操り人形の王

23話 欲に目が眩むと、心が薄れる

「取り敢えず、叔父さんと揉めてたから、追って来たけど…」

　林の影の中を移動し、開いた窓に伝う影に潜る、ヘル。

　「どうなっている！作戦《あんさつ》は、成功したのではなかったのか」

　　「それが…魔獣は出せたのですが、偶々、王の元に兵士が居た様で…」

　あれ？

　今の話、叔父さんが、捕まる原因になった事件のことだよね？

　ひょっとして、この人たちが…真犯人？

　「証拠は、消しただろうな？」

　　「はい。魔術師は、全員、消《ころ》しました。ただ…」

　あ～聞こえ無い、聞こえ無い

　まだ父に、叔父さんを助けると、明確な返答はしていない

　影魔法も習得したし、わざわざ、王と臣下の面倒《あらそい》に、巻き込まれる必要は無い！

　早く、ここを離れて…

　　「いえ！何でもございません」

　「そうか…」

影の中を移動し、王宮へと向かう、ヘル。

　・・・”ただ”って、何だろう？

　隠されると、余計、気になる～

　いや、探《かかわ》らない、探《かかわ》らない

　でも…ちょっとだけなら…

　そうだ！叔父さん自身に、犯人を捕まえさせれば良いんだ

　証拠を密かに集め、叔父さんに渡せば、誰にも知られず、助けられる

　ついでに、転生者では無く、無能だと分かれば…王《ちち》の勘違《きたい》いも消えて、一石二鳥

　いや！魔獣を出す魔法を手に入れて、一石三鳥に？

　けっして、魔獣を出す魔法に釣られたから、叔父さんを助ける訳では無い

「第一目標は、叔父さんが、叔父さんの無実を、証明することだ(（あと、魔獣も…）)！」

　「その件でしたら、調べがついておりますよ、ヘル様」

　　影に潜み気を抜くヘルに、兵士に扮装したオネットが、話し掛けて来た。

「！」

「え、え～と…誰だっけ？」

　グサッ！

　「お、お気遣い頂かなくて、結構ですよ」

　「無かった事とは言え、私の犯した罪は、消えない過去《もの》ですから…」

　ごめん。本当に、覚えて無いかも…

　罪？悪い事をされた人物の記憶《なか》に、こんな兵士いたかな～

　思い出せない…けど、反省してるし、心を入れ替えたのだろう（良い人…多分）

「それで…何を調べたの？」

　「犯行に使われた絵画を盗み取り(回収して)、調べたところ…」

　　「ヘル様。お耳に入れたい事が、起きていまして…」

　　　同じ影に、入り込んで来たクラストが、ヘルの耳元で囁く。　　　

「な、何？」

　びっくりした～次から次へと、脅かさないでよ～

　　「ランベイル・オスロが、脱獄しました」

「うん。叔父さんを、探そう！」