スズキ君はいい子だねー。よし、飴をあげよう！」
嬉しそうに飴をこっちへ差し出してくれるが、取りに行かない。
何やらむくれた顔でこちらを見てくるが、行かない。
取りに行くと、「はい、あーげた！」とか小学生みたいな事されるから。
「ふぅ、仕方ないわね。じゃあ、私が起こしてあげましょうか？」
「しょうがねぇ、なら俺も起こしてやるよスズキ！」
「じゃあ、会長さんも起こしてあげるね！」
沈黙が、流れた。
「藍ちゃん！ そこはじゃあ私も、だよ!?」
「やりません！」
仕方がない……。
「じゃあ、俺が起こすか」
「君が本当に、自分で自分をきっちり起こしてくれたらこんな話は出ないんだよ！」
すっげぇ怒られた。
「まぁまぁ、その話は今したって仕方ないんだから置いといて」
「はい……」
不承不承、藍が頷いた。
「何か、スズキ君から重大な話があるんだって」
「お？ どったの。また下らない話か？ からかいすぎて、渚にドアノブを盗まれたとか」
「確かに昔そんな事もあったが、違う」
事実である。結果開かなくなり、最終的に蹴破った。尿意に負けたのだ。藍を怒らせてはいけないと思った事案の一つ。
ともあれ、今さっきまで静かにしていたのはその話もあっての事だ。
「よし！ 重大発表ー！」
叫ぶと、会長が拍手をしてくれた。それ以外の皆は生返事をして、各々本を読んだりゲームしたりし始めた。畜生。
「お前らそんな態度とって後悔すんなよ!? 特に藍！ これはさっきの話を解決する、とっておきの秘策なんだぞ！」
「はいはい、分かったから早く言え」
こちらを見ずに、手の甲を、ともすればあっちいけ、と取れるように上下へ揺らす藍。あまりにもぞんざい……、ぞんざいすぎる……。
「こ、この野郎……」
さて、ここまで予定調和。という訳で……。
「よぉっし言うぞ！ 俺、今日で学校やめます！ いぇーい！」
「は？」
「え？」
「あ？」
「うん？」
「海外のＮＰＯ団体に入ってみようと思うんだ」
「またか？ 今度は随分早いな、いつ復学するんだ？」
俺の言葉に、栄太が呆れたように言って、
「早めに戻ってきてくれると嬉しいなぁ。私、卒業しちゃうし」
会長が少し寂しそうにしながら、言う。
そうそう、俺がこんな事を言ったって、そういう態度だよな。
「なんだなんだ。前回は文句言われたから、今度はちゃんと宣言したのに、その態度は」
計算通りではあるが、誰一人、引き止めようとしやがらないのは、少々不服である。
「あなたねぇ、前回の事考えたら、すぐ戻ってくると思うに決まってるでしょう？」
「そうだよ。君、ちょっと期待しすぎ」
キャラっていうのは大事だ。一度固定されたそれは、中々覆す事ができない。
「そりゃま、そうか。……じゃあ仕方ねぇな。うん、……じゃあな、皆」
さぁ、こう言えば、次にきっと、先輩辺りが……、
「何だか、貴方らしくないわね？ 少し、暗いわよ」
来た。そう、そうだ。先輩なら、その言葉を言ってくれると、思ってた。――待ってた。
「俺が暗いのは、おかしいか？」
「そりゃそうだ。スズキがふざけてる以外で、暗いなんてな。全くにあわねぇし」
栄太は、あまり軸というものがない。だから、誰かの言葉に続くのがいつもだ。
誰でも知ってる、彼のキャラクター。
「そういう時ぐらいあるさ。ヒーローじゃないんだしな」
「ふぅん……。何だか以外だね」
会長はいつも、気づかない。天然だから。
「俺が明るくないと、いけませんか？」
「そ、そんな事、言ってないよ？」
でしょうね。分かってます。
「おい、君……」
そして、藍は俺の事をよく理解してる。だから、異変に気づいた。けどもう遅い。
「何だか、変な空気ね。何？ 言いたい事があるのなら、言いなさいよ。スズキ」
いいトスです先輩。
「……知ってますよ、俺。いつも笑ってて、明るくて、誰にでも優しくて、傷つかなくて、めげなくて、頑張りや。頼りになって、なんでもしてくれる。皆はそんな理想の俺が、好きだっただけですよね？」
今まで堪えてたものを吐き出すように、言おう。
「……そんな風に居るのって、大変なんです。見えない所で笑う練習して、話すネタ考えて、面白いこと探して、頑張って鍛えて、辛い事があったら影で泣いて。弱音を全部抱え込む」
嘘を付くときは、本当の事を混ぜるが、それは嘘に限った話じゃない。
あらゆる物に、誇張を混ぜる。それが、上手な話し方。
「でも、今みたいな愚痴や、不満もらす俺のなんて見たくない。いらない。ですよね？」
突然の俺の吐露に、栄太の顔が蒼白になり、先輩の顔が歪み、会長が泣きそうになる。
あぁ、何て辛そうな顔をしてくれるんだろう。
「ま、待てよ！ 俺らは別にそんな……」
「ふんっ。気に喰わないわね！ 勝手にそんな責任感もたれて、私達の為みたいに言われて。いいわ、下らないヒロイズムに浸って消えてしまいなさいな」
そうだ、いい、期待通りだよ、先輩。
「先輩っていつもそうですよね。自分の計画通り、掌の上で物事が動いていないと気が済まない。何か手違いがあると、すぐ不機嫌になる。そういうとこ、良く知ってます」
「なっ!?」
「今もですよね。厳しい事を言って突き放して、後で藍あたりにフォローをさせる。そして俺が頑張って這い上がってきて、中退を取り消す。ハッピーエンド。そんなところですか？」
崩れていく音が聞こえるようだった。大事に大事に積み上げた、何かが。
「下らないですね。俺は先輩が思うほど、強くないですよ。だから、そんな明るくて、都合の良い未来は 訪れません」
「っ！ 消えなさい。私の目の前からっ、今すぐ！」
「そんな！ ちょっと待ってよ！ 違うよね！ いつもの冗談なんだよね！ ね！」
怖いだろうに。目に涙を一杯にためて、会長が俺の腰に抱きついて、引き止めてくれる。
だから優しく、会長の肩に手をやって、引き剥がした。
「会長。青春ごっこじゃないんです。ドラマみたいに素敵な物語じゃ、ないんです。これは本物なんですよ。会長の遊びに、巻き込まないで下さい」
会長の笑顔が、歪む。まるでヒビの入ったガラスみたいだった。
「なん、で？ そん、な……。ひどい、よぉ……」
「スズキ！ いい加減にしろよ!?」
「あ、だ、だめだよ栄太君！」
拳を振りかぶった栄太を、会長が引き止めてくれる。少しぐらい、殴られても良かったのに。
その方が、リアルだ。
「君……」
藍が、寂しそうに、悲しそうに見ていた。
「笑って、見送ってほしかったよ」
心にも無い事を言った。
「このっ！ 早く行きなさいよ！」
じれたのか、会長が傍にあった分厚い本を投げて、それは見事に、俺の額へ当たった。
当たり所が悪かったのか、流れた血が視界を赤く染める。
「だ、大丈夫か!? 保健室に！」
藍の声に答えず背を向けて、教室を、去った。
君は、見ていたんだろうか。あれからずっと、僕達が君の事を探していたのを。
君と再び会えたのは、あれから二週間も経ってだったね。
苦情が来たらしいよ。君の隣人から。
『隣の部屋から、一日中騒音が止まない。どうにかしてくれ』って。
すごかったって。君の部屋を最初に覗いた大家さんが言ってた。
まるで、そこだけ台風が吹き荒れたみたいだったって。
その部屋の真ん中に、真っ黒の、焼死体みたいな君が居たんだ。
まだ、その方が良かったって言うと不謹慎かな。でもね、藍は事実を聞いたとき、吐きそうになったよ。君を黒く染めてたのが全部、血だなんて。
……現実は本当に残酷だと思った。そんな状態の君の直接的な死因は、失血じゃなくて餓死だったんだ。
あの事が合ってからずっと君は何も食べずに、ひたすら自分の体を痛めつけてたんだね。
痛みや、失血で苦しみながら、それでもすぐに死のうとせず、空腹の苦しみも味わって、じわじわと蝕まれるように死んでいく。
それはどれほど辛かったんだろう。きっと、藍には永遠に理解できないと思う。
今は、そんな苦しみから解放されてるかい？ だとしたら、いいんだけど。
死が解放になるなんて、そんな生はあってはいけない。そう言ってたのは君だったのにね。
…………。
そう、先輩は今、精神病院にいるんだ。
『私がやったんだ。私のせいだ』
そう叫んで、自傷行為に走るらしくて、今は殆ど監禁状態。会うことも出来ない。
栄太は先輩ほどは酷くないけど、やっぱり部屋から出れないらしい。だから学校もダメみたいだ。
後、会長は……、亡くなったよ。
君の知らせを聞いて、葬儀に出て、その日の帰り道。トラックに轢かれて……。
茫然自失のうちに、って言われてるけれど、定かじゃない。
……さて、最後になるけど藍は今、君の亡くなった部屋に居る。
すっかり綺麗になってるけど、よく見ると、いたるところに君の残した痕がある。
色々準備とか、片付ける事があったから遅くなったけどさ……、藍は君に会いたい。
もう一度会って、君に頭を撫でてもらいたい。冗談めかして、可愛いって言ってほしい。
何であんな事したのか、教えて欲しい。
……指輪、買ってくれるって言った時、本当は嬉しかったんだよ。泣きたいぐらいうれしかった。やっと、夢が叶うって……、そう思ったのに……。
辛い、辛いよ……。辛くて、たまらないんだ。
だから、君に励ましてほしい。
それで、『俺が居ないとダメだな藍は』って、あの笑顔で言ってほしい。
それじゃ……、今、会いに行くね。
部屋を真っ白な煙が満たしていく。それが徐々に晴れて……。
あぁ！ 君だ！ 君が居る……！
また……、会えた！
「行くな！」
死に行く藍に向かって叫んだ声は、薄暗い部屋に響き渡った。
「……ちぇ、惜しかったなぁ」
辺りは何も変わっていなかった。
あの時、ナンシーに何かをされた時のまま。
「……ナンシーの力、か」
「力っていうか道具だけどね。でもなんでだろう、失敗。ヒーローの力なのかなぁ？ あのまま死ぬはずだったんだよ。あの子が、ね」
間に合ったのか。……良かった。
「……藍も、同じのを見ていたのか」
「そう。というか、あの子が見ていたのを、一緒にスズキが見てたんだよ」
なるほど……。だから、俺が死んだはずの後まで見えてたのか。
「どうして藍を狙う。ナンシーが殺したいのは、俺だろ？」
「言ってなかったっけ、君をこっち側にするため、沢山の絶望を持ってもらうのが目的なんだよ？ だからあの子に死んでもらうのが、一番手っ取り早い、特に君の望む方法でね」
俺が、望む方法？
「スズキが望む、絶望的な終わり方。ソレが、さっきの現実。あってるでしょ？」
「……」
「最後のモノローグもあわせて、全部、スズキが望んだ情景だよね。先輩を傷つけて、会長を貶めて、栄太君にあわよくば殴ってもらって、藍ちゃんを見放して。その後、凄惨な死に方をしてやる事で、皆の心に癒える事の無い、――トラウマを植える。いやいや、恐れ入るよ。相当に悪質な自殺だ」
ナンシーが大げさに抑揚をつけて、楽しそうに言った。
そして俺を見る、そうだろ？ と同意を求めて。
「……ある日、崩れるトランプタワーを見て、思ったんだよ。……こんな風に、積み上げた人間関係を一気に壊したら、どんな風になるんだろうって」
未練と失望と悔恨、嘆き哀しみ苦しみ憎しみ、取り返せない事実に憤りを吐き出し、そして最後に残った悲しみを搾り出す。――そんな、どうしようもない、崩壊の連鎖が起こるはず。
……あの日、テントの準備をしながら、考えてしまったんだ。今なら、見れるんじゃないかって。
「……今のは本当に起こる事なのか？」
「そうだよ。シュミレーションみたいなものかな。スズキがもしああしたら、どうなっていたか。それを具現した世界」
「そうか」
……あんな結果をもたらすほどに、積み上げていたのか。
「そうだね。さすがスズキだ」
「そう――」
「やめてよ！ ……やめて、くれよ」
俺とナンシーの奇妙な会話を破ったのは、藍の叫びだった。
いつから、起きていたのだろう。
「なんなんだよ！ あれは！ あんな、あんなの……。どうして、あんな物みせた奴と普通に話してるんだよぉ！ おかしいだろ!?」
確かに、おかしな話だ。今までの全ての元凶ともいえる相手と、あんな悪趣味な現実を見せた相手と和気藹々と話しているなんて。違和感を覚えるのが普通なのかもしれない。
「元気そうでよかったよ、藍」
「うるさい！ 大体なんだよあれ！ あんなのが君が望んでた終わり方か！」
「……だな」
「なんでだよ……。なんで、あんな事……」
鎖が、小さく揺れた。
「……藍、無愛想だし暗いし、話すの下手だし、助けてもらってばかりだし、頼りなくてスズキの助けになれないかもしれないけど、でも、もしも、どうしようもなく嫌になったら教えてよ。真っ黒いの一杯になったらさ、どうしたらいいか一緒に考えるから。一生懸命考えるから。あんな終わり方、辛すぎるよ……」
藍……。
「頑張るから！ 藍、何にも出来ないけど……、む、胸が揉みたいならさ、それぐらいさせてあげるから……。お、幼馴染だし」
目に涙を一杯にして、顔を真っ赤に強がって、一生懸命笑う幼馴染の姿は、もうどうしようもないくらい心を振るわせてくれた。生きるのに飽きた、なんて嘯く心を。
「……よっしゃ！ ちょっと今、心の中真っ黒？ でやばいから、もませてくれ！」
「こ、この！ ……いいさ、もめよ！」
空気を読まない俺に怒りをにじませて、それでも藍は胸を突き出してくれた。
「って、……拘束されてるから、無理じゃねぇかよ」
「いいよ、じゃあ」
と、静かに成り行きを見守っていたナンシーが、一歩こっちへ近づいた。
「私が代わりに、揉んであげるね」
さらに一歩、藍へ近づいたナンシーが、手を伸ばして、
「痛っ！」
胸を掴んだ。指が深く沈むほどに。
「ナンシー。離せ」
「いやだ」
「頼む」
「だめだよ。この子、殺しちゃうね。こんな方法じゃ、スズキはこっちに来てくれないだろうけど」
言いながら、胸を掴んでいた手を、藍の首へと、寄せていく。
……どうして、こうなるんだろう。何も知らず、何も考えず、ヒーローなんかにならず、……死んでいれば、よかったのか？
「ダメだナンシー。殺すなんて、言っちゃいけない」
「やだ。けっこう苦しい決断なんだよ？ スズキが手に入らないんだから」
「ひっ……！」
首を掴まれた藍の、苦しみに引きつる声が聞こえる。顔が、見える。
「やめろ」
……ナンシーを止める方法なんて、考えたくないのに。
「復讐に燃えるアンチヒーローになったスズキと戦うってのも、悪くないよね。いつかその先で、一緒になれるかもしれないし。今は第一歩って事で」
「……っ」
苦しいくせに、藍は何も言わない。分かってるんだろう、何を言っても、それは助けを求める言葉になるって。本当に、どうでもいいところで強いんだ、あいつは。
「頼むよ、離してくれ」
最後。一生のお願いだ。
「いやだ」
じゃあ、仕方ないな。
「――っ！ ガァッ！」
「なっ!?」
「鉄って案外もろいんだぜ」
歯を食いしばり、ただ全力で拘束具を引っ張っただけで、いとも容易く鎖は千切れた。
「いいの？ けっこう血が出てるけど」
「動くなら、十分だろ」
痛みの薄い左手で、ナンシーの腕を掴む。強く。
「なんだ……？」
けれど、ナンシーの腕は硬く、指が全く沈まなかった。
「残念でした。私の服は攻撃を通さないの。もし止めたいのなら……」
ナンシーはそういうと、挑発するように、自らの首を指差した。
「お前を殺したくない」
俺の力じゃ、怪我ですむ保障なんてない。
「イーヤ。いいよ、一思いに殺してよ」
どうしてこうも、現実世界じゃ、思い通りにならないんだろうなぁ……
「どしたの？ 早くしないと、殺しちゃうよ？ この子」
ナンシーの首をつかむ。足が震えた。怖い。人を殺すって、なんて怖いんだろう。
でも、藍が死ぬのは、もっと怖い。
なら、
「……じゃあな、ナンシー」
「ばいばい」
別れを交わして――
「だめ、だ」
力を、
「スズキ！」
込めた。
「やめてっ！」
……力をこめたはずの手は、震えて、動かなかった。
「なさけねぇなぁ」
わずかに汗の伝うナンシーの顔をみて、言う。
藍の言葉一つで、左手はこわばったように動かなくなって。そして、そんな風に藍を理由に使ってしまった自分が、嫌だった。
「ふふ、あは、あはははは」
不気味に、藍を見つめて、ナンシーが笑う。
「わらえねぇよ」
「そんな事ない。すっごく面白い。だって、何もかも私の思い通りだもん」
そういうと、ナンシーは藍の首から手を離し、ゆっくりと後ずさっていった。
「な、どうして……？」
「どうして？ ふふ、私が望んでたのは、こんな終わり方なの。スズキがね、私を殺そうとしてくれるの。けど、できない。だって、私の事を愛してるもん。でもね、絶対にしなきゃいけないから、悩んで悩んで、やっぱり私を殺そうとするの。とっても怯えながら」
「……」
「そんなスズキの前で、私はね、死ぬの。自分で」
ナンシーがさらに後ろへ下がった。
「いつのまに……」
その背に、藍をここまで連れ去った蜂が、抱きしめるように、着いた。
「スズキはいつまでも、私を忘れない。猫を、牛を、鳥を見るたびに思い出す。大事な人を見殺しにしたんだ、って。それが私の望む、最期」
そして今まさに、その状態ってわけか……。
「ね、ブレーメンの音楽隊って知ってる？」
「……あぁ」
働けなくなり、主人から捨てられた動物達がお互い協力し合って、自分達の居場所を手に入れる、確かそんな話だ。
「私が、スズキを襲わせた怪人は、あの動物達に似てるんだよ。狩りの出来ない猫。ミルクの出なくなった牛。卵を産めなくなった鶏。そして、最後は、私。生きれなくなった人。スズキも私と一緒だと思ってた。だけどやっぱり、違うんだ」
「違う。違うが、でもナンシーだって違う。捨てられてなんか、ない。少なくとも俺は――」
「でも、過去形だよね。今回の事で、私はスズキからも捨てられた」
それは……。
「出来るはずないよね。自分の大事な幼馴染を、それ以上かもしれない子を、殺そうとした奴なんかと、仲良く出来ない。でも、それでいいんだよ……」
「だからって」
「死ぬ事はない？ でも一番最初に同じ事、死のうとしたのは……、スズキだよね」
「……気づいてたのか」
俺が電話を掛けた時、その意味に気づいて……、そうか。だから、わざわざ会いに来たんだ。
最終的な目標は兎も角、俺を死なせないために。
「スズキ。私ね、幸せだったよ。スズキが居てくれたから、今まで生きてこれた」
「ナンシー。そんな言葉で、俺に後悔を植え付けようとするのはやめろ」
「……なんだ、ばれちゃったか」
「俺たちは、思考が似てるんだよ」
「うぅん、違う。スズキはもう、違っちゃった。おめでとう」
これから死のうという奴に祝福されると、不思議な気分になる。
少なくとも、笑顔でありがとう、なんて返せない。
「ありがと、こんな私に、そんな悲しそうな顔してくれるだけで嬉しい」
「そうやって、良い人で死ぬのも辞めろ。悪につくなら、最後まで悪人で居ろよ。それが、セオリーってもんだろ？」
「ふふ、良いね、スズキ」
手を口にあて、静かに含み笑いを漏らした、その笑顔が、ナンシーの本当の笑い方なのかもしれない。仕草がとても自然だ。
「……そう、そんな貴方を愛してた。始めてあった時から今までずっと、つまらなくて、どうしようもない、掃き溜めみたいな世界を変えてくれる。スズキが、スズキだけが、私の生きる全てだった。だから、最期。死ぬ理由にも使わせて」
何もしなくとも、その人の助けになれるなら、きっとそれは、素晴らしい事だ。
それが、ただの見殺しにすぎなかったと、しても？
「友人として、愛してたよ。ナンシー」
短い葛藤の末に出たのは、短く、何の意味もない言葉で、
「……ごめんね」
ナンシーが最後に見せたのは、不器用な、苦笑だった。
「スズキっ!? 止めなきゃ――」
「バイバイ」
命が消える瞬間というのは、余りにも軽い。
針はただ、音もなくその細い首に刺さって……、それで終わりだった。
それこそ、本当に魂が抜けたかのようだ。
静かにナンシーの体が地面に落ちて、後ろの蜂もまた、同じ様に地面へ倒れた。
「……っ」
人型の蜂は、体を縮ませ、残ったのは小さな一匹のミツバチ。
そして、ナンシーは、
「なんだ……、これ」
金色に輝く粉へと、体を散らし始めていた。
「ナン、シー」
やがて、粉は瞬きながら広がり、視界を黄金で満たして……、そしてそれが消えた時、そこにはもう、ナンシーの居た証は何一つ、残っていなかった。
あれから数ヶ月がたった。
あの後、外へ出てみれば、俺達が居たのは目指していたお堂の中だったようで、すぐに山を降りて、どうしてもという藍を連れ基地へ向かった。様々な事の報告の為に。
しかし、基地には行けなかった。
入場用の定期は何故か使えなくなっていて、仕方なく券を買って入ったが、エレベータのボタンをどのように押しても、地下へ降りることはなかった。
理由は分からない。誰に聞くわけにも行かない。
或いは、あの基地も、ハナも何もかも、ナンシーが見せた幻想だったのかもしれない。
あの日々を教えてくれるのは、今はもう、手元に残ったスマフォだけだ。
そうして、仕事をなくした俺は、藍から請われたのもあって復学することにした。
何もしないよりは、ましだろう、と。
そんなこんながあり、記念すべき二度目の入学式を終えた俺は、屋上で空を見上げているのだった。
「こんな屋上で何してるんだい、後輩」
つらつらと考え事をしていると、不意に影が落ちた。藍だ。
「……先輩様をお待ちしてたんですよ」
嘘つけ、と藍が呟く。
少し距離が遠いので、スカートの中は覗けそうにない。畜生。
「なぁ、藍」
藍は、あの日々の事を覚えている唯一の人物だ。
「うん？」
「……いや、その、帰りにどっかよっていかね？」
だからと言って、掘り返す事もないだろう。
「構わないよ。リクエストは？」
「藍と一緒ならどこでもいいよ」
「調子の良いことを言って。君はもう……」
よっこらせ、と体を起こす。
「ペットボトル捨ててくるわ」
「はいはい」
俺もそろそろ卒業しなければいけない。入学式なのに卒業、うむ。面白い。
さぁ。
立って、歩いて、ポケットからスマフォを取り出し、
「ばいばい、ナンシー」
――ゴミ箱へ、捨てた。
「なぁ、藍ー！」
俺は大事な幼馴染の下へ戻る。
「なんだよ」
生きる目標の為。
「この記念すべき日に！ 胸を揉ませてくれ！」
「はぁ……、君は……」
今は亡き、友人との思い出に別れを告げ、
「いいよ。記念日だしね」
これからもずっと、歩み続ける。
「こんな時にそんな勇ましい顔されても、全然格好よくないね」
愛しい幼馴染のでっかい胸を揉む為に。
「き、緊張してんだよ！」
「……ほら」
「頂きます！」
……生きてるって、素晴らしい！
「も、もういいだろ！」
ばっ、と藍が後ろへと下がり、俺のおっぱいが遠くなった。
「えぇー……。いつまでも永遠に揉ませてくれよ」
「強欲すぎる！ あと少しとかにしろ！」
「馬鹿やろう、服の上からで我慢してる俺になんて言い草だ」
「馬鹿はお前だ！ 先に出てるからな！」
憤慨する俺を置いて、藍は足早に屋上を後にした。
「ふむ、明日ぐらいにはブラの上から揉めるかな？」
希望を胸に（おっぱいだけに）、藍を追うべくドアを……、
「あれ？」
開かない。
引っ張っても押しても、ドアは開こうとしなかった。
「藍ー？ 嫌がらせ、――っ!?」
ゾクッと、した。それこそまさに、背をムカデが這ったかのような悪寒。脳の芯まで冷える感覚。
「やぁ、まじで強いスズキ」
のんびりとした少女の声が、背後から聞こえた。
「……お前」
振り返った先、そこにはどうやって現れたのか、ひまわり柄のパジャマを着た笑顔のハナが居た。
「久しぶり、だな」
「そうだね。あれからちょっと事後処理に終われてたんだ。遅くなってごめんね？」
「てっきり、お前はナンシーと一緒に消えたんだと思ってたよ」
「あはは、そんなわけないじゃない。ハナが彼女に力を上げたんだから」
驚きなような、そうでもないような。さらっと言ってくれる。
「つまり、俺とナンシーが争うようにしむけたわけだ」
「そう。ちょうど君がヒーローになるって決めた時。同時に話を持ちかけた。スズキの薄暗い真の望みを教えて 彼女の願いの成就も約束したら、引き受けてくれたよ」
通りで、ナンシーがなんでも知ってるわけだ。
「それで？ 物知りなお前は結局何者なんだ」
「ハナ？ ハナはね。特別な存在。この世界が嫌いで仕方なかったの。うん、そういう意味だと、君やナンシーと一緒かも。だから特別に、教えてあげる」
一人で何かを納得し、ハナが何度も頷く。
「ハナ、病院にいたの。窓の向こうでみんながどんどん楽しそうに嬉しそうに、希望に満ちた顔で旅立っていく。ハナはずっと一人きりでそれを見てた。最初は羨ましかった、一緒に喜んであげることもできた。……でも段々と憎くなってきた。いつの間にか許せなくなって、気づいたらみんな苦しむ顔が見たいって思い始めた」
ハナは淡々と話していた。どす黒い想いを、変わらぬ笑顔で。
「ハナはずっとずっと願った。世界中のみんなの絶望が見れますようにって。願って願って、でもそのうちお空が近づいて、終わりが見えて、――寸前で、叶った。ずっとお願いしたおかげか、神様のきまぐれか、何かはぜんぜんわからない。でも、力が手に入った。それで、今のハナが生まれたの」
「まさか……」
「それから、ハナは早速いろんな人の絶望を見た後、せっかくだからもっと趣向を凝らそうと思って、君とナンシーちゃんに近づいたんだ。後はスズキの知ってる通り」
「ハナだけに、種明かしは素直だな」
「楽しかったよ、君の怪人退治。特に鳥の時は最高だった」
上手い事言ったの無視かよ。
「それで、モノは相談なんだけど。……君、死んでくれない？」
「そういうオチだろうなぁ、とは思ってたよ。理由も教えてくれるんだろ？」
黒幕が現れて物語のキモを話す。悪役の勝利を確信してるパターンだ。
「そうだね、すんなり説得されてくれるとありがたいし説明はしてあげる」
「任せろ、俺は素直さが売りだ」
「はいはい。藍ちゃんを、ヒーローにしたいんだ。まず、君が自殺するでしょ？ それに絶望して、後に続こうとする彼女を引き止める。スズキを生き返らせるのと引き換えに、ヒーローになる契約をしてもらう。っとまぁそれがハナの筋書き」
「とんだマッチポンプだな……」
「いいでしょ？ 元々死ぬつもりだったんだし。いっしょいっしょ」
そうなぁ……。
「俺も一つ種明かしをしよう。……ハナならもう知ってるかもしれんが、まぁ言わせろ」
咳払い一つ。
「俺には何も無かった。父さんも母さんも、じいさんもばあさんもいない。俺が死んで困る人がいない。俺が大学に入ろうと、就職しようと、一緒に喜んでくれる人がいない。結婚して、泣いてくれる人もいない。考えていくうちに、無償にむなしくなった」
何のために、生きるんだろう？
「努力の果てに何が待つ？ 気づけば全ての事に意味を失って、死ぬ事しか考えれなくなってた」
「スズキの唯一つまらないところは、その普通すぎる絶望の仕方だね。でも、その考えは何も間違ってないよ。君の代わりなんていくらでも居るし、君の生に価値は無い。棺を覆っても事は定まらない。電車は動くし車は走る。世界は今日も明日もこれからも、平和だ」
「かもな。……でもしかしけれどＢｕｔ、だ。今の俺はもう違う。生きる意味を、見つけた」
「へぇ、それは？」
簡単だ。
「藍の胸を揉む事だよ」
「……」
始めてハナから笑顔が消えた瞬間だった。
畜生。
「おい、黙るなよ！」
「あぁ、ごめん。あまりにも馬鹿らしいから驚いちゃった」
「そうかよ。でも、俺は知らなかったんだ。こんなにも馬鹿な俺を、自分の体を差し出してでも助けようとしてくれる女が居る事を。それがどれほどの幸せかを！ そして一つ賢くなった今もう死ぬわけにはいかない！ つまり、お断りだ！ このまな板女！」
ズバシ、とハナのぺったんこな胸を指差す。
「ふふ、ふふふふふ……」
不気味な笑い声だった。胸の事を内心気にしていたのかもしれない。ごめんね？
「ふふ、……いいよ。スズキが思い通りに行動してくれないなんて、ヒーローの時からわかってたしね」
そしてゆっくりとハナは顔を上げた。はらりと顔にかかる金色のおぐしが、なんとも和風な恐怖を感じさせる。
「じゃあ、死んでもらうね」
「お？」
ぐるりと、天地がひっくり返った。
いつの間に伸びたのか、ハナの背中から生えた腕ほどもある太さの蔦が、俺の脚をつかんで宙へ持ち上げていた。物理法則も何もないのはもう、いまさらの話か。
「おいおい。男相手に触手伸ばして、誰が得するんだこれ」
「ハナだよ。君が自殺すれば、藍ちゃんが後を追ってくれるのはナンシーちゃんの多元世界で判明してるしね」
ハナが屋上のフェンスへと向かい歩くと、俺の体も一緒に運ばれていった。二メートルほどの柵を蔦は越えて、視界の数メートル直下に中庭が見えた。
「なるほど、これで俺が自殺したって事にするわけか。屋上に入れなくなっちゃったらどうするんだこの野郎」
「まだ冗談言ってる余裕あるんだ」
逆転した世界で、ハナと俺の目があった。
「最後に、何か言うことは？」
「あるぜ。俺の命を救ってくれてありがとうハナ。感謝してる」
「は？」
「だがっ！ ナンシーが死ぬきっかけを作ったお前はクソだ！ あの世であったら絶対その薄い胸、揉みしだいてやるからな！ 覚えてろ！」
「あは、楽しみにしてるよ。――さようなら」
ふっ、と体が風を切って、一瞬でハナの姿が消えた。
「バーカバーカ！」
落ち行くなか、できるだけでかい声で、言えたのはこの程度だった。
はぁ……。こんな終わり方するぐらいなら、やっぱあの時トラックにひかれてりゃよかったな。
「ごめんな」
誰に謝るのか、沢山の名前が浮かんで、けれど口をついてでたのは……、
「ナンシー」
『――しょうがないなぁ、スズキは』
ポケットが、震えた。
落下の最中というのにかかわらず、悠長にポケットを探ると、……スマフォがでてきた。
ロックを外すと、見慣れないアプリが一つ増えている。
「超強力草刈系男子、ってまた独創的なネーミングだこと」
とんっ、と指で雑草マークのアイコンを叩き、空を見る。ハナと目が合った。――力がわきあがった。
「おぉぉぉぉぉっ！」
校舎の壁を蹴る。重力に逆らい、物理法則に逆らい、運命に逆らって、駆け上がった。
最後の一歩、踏み切って、
「うそ……」
再び屋上で、ハナと向き合う。
「てめぇには容赦しねぇぞ」
そしてフェンスを突き破り、その勢いでぺったんこな胸を、揉んだ。
「は？」
瞬間、俺の手から金色の筋が延びた。それは見る見る間に花の体を覆いつくしていき、背後の蔦まで届くと、……崩壊が始まった。
「なん……、で……？」
ツー、とハナの瞳から赤い雫が零れ、背後の蔦が、体が、ぼろぼろと土くれへ化し、虚空へと、散る。
後に残されたのは、揉みしだいた手の中に残る、一輪の真っ赤な石楠花だった。
「あっけねぇなぁ」
柵を掴んで上がり、跨いで、屋上の内側へと戻る。と、強い風が吹いた。
掌を開く、石楠花は風に乗って校舎の外へと、運ばれていった。
「おい、何してるんだスズキ！ 早く行かないと時間なくなるだろ！」
屋上のドアが開き、藍が顔を出した。
「……あぁ、今行くよ」
ポケットを探り、スマフォを取り出す。
「なぁ、藍！」
ロックすらかかっていないそれには当然、アプリなんて一つも入っちゃいなかった。
「スマフォの使い方、教えてくれね？」
悲喜交交、色々あったけれど、まぁ……、失う事は、いつだってできるしな。
まじで強いスズキ 了
